Кэрол Мортимер - Терпеть и надеяться

— Джем, ты что?.. — прервал ее Ник. — Какая тень? Какая копия?

— Ты всегда любил Джемайму! — Она отодвинулась от него. Хватит! — Ты женился на мне, потому что Джемайма связалась с Денни, а я была очень похожа на нее. Джемайма всегда блистает, очаровывает, рискует и... побеждает! — Слова лились потоком уже независимо от Джемини.

Сестра снова победила! Она выходит замуж за Денни, у них есть ребенок, но Ник все еще ее любит! А она, Джемини? Что будет с ней? Идиотка! Дура! Мечтательница!

— Я женился на тебе, Джемини, — сказал Ник нежно, — потому что именно ты — та женщина, которая мне нужна. Мне нужна ты.

Джемини подняла голову и посмотрела на Ника сквозь слезы. Потом покачала головой, не поверив его словам.

— Я встретил Джемайму, — продолжал Ник, — когда она пришла брать у меня интервью, и был сражен! Очарован! Впервые за тридцать восемь лет я понял, что на этой женщине я хочу жениться и с ней хочу провести всю свою жизнь...

— Прекрати! — Джемини зажала уши руками. — Не будь таким жестоким, Ник. Я не заслуживаю этого. — Она снова начала плакать.

Ник взял ее руки в свои и нежно заглянул ей в глаза.

— Джемини, я не хотел тебя обидеть. Да, я был помолвлен с Джемаймой, но, увидев тебя, решил, что помолвка не закончится свадьбой, — я полюбил тебя!

Джемини не шевелилась: неужели она слышит это не во сне?

— Не веришь? Дорогая, ты преувеличиваешь достоинства сестры. Да, она красива, но очень эгоистична, для нее главное — собственное Я, а остальные люди — только ступеньки, по которым она идет к своей цели. К сожалению, поскольку я брат и мне тяжело это признавать, Денни такой же, и они нашли друг друга!

Ник все это высказал с горечью и отвращением, но, тем не менее, они любили своих родных.

— Моя милая Джемини, — продолжал Ник, — ты красива, добра и доброжелательна. И для меня нет большего счастья, чем быть с тобой, — добавил он. — Я это понял сразу. Мне становится страшно, когда я думаю, что мог бы не встретить тебя или встретить уже будучи женатым на твоей сестре... к счастью, судьба распорядилась так, что Джемайма и Денни потянулись друг к другу и...

— Значит... все это время...

— Да... Все это время я любил тебя и страдал от любви к тебе, но ты делала вид, что не понимаешь, или действительно не понимала этого. Неужели я бы женился на тебе, не любя? А вот ты вышла за меня только из-за предательства Денни, разве не так? Я старался быть необходимым тебе, хотел, чтобы ты забыла его, но ты пренебрегала и мной, и моими знаками внимания, ты была слепа, глуха и непробиваема в своем непонятном упорстве!

Джемини была потрясена этой пламенной речью в свою честь. Ник любил ее?! А она все эти полтора года упорно связывала его с Джемаймой!

— Ник, ты прав во всем, кроме одного: мне было больно, когда я узнала о его обмане, но очень скоро поняла, что ты — образец мужчины для меня, — призналась она. — Я полюбила тебя, но не верила, что ты можешь полюбить меня, я считала, что ты сохраняешь наш брак из благородства.

— И решила уйти от меня? — догадался он.

— Я... Тебе не понравится это... Я думала, что Джессика — твой ребенок! У нее — зеленые глаза... И...

— У меня действительно зеленые глаза. Ну и что? — Ник улыбнулся и обнял ее. — Зеленые глаза передаются по наследству в нашей семье, Джемини. Зеленые глаза были у моего деда и у моего дяди. Ну и что?!

— Теперь ты понимаешь, почему я ушла.

— А прямо спросить было нельзя? Хотя, что говорить, я тоже считал, что ты любишь Денни, а уж когда он позвонил тебе, у меня не осталось никаких сомнений. Разумеется, я знал, что он живет с Джемаймой. Но это ничего не доказывало — он так легкомыслен и непостоянен. А они, оказывается, полюбили друг друга и родили дочку!

— Ты, правда, любишь меня, Ник? — Джемини днимательно посмотрела на него, боясь поверить в свое счастье.

— Очень. — Он крепко обнял ее. — И если ты не вернешься, я умру...

Она рассмеялась.

— Вернусь, я уже вернулась. Или ты держишь в объятиях призрак?

— На призрак ты не похожа, ты — самая земная очаровательная женщина из всех, кого я знал. Теперь я уверен, что у нас будет настоящая семья и дети, много детей...

— Ник, я тоже страстно хочу, чтобы у нас была семья и дети... — Джемини уже вошла в роль любимой жены и не стеснялась выражать свои чувства.

Они торопились высказать друг другу все, что накопилось за эти полтора года, перебивая друг друга, признаваясь в своих чувствах и строя планы. И самое первое, что они решили, — провести медовый месяц, которого у них не было, в Париже. Наконец они успокоились и вспомнили, что собирались поужинать вместе.