Джоанна Брендон: Огненные тени

Элида застыла, ожидая продолжения. Логан опустил одну руку и извлек из кармана маленькую коробочку — из тех, в которых хранят драгоценности. Бархат в ней истерся от времени и выцвел.

Логан медленно раскрыл коробочку, достал из нее кольцо и надел на безымянный палец Элиды. Он улыбался — ласково и чуть грустно, но во взгляде его таилось напряженное ожидание.

— Это кольцо принадлежало матери моей матери, — сказал он громким шепотом и медленно поднес к губам руку Элиды, целуя палец с кольцом. — Я прошу тебя стать моей женой. Ты согласна?

Вероятно, Элиде не следовало удивляться, и все же при взгляде на кольцо у нее закружилась голова. Это было истинное произведение ювелирного искусства: ограненный бриллиант в окружении сверкающих сапфиров, вделанных в старинную вязь филиграни.

На глаза Элиды набежали слезы радости, и она подняла лицо. Губы у нее дрожали.

— Да, Логан, да!

Она привстала на цыпочки и, уже никого не стесняясь, поцеловала Логана в губы. Она была самой счастливой женщиной на свете, потому что ей и только ей отныне принадлежал самый восхитительный мужчина из всех, которые когда-либо существовали на земле.

Логан неохотно отстранился.

— Если мы простоим на мостовой еще минуту, нас точно арестуют, — пробормотал он. — Пойдем в мою машину — займемся переездом.

Он обхватил ее за плечи, она его — за талию, и так вдвоем они пошли к грузовику Логана.

С перевозкой вещей они управились за пару часов, после чего Логан быстро перекусил и снова ушел на работу, предоставив Элиде самой определить, в какую из комнат дома она поместит свои пожитки.

Когда он вернулся домой, в комнатах царила темнота. Элиду он нашел на кухне.

— Что это ты сидишь без света? — удивился он, нашаривая в темноте выключатель.

Свет вспыхнул, и Элида, сидевшая на стуле у окна, бросилась к нему, заливая слезами его рубашку.

— Это еще что такое? — притворно строго спросил Логан, касаясь ладонью ее мокрой щеки. — Что это ты за сырость развела?

Элида, заливаясь слезами, всхлипывая, что-то сказала, и Логан не сразу понял, о чем она говорит.

— Так ты берешь меня в жены не из жалости? — пробормотала она.

— Я беру тебя в жены из любви. Я не хочу ждать, пока другие перехватят такое сокровище.

— Так все это была не шутка?

— Сумасшедшая! Конечно!

— Ты такой добрый, — робко улыбнувшись, сказала Элида. — Ну и денек! Столько всего сразу.

— Денек просто отличный. Если бы еще и поесть сейчас…

— Поесть? — Элида усмехнулась и, окончательно повеселев, подошла к холодильнику и распахнула его настежь.

— Что это? — спросил Логан, рассматривая большую кастрюлю.

— Суп.

— С белкой или нутрией?

— Ха-ха, — невинно сказала Элида.

— Что «ха-ха»? Вот ты сама и ешь «ха-ха», а я посмотрю.

— Поверь, — вздохнула Элида, — тебе это понравится. Добрый славный суп с курицей. Замечательно идет на ужин, особенно с рогаликами и салатом.

— Чувствую, моя жизнь с тобой будет цепью непрерывных наслаждений, — сказал Логан, широко улыбнувшись. — Конечно, я теряю свою независимость и свободу, которую лучше было бы назвать беспризорностью, но выигрыш выходит за рамки человеческой фантазии. Правда ведь?

— Да, — согласилась Элида, приподняв для солидности брови, но тут же, не выдержав, захохотала.

Смех ее колокольчиком прозвенел по дому, лаская слух Логана. Он залюбовался ямочками на милом и родном лице.

— Ты знаешь, — сказал он, кивая на окно, — на улице может стоять самая мрачная и темная погода, но стоит тебе засмеяться, и сразу восходит солнце.

Элида просияла:

— Это одна из самых прекрасных вещей, которую мне когда-либо говорили. Спасибо, Логан.

Логан ухмыльнулся:

— Не спеши растрачивать благодарные слова, малышка. У меня в запасе еще такой набор невысказанных комплиментов в твой адрес, что я иногда боюсь, хватит ли на них жизни.

Они постояли молча, не спуская глаз друг с друга. Потом Элида подняла руку и положила ладонь на лицо Логана.

— Ты не первая моя любовь в этой жизни, Логан Теннер, зато последняя и самая крепкая.

— Надеюсь, — сказал он беззаботно, но в глазах его была затаенная печаль.

Все шло как по маслу: Элида благополучно устроилась в доме Логана, а с понедельника снова вышла на работу.

Казалось, о чем еще мечтать? И тем не менее Логан улавливал за внешним спокойствием и жизнерадостностью Элиды непонятное беспокойство. Дважды он попытался поговорить с ней по душам, но эти выяснения отношений ни к чему не привели.