Дебби Макомбер: Пора снять маски

Тихо напевая, Джо Мэри пошла на кухню и достала из холодильника апельсиновый сок.

— Хочешь? — спросила она Келли, приподнимая кувшин. Ее подруга вышла из ванной в коротком махровом халате и с толстым полотенцем на голове, прикрывавшим ее белокурые локоны. Джо Мэри поставила керамический кувшин на стол. — Ты плакала?

Они прожили вместе три года, и только один раз, когда они смотрели грустный сентиментальный фильм, Джо Мэри видела, как Келли плачет.

— Нет, просто что-то попало в глаз, — ответила Келли, шмыгнув носом.

— Почему же у тебя такой красный нос?

— Я, наверное, простудилась, — невнятно произнесла Келли и резко повернулась в направлении своей комнаты.

Джо Мэри насупилась. Это проделки Марка! Она была уверена, что причиной эмоционального срыва Келли являлся Марк.

Что-то было не так во всей этой ситуации с Келли и Марком. Келли не была неженкой (как любил дразнить ее Марк) и этакой южной красавицей, которая могла бы упасть в обморок по малейшему поводу. Келли была Леди, а не какое-нибудь хрупкое создание. Джо Мэри видела, как ее подруга боролась за жизнь своих пациентов, участвовала в нескольких политических акциях. Сдаваться было не в ее правилах. После Дня Благодарения Джо Мэри поможет Келли воздать Марку по заслугам. Как сестре, ей хорошо были известны его слабые стороны. Бороться с огнем можно только с помощью огня, подумала Джо Мэри. Вместе с Келли они проучат Марка.

— Если хочешь, я могу приготовить что-нибудь поесть, перед тем как ты отправишься к родителям, — прокричала Джо Мэри из кухни. Стоя перед буфетом, она рассматривала его скудное содержимое. — Как насчет супа и бутерброда?

— Нет, — отозвалась Келли, — я не голодна.

— Восемь жутких часов в хирургическом отделении, и тебе не хочется есть? У тебя снова проблемы с гландами?

— Я же их удалила, помнишь?

Джо Мэри медленно выпрямилась. Да, конечно, она помнила. И слишком хорошо. Это было рядом с больницей, когда она столкнулась с мужчиной своей мечты. Незваные воспоминания о нем закружились у нее в голове, но она заставила себя отбросить их и освободиться от его образа.

Джо Мэри приготовила себе ужин и, сидя перед телевизором, смотрела вечерний выпуск новостей. Появилась Келли.

— Я уезжаю.

— Хорошо. — Джо Мэри не отрывалась от телевизора. — Счастливо провести праздник. Не ешь слишком много индейки.

— Не отказывайся ни от каких приглашений, пока меня нет, — пошутила Келли. В последнее время Джо Мэри слишком редко ходила на свидания. Это началось с «Жирного Вторника». Келли не могла понять, что произошло с ее подругой, и часто посмеивалась над ней по этому поводу.

— О, Келли, пока я не забыла… — Джо Мэри улыбнулась. — Пожалуйста, привези конфет, хорошо? В конце концов, ведь праздник, мы можем себе позволить…

В другое бы время Келли заявила, что ненавидит все эти конфеты, все эти приторно-сладкие смеси, которые сопровождают ее всю жизнь. Но Джо Мэри их обожала, это была ее слабость.

— Конечно, с удовольствием привезу.

Джо Мэри услышала, как закрылась входная дверь. Келли ушла. Слушая новости, Джо Мэри была как никогда решительна в своем намерении поговорить с братом.

В семь часов в квартиру позвонили. Джо Мэри покрывала в это время ярко-красным лаком ногти на ногах. Ворча, она закрыла бутылочку и только хотела открыть дверь, как в гостиную большими шагами вошел ее брат и уселся на диван, стоявший справа от кресла.

— Будь как дома, — сухо бросила Джо Мэри.

— У тебя найдется что-нибудь поесть? — Темно-карие глаза с надеждой посмотрели в сторону кухни. У всех пятерых детей в семье Эрли были темные с поволокой глаза.

— Ты знаешь, здесь не ресторан.

— Я знаю. Кстати, где «денежный мешок»?

— Кто? — Джо Мэри смущенно подняла глаза.

— Келли.

Джо Мэри не понравилось это сравнение, но она решила, что сейчас не время взрываться: ее брат очень много работал и в последнее время выглядел не лучшим образом.

— Она уже уехала к родителям. — Джо Мэри услышала тихий смешок. — Черт возьми, Марк, отстань от Келли! Она не привыкла, что ее дразнят. Это ей неприятно.

— Я всего лишь шучу, и Келли знает это.

— Думаю, ты ошибаешься: сегодня вечером она плакала. Я уверена, что это твоя вина.

— Келли плакала? — Марк выпрямился и наклонился вперед, сцепив руки. — Но я только шутил.

— В этом-то и проблема. Ты никак не можешь оставить ее в покое, все время к ней цепляешься.

Марк взял в руки журнал. Джо Мэри увидела, что он крепко сжал зубы.