Мишель Дуглас - Дарящая праздник

Однако Сол хотел, чтобы она поняла это сама. Без его вмешательства. Именно поэтому и оставался на кухне.

— Ты его любишь, Кэсси? — спросила Джин.

— Да! Да! Да! — воскликнула она. — Разве его можно не любить? Сол удивительный человек.

На глаза Сола навернулись слезы счастья. До приезда сюда он и мечтать о подобном не мог. До него вдруг дошло, что он не открыл Кэсси своих чувств, не отблагодарил ее за все, что она для него сделала, не показал ей, как высоко он ее ценит.

Нужно устроить все так, чтобы этот день запомнился ей на всю жизнь.

«Кого там еще принесло с утра пораньше?» — подумала Кэсси, открывая входную дверь. Сегодня был первый день нового года.

На пороге стояла запыхавшаяся Трейси.

— Как? Ты еще не готова? — удивилась она.

Кэсси пропустила се внутрь.

— Готова? К чему?

Трейси недоуменно посмотрела на нее

— К праздничному ленчу, который Сол устраивает в лечебнице.

Какому еще ленчу? Кэсси ничего не помнила. Странно. Вчера за ужином, во время которого Сол был признал членом семьи, она выпила всего один бокал шампанского. Кэсси была заинтригована, но кивнула, чтобы не выглядеть смешной. Однако ей не совсем это удалось.

— Не знала, что шампанское вызывает амнезию, — усмехнулась Трейси. — Так чего мы тянем время? Пойдем, я помогу тебе одеться. Сегодня ты должна быть самой красивой.

Самой красивой? Но почему? Похоже, сюрпризы только начинались.

Войдя в столовую лечебницы, где она работала, Кэсси отыскала взглядом в огромной толпе Сола, и ее сердце учащенно забилось. Она остановилась, чтобы вдоволь налюбоваться им. Он сменил свои привычные шорты и тенниску на брюки и рубашку и был просто неотразим. По сравнению с ним Брайан казался лишь бледной тенью…

Боже, как же она его любила! Но вот любил ли ее Сол? Интуиция подсказывала ей, что сегодня она это узнает.

Словно почувствовав на себе ее взгляд, он обернулся.

— Кэсси! — Его глаза загорелись. — Вот видите, миссис Манетти. Я же говорил, что она придет.

— Присаживайся, дорогая. — Пожилая женщина указала ей на место рядом с собой во главе стола.

— Наконец-то. Можно начинать, — пробурчала пожилая миссис Кроуфорд, и миссис Манетти неодобрительно посмотрела на нее.

Тем временем Сол поднялся на небольшую трибуну, поднял руку, и толпа утихла.

— Что происходит? — недоуменно спросила Кэсси у миссис Манетти.

Та, заговорщически подмигнув Джин, приложила палец к губам.

— Тс-с.

— Добрый день, дамы и господа! Сегодня мы все собрались здесь по особому поводу. — Улыбаясь, Сол потянул за веревку, которая была наполовину скрыта за занавесом у него за спиной, и Кэсси ошеломленно уставилась на плакат, медленно разворачивающийся у него над головой.

«Спасибо, Кэсси!» — кричали огромные красные буквы.

Кэсси потерла глаза, затем ущипнула себя. Нет, это не сон. Поднявшись, она обнаружила, что все смотрят на нее и улыбаются.

— Но… но… сегодня не день моего рождения, — растерянно пролепетала она.

Это вызвало громкий смех и аплодисменты. Кэсси смущенно села на свое место. Сол успокоил толпу.

— Десять лет назад Кэсси была моим лучшим другом. Недавно я вернулся в Шофилд, и что же я обнаружил? — Он поднял руки. — Я обнаружил, что Кэсси лучший друг всех горожан. Куда бы я ни пошел, мне всюду твердили, какая Кэсси замечательная. Но знаете, что меня больше всего удивило? Что сама Кэсси об этом даже и не подозревает. Она слишком занята решением проблем других, чтобы думать о собственной персоне. Благодаря этой самоотверженной женщине пожилые люди получают возможность немного дольше сохранять свою независимость и оставаться дома, а обездоленные имеют кусок хлеба и ночлег. Я уехал из Шофилда, не попрощавшись. Уехал искать лучшей жизни для себя и нашел ее. — Сделав паузу, он тепло посмотрел на Кэсси. — А Кэсси осталась, чтобы сделать лучше жизнь других.

Его слова смутили Кэсси. Она не сделала ничего особенного. Просто старалась быть доброй и внимательной к другим. Она опустила глаза. Ей хотелось провалиться сквозь землю.

— В других частях страны в первый день нового года зачитывается почетный королевский список, — безжалостно продолжал Сол, — чтобы наградить людей, занимающихся общественной деятельностью не по долгу службы, а из милосердия. Я предлагаю торжественно ввести этот список в Шофилде, чтобы вносить туда имена людей, которые делают наш город лучше. Я голосую за то, чтобы Кэсси стала первым почетным членом этого списка.