Мишель Дуглас - Дарящая праздник

Она пожала ему руку.

— Рада тебя видеть, Сол.

Он заметил, что она немного подкрасилась. Ее глаза стали большими и выразительными. Точнее, больше и выразительнее. При виде ее губ, чуть тронутых персиковым блеском, у него пересохло во рту.

Их взгляды встретились, и ее глаза потемнели. Сол тяжело сглотнул. Затем Кэсси отстранилась, убрала волосы за уши и провела левой рукой по подолу юбки. Ее безымянный палец без кольца напомнил ему, какая гигантская пропасть их разделяла.

— Они для меня? — Кэсси кивком указала на ромашки.

С трудом разжав пальцы, он протянул ей букет.

— Спасибо. — Она понюхала цветы. — Пошли к остальным.

«Остальными» оказались Кит и Филип, лучшие школьные друзья Брайана, Джеральдина, жена Филипа, и сестра Брайана Трейси.

Брайан! Брайан! Брайан!

У Сола застучало в висках, но он с искренним любопытством уставился на Трейси. Кокетливо подняв брови, девушка подошла к ним. Черт побери, неужели она до сих пор имела на него виды?

— Сол, ты помнишь сестру Брайана Трейси? — спросила Кэсси, не глядя на него.

— Конечно.

— Ромашки? Везет тебе. — Трейси оценивающе посмотрела на цветы. — Ты знал, что это любимые цветы Кэсси?

Кэсси напряглась.

— Правда? — Сол притворился удивленным. — Я помню, что она выращивала их у себя в саду.

В глазах Трейси что-то промелькнуло.

— А я розы люблю. Чем краснее, тем лучше.

У Сола немного отлегло.

— Значит, розы? — Сол улыбнулся. Похоже, он больше не интересовал Трейси как мужчина. — Прозвучало как намек.

— Просто мне уже давно никто не дарил цветов. — Она намотала на палец светлый локон и бросила на него взгляд из-под длинных ресниц. — Сейчас Рождество, так что если ты предлагаешь…

— Пойду поставлю ромашки в воду, — сказала Кэсси и тут же удалилась.

Какого черта Трейси с ним флиртует? Оглядевшись, Сол обнаружил, что Кит сердито смотрит на

Трейси. Затем друг Брайана повернулся и вышел из комнаты вслед за Кэсси.

— У Кэсси с Китом что-нибудь есть?

Трейси фыркнула.

— Судя по его поведению, можно так подумать, но между ними ничего нет. — Она посмотрела на него. В ее взгляде не было ни капли кокетства. — Все друзья Брайана опекают Кэсси. Особенно Кит.

— Я понимаю.

— Неужели? — Она сложила руки на груди. — Весь город пылинки сдувает с Кэсси.

Горечь, прозвучавшая в ее голосе, неприятно удивила его.

— Я думал, вы с Кэсси друзья.

— Так и есть. — Трейси прищурилась. — Ага, еще один.

Ему не понравилось, как она на него посмотрела.

— Еще один?

Трейси подошла ближе и пристально посмотрела на Сола.

— А тебе-то зачем возводить ее на пьедестал? Тебя ведь не было целых десять лет!

Ее слова задели его за живое.

— Она женщина из плоти и крови. Как долго она еще сможет простоять на пьедестале, прежде чем упадет с него? И что с ней будет, когда это произойдет? До того, как она начала встречаться с Брайаном, жители нашего городка не баловали Кэсси своим вниманием.

— А следовало бы…

— Теперь же Кэсси — всеобщий предмет обожания. Как долго можно такое терпеть?

Сол открыл рот, чтобы возразить, но в этот момент в комнату вошла Кэсси. Улыбнувшись им с Трейси, она подошла к Джеральдине и Филипу.

Она пыталась свести его с Трейси? Ему хотелось рвать и метать. Он крепко стиснул зубы, чтобы не выдать свое возмущение.

— И пьедестал под ней уже начал трескаться, — тихо заметила Трейси.

— Ты о чем? — спросил Сол.

— О детях.

Он непонимающе уставился на нее.

— Мы не говорим о детях в ее присутствии, — сказала Трейси. — Это трудно, особенно сейчас, когда Фрэн ждет первенца.

Солу захотелось схватить Трейси за плечи и вытрясти из нее всю ее дурь. Трейси вздохнула.

— Боже, мужчины такие тупые. — Она понизила голос. — При виде детей ей хочется плакать.

Кэсси никогда не плакала.

— Кэсси никогда не плачет, — пробормотал Сол. — Она хочет ребенка? Она тебе это сказала?

Трейси посмотрела на него как на идиота.

— Как она может родить ребенка, когда весь город считает, что она должна вечно носить траур по Брайану?

Сол посмотрел на стену с фотографиями Брайана, и она проследила направление его взгляда.

— Ужасно, правда? — вздохнула Трейси.

— Она сделала это после смерти Брайана?

— Нет, это сделал сам Брайан, когда был жив. — Она криво усмехнулась. — У моего брата было много достоинств, но скромность не входила в их число.

— Это точно. — Сол хотел сказать что-то еще, но в этот момент его взгляд упал на Кэсси, и он впервые подумал, как она жила все эти годы. Была ли счастлива в браке с Брайаном Паркером? Он снова посмотрел на стены, увешанные спортивными трофеями и постерами Брайана. Возможно, ее жизнь была не такой уж и сладкой.