Рини Россель - Чарующая луна

Девушка почувствовала, что ей все же нехорошо. Она знала, как расстроится Джоан, которая даже не подозревала о ее намерении уволиться. Ханна не могла решиться сказать ей об этом: очень не хотелось причинять боль старушке, которую она успела полюбить.

Да ей и самой было больно, ведь Джоан стала ее семьей. И все же сегодня пора перевернуть эту страницу и двинуться в неизвестность. Но Ханна справится, даже несмотря на то, что сердечную рану будет трудно исцелить.

На девушку нахлынуло отчаяние. Кого она обманывает? Эту рану невозможно исцелить, и шрамы останутся на сердце до конца ее дней. Ну же, соберись!

Ханна с трудом поднялась и направилась по коридору к столовой.

— Джоан! — позвала девушка, удивившись тому, что ее голос звучит совершенно буднично.

— Я на кухне, веду урок экзотических блюд! — Голос пожилой женщины звучал радостно.

Ханна совсем об этом забыла! С января к Джоан по средам приходили местные, которые хотели узнать рецепты, собранные хозяйкой во время кругосветного путешествия.

— В Сингапуре, — говорила Джоан, — мы с Дюром бегали по утрам к придорожному кафе, где подавали чудесный суп-бульон из свиных ребрышек.

Она стояла у плиты, на которой булькала большая кастрюля. Три женщины и мужчина сидели за столом.

— Скажите все вместе: «Бак-ку-тех».

Ее ученики повторили это название, а Джоан налила бульон в супницу и поставила ее на заранее накрытый стол.

— Превосходно. А теперь, после долгой работы, мы можем насладиться восхитительным восточным блюдом. В Сингапуре бак-ку-тех подается с китайскими круллерами, которые обмакивают в суп, и очень крепким черным чаем.

— А что такое круллер? — спросила миссис Броди, полная женщина лет восьмидесяти.

— Это такой хлеб. Нарезаете замороженное тесто на куски. Каждый из них катаете в ладонях до тех пор, пока он не превратится в шарик. Потом с часок подождите, вытяните, загните концы и как следует прожарьте.

— Боже, Джоан, ты же знаешь, что мне нельзя жареное! — возмутилась миссис Броди.

— Эгги, с тем же успехом можно обмакивать в суп и сухарики!

Остальные рассмеялись. Ханна тоже улыбнулась, стоя в дверях, но каждая секунда только добавляла напряжения. Когда Джоан наконец закончила объяснения, Ханна шепнула:

— Джоан, мне нужно поговорить с тобой.

Старушка с улыбкой посмотрела на девушку, в ее глазах светилось счастье. Ханна знала, что после ее сообщения не останется ни первого, ни второго.

Апрель в Оклахоме всегда пробуждал новую жизнь. Желтые нарциссы приветствовали приход весны. Мир казался исключительно прекрасным в этот апрельский день, когда Роут свернул к гостинице «Чарующая луна».

Чувствуя, как в нем бурлит энергия… и страх, Роут вдохнул свежий воздух. Он уже почти год не видел Ханну. Все эти месяцы были потрачены на поиск себя и своего нового отношения к жизни.

Год назад Роут вернулся к работе и начал выкраивать личное время, делясь обязанностями с другими. Однако, к своему удивлению, он узнал, что наличие свободного времени не означает лучшую жизнь. Редкие свидания оставляли его равнодушным.

Возможно, его суждения были ошибочны, но людям свойственно ошибаться. Мужчина старался стать бесчувственным, но это не принесло ему ни покоя, ни счастья. Горе и ощущение потери преследовали его. Если не оставить их в прошлом, то Роут и дальше будет существовать, а не жить.

Он остановил машину возле дома, удивленно заметив еще три автомобиля. Неужели в гостинице и в самом деле есть постояльцы? Роут улыбнулся. Да, если кто-то и мог воскресить это место, то только Ханна Хадсон.

Он вышел из машины, чувствуя себя довольно неуютно. Что она скажет? Они расстались не лучшим образом. Ханна часто раздражала Роута, но ее образ упорно не желал стираться из памяти. Она преследовала его во сне. И однажды он признался себе, что без Ханны его жизнь будет неполной.

Из-за своего упрямства Роут добровольно провел девять месяцев вдали от нее. Но от правды не убежишь. Он любил Ханну Хадсон и мог быть счастлив только с ней.

Подходя к гостинице, Роут пережил еще один всплеск страха. Что она скажет в ответ на его предложение? Ханна ведь всегда очень трепетно относилась к своей независимости, захочет ли она разделить свою жизнь с кем-то? Особенно с ним…

— Перед тобой чертовски сложная задача, Джеррик, — пробормотал мужчина, поднимаясь по ступенькам крыльца. — Продать свою жизнь.

Роут чувствовал себя, как приговоренный к смертной казни, направляющийся на свидание с палачом. Если она отвергнет его объяснение в любви, то тем самым приговорит его сердце к медленной, мучительной смерти.