Франциска Вудворт - Добыча принца

А мне вот стало любопытно, откуда он так хорошо ориентируется в лабиринте. Часто девушек сюда выгуливает? Покрутила головой по сторонам, но никаких ориентиров не заметила, и поворачивали мы то вправо, то влево, не держась одной стороны.

— Боишься заблудиться? — моё любопытство не осталось незамеченным. — Напрасно. Открою секрет: с кустарником растут разные деревья, но нужно поворачивать туда, где вначале растут хвойные.

Теперь я знала, на что обращать внимание и один раз, когда он повёл меня не туда, сжала его руку, указывая на ошибку.

Очередной поворот вывел нас к центру, и я так и застыла с открытым ртом. Мы оказались на настоящей лесной поляне, которую устилали полевые цветы. В дальней части из искусственной горки камней падал водопад, разделяясь и стекая в два овальных озера правильной формы, которые соприкасались. В месте соединения был мост, перейдя через который можно было отдохнуть в красивой ажурной беседке, любуясь то на водопад, то на озёра.

— Одно озеро символизирует короля Сигмунда третьего, а второе его первую супругу и показывает, что вместе они одно целое, — пояснил Арвинский и потянул меня за собой. — Пойдём к водопаду Там чистейшая вода, Его Величество изменил русло родника и подвёл его прямо сюда.

Мы перешли мост, и подошли к тихо журчащему водопаду Я протянула руки и набрала воды напиться. Стоило пригубить, как живительная влага потекла по моему горлу, и я ахнула, в шоке смотря на Арвинского.

— Да, вода очень вкусная, — снисходительно улыбнулся принц, я же была потрясена до глубины души. Он даже не представлял, ЧТО совершил король Сигмунд. Желая вернуть жену во дворец, он лишил лунных ведьм их источника! Теперь понятно, что именно оскорбило всех настолько, что они переселились в другое королевство. Они нашли в Фарогоссе подходящий источник, пусть и не такой сильный, как предыдущий. Если раньше ведьма входила в силу к восемнадцати годам, то сейчас к двадцати двум.

Вкусная вода? Для меня она была особенная! На неё отзывалась моя собственная магия, уже сейчас я чувствовала прилив сил и энергии. Я зачерпнула ещё воды и выпила, а потом ещё. Ноющая Боль в языке утихла, и я осторожно им пошевелила. Если повезёт, уже сегодня ночью смогу провести ритуал. От осознания, что я всё же нашла источник и ещё не всё потеряно, меня захлестнуло чувство эйфории. Всё же спасибо Арвинскому, не привези он меня сюда, а бы так и бродила по лесу.

Пьяная от счастья, повернулась к нему и, повинуясь импульсу, в порыве благодарности бросилась ему на шею с победным визгом.

— Ты всё же ненормальная, — с нотками печали в голосе заключил Арвинский, но в ответ обнял, не пытаясь оттолкнуть.

Совсем не обиделась на это. С улыбкой отстранившись и взглянув в карие глаза, оценила курьёзность ситуации

— благодарю его за то, что мне не придётся выходить за него замуж. Рассмеялась, ещё больше убеждая в своей неадекватности. Эх, знал бы он, что ради нас стараюсь! Сомневаюсь, что этот бабник жаждет связать себя узами брака даже ради скрепления мирных договоров между нашими странами.

После прогулки до позднего вечера я оказалась предоставлена самой себе. Арвинский удалился по своим делам, но про меня не забыл, не оставив голодной. Знакомые служанки принесли вкусный ужин. Я же провела это время в покоях, не желая лишний раз ни с кем сталкиваться. Случайно заметила в гостиной за креслом прислонённую к стене упакованную картину. Не сдержав любопытства, развязала бечёвку и развернула упаковку. Каково же было моё удивление, когда увидела свой портрет в бальном платье. Некоторое время с недоумением его рассматривала, пока до меня дошло. Всё же Арвинский оказался более сдержанным, чем я, и не метал в портрет неугодной невесты кинжалы, а просто забросил его не глядя в дальние комнаты с глаз долой. Ха-ха-ха!

Время тянулось ужасно медленно, и я коротала его за книгой, одолженной из шкафа не столько читая, сколько составляя план на ночь и мысленно проигрывая этапы ритуала, выученного назубок. Предупредила Верного, чтобы пробирался во дворец, как стемнеет. Если всё пройдёт хорошо, уже сегодня я буду у бабушки.

Когда стемнело, служанки помогли мне с платьем, протянув для переодевания давешнюю тонюсенькую сорочку, которая ничего не скрывала. Надела и покорно легла в постель, лишь бы они скорее ушли. Идти в этом к источнику через дворец и речи не было, тут с кровати встать стыдно, не то что из комнаты выйти, но мои вещи пропали.