Франциска Вудворт - Добыча принца

«А не плохо здесь, — благодушно подумала я, скользя взглядом по стенам, — атмосферно так».

Шикарно, но не каждому гостю предложишь. Наверное, поэтому меня сюда поселили. Великодушно со стороны принца, но я бы не спешила его благодарить. Из-за него моя затея пока провалилась, и я непонятно сколько вынуждена пользоваться его гостеприимством. Насчёт Верного я не беспокоилась. Мы чувствуем друг друга на расстоянии, он меня найдёт. Когда мы выезжали из леса, я попросила его не выходить, чтобы не привлекать внимания. Вечером попробует подобраться поближе.

Дверь без стука распахнулась, и ко мне ворвались две служанки.

— Вон! — рявкнула на них так властно, что дверь так же стремительно закрылась.

Я села, унимая забившееся от неожиданности сердце и морщась от того, что заныл язык. Их стучать не учили? Вторя моим мыслям, раздался осторожный стук, и заглянула молоденькая служанка:

— Мы принесли поесть, и пришли помочь вам помыться.

Я махнула рукой, отсылая её. Чуть помедлив, и зыркнув на меня, служанка ушла. Пришлось вылезать из понравившегося мне бассейна. Нужно по возвращению уговорить папеньку и мне такой сделать.

Более внимательно обследовав ванную, обнаружила шкаф, в котором висели разные мужские халаты, начиная от шёлковых, и заканчивая парчёвыми. Выбирать не приходилось, и я взяла один. Подвернув рукава и просушив полотенцем волосы, потуже затянула пояс на халате и вышла, удивляясь странностям. Если для гостей предусмотрены халаты, то почему не повесить и женские? Потом улыбнулась, поняв, что меня же поселили в крыле принца как гостью. Наверное, раньше у него только друзья гостили, поэтому и вещи мужские. Вот у моих братьев тоже своё крыло и там только их друзья останавливаются.

В спальне никого, зато на кровати разложена кружевная сорочка с вырезом до пупа. Отметив странность местной моды, пошла себе дальше.

При моём появлении переговаривающиеся между собой две девушки смолкли и уставились на меня. Не представились, ничего. Увидев накрытый стол, двинулась к нему.

Подняла крышку на подносе и сглотнула от запаха. Чего там только не было! Жаркое, картофель, салат, паштеты, перепел в сметанном соусе.

Я перевела взгляд на служанок, но они так и застыли на середине комнаты, отслеживая каждое моё движение. Пришлось самой за собой ухаживать. Сев в кресло, расстелила на коленях салфетку и хотела взять вилку, как обратила внимание, что столовые приборы разложены неправильно. Первой лежала десертная, а из ножей зачем-то положили нож для рыбы, хотя саму рыбу не принесли. И зачем они вообще притащили столовые приборы для большого приёма? Фруктов и десерта на столе не было. В непонимании взглянула на служанок, а они с ожиданием на меня. Их счастье, что я говорить не могу, а то ткнула бы носом неумёх. У нас слуги лучше воспитаны и в таких мелочах разбираются.

Отложив ненужные столовые приборы, взяла необходимые и только собиралась попробовать рагу, как распахнулась дверь, и на пороге возник Арвинский.

Я не понимаю, у них в порядке вещей врываться без стука?!!! Я же не готова к визитам! Уже и в своих покоях от него спасенья нет! И он ещё уставился на меня так, будто не ожидал увидеть.

"Может, комнатой ошибся?» — с надеждой подумала я, глядя на него. Спохватившись, что сижу перед ним с распущенными волосами и в одном халате, вскочила с места, не зная куда бежать. В спальню? Но там из вещей одна сорочка с разрезом до пупа, в ней точно гостей встречать нельзя.

— Можешь садиться, — с барского плеча великодушно разрешил Арвинский, по-хозяйски заходя в комнату. От такого наглого поведения смущённо бежать расхотелось, и я с достоинством села на место. Принц же направился ко мне, приказав принести и ему приборы. Я его, кстати, присоединиться ко мне не приглашала! Хотя, чему я удивлялась слугам, когда хозяева понятия не имеют о приличиях.

Служанки бросились исполнять приказ, а принц вальяжно опустился в кресло напротив, беспардонно разглядывая меня. И зачем пришёл? Ему разве негде поесть?

— Ты действительно красивая, когда тебя отмыть, — вынес заключение Арвинский. Сомнительный комплимент, между прочим. Язвительные слова так и рвались с языка, но я стиснула зубы, стоило представить, как начну картавить и его последующие насмешки.

Вместо этого взяла вилку с ножом и стала нарезать мясо, представляя вместо него самодовольное лицо незваного гостя.

— Но манерам не обучена, — усмехнулся Арвинский, — нельзя приступать к еде, если за столом есть выше тебя по положению, пока он не приступит к трапезе.