Ева Ратленд - Паруса «Голубой птицы»

Когда Алисия вернулась, ее лицо было пепельным.

— Ты! — гневно произнесла она, уставившись на Джуди. — Как ты могла!

— Мама, что… — Обеспокоенная Джуди сделала шаг в ее сторону. Мать выглядела совершенно больной.

— Не прикасайся ко мне! — медленно выговорила она со злобным презрением.

Джуди резко остановилась, обескураженная таким отпором. Но жалость оказалась сильнее. Алисия стояла неподвижно, ее грудь вздымалась, как будто ее вот-вот хватит удар.

— Мамочка, сядь, пожалуйста, — взмолилась Джуди.

Алисия сделала шаг назад и свирепо посмотрела на окружающих, словно видела их в первый раз.

— Выйдите!.. — Она резко замолчала, пытаясь совладать с собой. — Пожалуйста. Мне нужно поговорить с моей дочерью наедине!

Все мгновенно исчезли, испытывая одновременно любопытство и испуг.

— Значит, ты все-таки сделала это, да? — закричала Алисия, едва дверь успела закрыться. — Несмотря на наш разговор!

— Я… что я сделала?

— Ты прогнала Бена. Не отрицай этого!

— Я прогнала… Бена? Он не пришел?..

Мать покачала головой. Сердце у Джуди бешено забилось. Что это — катастрофа или спасение? Бен не пришел. Она не должна выходить за него замуж!

— Ты сделала это! У тебя на лице написано. Ты прогнала его.

— Нет. Я этого не делала. Я никогда…

— Но ты об этом пожалеешь, детка! А наши расходы… А унижение! Боже, как я посмотрю людям в глаза?

Джуди глядела на свою мать, стараясь уловить смысл того, что она говорит. Бен не пришел? Почему? Она не говорила ему ничего, что… Джуди постаралась припомнить подробности их последней встречи. Вчера вечером, во время репетиции, она вела себя как обычно. А он был явно в прекрасном настроении.

— Мама, может быть, он просто опаздывает, — дрогнувшим голосом произнесла она. К горлу подступил ком, чувство облегчения исчезло.

— О, нет! Он уехал. Расскажи ей ты, Джим! — обратилась Алисия к входящему в дверь Джиму.

— Он уехал, Джуди, — подтвердил тот.

— Уехал? — Но куда? И почему? — Ты хочешь сказать, что его нет здесь, но…

— Нет и не будет! — Джим выглядел скорее озадаченным, чем сердитым. — Он уехал из города, Джуди. Я пытался дозвониться ему, но телефон отключен. Тогда я поехал к нему домой. Он уехал… совсем. Управляющий сказал, что он даже не оставил своего нового адреса.

— Не пытайся изображать удивление, юная леди. Ведь ты все это подстроила, да? — Алисия обвиняюще смотрела на свою дочь. — Ты же обещала! И все-таки вынудила Бена сделать это.

— Мама, я не сказала Бену ни слова…

— Тогда почему же он уехал? Если ты просто намекнула на всю ту ерунду, которую высказала нам два дня назад… Представляю себе! — Голос Алисии звенел от ярости. — «Я не люблю тебя… Ты не тот, кто мне нужен… Нам лучше отменить свадьбу»!

— Мама, я никогда так не говорила. Клянусь, я не делала этого! — От несправедливого обвинения Джуди только что не плакала.

— Значит, ты сделала или сказала ему что-то другое. А иначе почему он уехал?

И вправду, почему? Может быть, не подозревая этого, она как-то показала Бену, что чувствует на самом деле? Может быть, ему не понравилась ее излишняя скромность? Возможно, он почувствовал…

— Теперь вспомнила, да? — кипела гневом Алисия. — Но ты пожалеешь об этом, детка! Ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь!

Джим обнял жену.

— Дорогая, не надо обвинять Джуди. Она ведь здесь. Это Бен…

— Ну, нет, это она! Ты же слышал, что она говорила два дня назад. А сейчас… — Алисия повернулась к Джуди. — Ты знаешь, что ты наделала? Опозорила нас перед всем городом. Унизила нас! О Боже! Как вынести это? — Алисия скорчилась в кресле, слезы текли у нее по щекам, оставляя пятна на шелковом костюме, который она с таким удовольствием надела всего лишь час назад. — Как ты могла! После всего, что мы для тебя сделали!

— Но я ничего не говорила Бену! Не говорила. — Джуди посмотрела на отчима, чувствуя, как у нее дрожат руки. Мог ли Бен догадаться о том, в чем она не признавалась вслух?

Мать истерически кричала:

— Бог послал нам ангела, а ты его прогнала! Я никогда не прощу тебе! Никогда! О, как ты могла!..

— Пойдем, Алисия. Не нужно обвинять Джуди. Будь благоразумна, — уговаривал жену расстроенный Джим.

Но Алисия еще долго не могла остановиться. Под конец она назвала Джуди «порочной, расчетливой, неблагодарной негодяйкой».

Джуди, застыв, не произнесла ни слова, пока Джим не увел Алисию.

— Мы должны встретить гостей, дорогая, и все им объяснить, — не глядя на девушку, пробормотал он.