Лора Брантуэйт - Моя принцесса

История их взаимной ненависти была не короче истории знакомства. Когда Джордж Макферсон привез из Франции невесту, Эйдриан, друг детства умершей Лилиан Макферсон, ставший другом всей их семьи, был в шоке — от одной этой новости. Но когда он познакомился с мадемуазель Лиссе, его недоумению не было предела. Как один и тот же мужчина мог полюбить двух столь разных женщин, какими были Лилиан и Вивьен? Пожалуй, Эйдриан стал единственным, кто, не зная о прошлом миссис Макферсон, представлял его весьма близко к правде. В принципе, ему не было большого дела до личной жизни Джорджа. Лишь бы эта красотка ничем не навредила детям Лили!.. Пока Эйдриан: не замечал явной угрозы, но всей душой чувствовал эту опасность и за одну лишь такую возможность ненавидел Вивьен. Эйдриан был готов в любую минуту вцепиться ей в горло, защищая Кристин и Брайана.

— Итак, Эд, пора наконец нам с тобой решить одну проблемку, — нарушила молчание Вивьен. Она ничем не выдавала своего волнения: томный, почти дружелюбный взгляд, мурлыкающий голос.

Это уже что-то интересное.

— Да-а?..

— Не валяй дурака. — Мурлыкающие интонации в голосе Вивьен не пропали.

Потрясающее самообладание, оценил Эйдриан.

— Ты можешь оказать мне кое-какую услугу. Совсем маленькую. От тебя не потребуется практически никаких усилий. Но моя благодарность будет безмерной. — Вивьен широко улыбнулась.

Эйдриан напрягся, как лев перед прыжком. Помогать этой змее… Ага, сейчас! Что же ты задумала, Вивьен Макферсон?.. Он молчал.

— Не делай вид, что не понимаешь, о чем я!

Похоже, Вивьен начала заводиться. Глаза блеснули недобрым огнем. Но она моментально взяла себя в руки. Медленно встала. Покачивая бедрами, подошла к креслу, в котором сидел Эйдриан. Он не двинулся с места.

Неотрывно глядя в глаза Эйдриану, Вивьен медленно, нарочито медленно опустилась на подлокотник его кресла. Изящные пальцы будто машинально поглаживали прядь темных блестящих волос, сбегающих на грудь. Она наклонилась, и Эйдриан почти физически ощутил волны притяжения, исходящие от этой женщины. Голова у него закружилась, но не от желания, а от отвращения. Какая же ты мерзкая! — подумал он. Если бы ты только знала, как я тебя ненавижу, побоялась бы подходить так близко!

— Давай не будем разыгрывать этот спектакль сейчас, а? — тихо и вкрадчиво предложила Вивьен.

Эйдриан кожей чувствовал ее дыхание, движение воздуха, которое рождалось, когда она говорила…

— У тебя есть кое-какие вещи, которые должны принадлежать мне. По праву. Тебе это ни к чему, а мне будет спокойнее, если они окажутся в моих руках.

Вивьен потянулась к груди Эйдриана, но он поспешно встал. Отвернулся, чтобы она не увидела его усмешки. Когда он опять повернулся к Вивьен, лицо его вновь было спокойным и строгим.

— Боюсь, ничем не могу тебе помочь, Вив. У меня их больше нет. Я их выбросил.

Вивьен окаменела. Не столько от слов Эйдриана, сколько оттого, что он стал первым мужчиной, которого ей не удалось соблазнить. Не произнеся ни слова, она встала, оправила платье, взяла со стола сумочку и своей кошачьей походкой направилась к двери. Она ни разу не обернулась. Не закрыла за собой дверь. Эйдриан подождал, пока в коридоре стихнет постукивание каблуков — ритм медленный, как у прогуливающейся пантеры. Молодец. Ни на йоту не ускорила шаг. Умеет уйти, а не сбежать, стерва!

— И все-таки ты у меня в руках! — Эйдриан едва сдержался, чтобы, захлопывая дверь, не крикнуть это на лестничную клетку, вслед Вивьен.

Войдя в лифт, Вивьен скривилась и дала звонкую пощечину лифтеру. Просто так. Потому что кто-то должен платить. Парень посмотрел на сумасшедшую дамочку ошалелыми глазами.

— Вниз, — ровным тоном произнесла Вивьен. Ни один мускул больше не дрогнул на ее красивом лице.

— Что-о?

Голос Джулии звучал достаточно угрожающе, чтобы Кристин поморщилась и чуть отвела от уха руку с зажатой в ней телефонной трубкой: сработал инстинкт самосохранения.

— Кажется, Крис, у меня проблемы со связью, — мрачно протянула Джулия. — Не могла же ты действительно сказать то, что я сейчас услышала, правда? — Таким тоном строгая учительница младших классов разговаривает с не самыми сообразительными детишками, когда хочет, чтобы те осознали свои ошибки.

— Джулия, понимаешь…

— Нет! — честно призналась подруга. — Моему ограниченному уму, видимо, это недоступно. Никак не возьму в толк, почему моей подруге не хочется пригласить меня покататься на яхте! Я, может, уже два месяца только об этом и мечтала!