Лора Брантуэйт - Моя принцесса

Джейк махнул рукой.

— Дурень, это так говорится. — Он вздохнул и добавил: — Поэтому ходить нырять с аквалангами мы теперь будем на твоей «Малышке» — и только тогда, когда мне дадут выходной.

Расстроенный Мэт скривился в гримасе. Вот упрямый осел достался ему в друзья! Ничто его не берет. Мэт опустил глаза и усмехнулся: надо же, чтобы вызвать у Джейка улыбку, он даже нацепил ласты и в таком виде явился на «Кристин». Фокус не удался. Предвкушая долгие уговоры, Джейк даже не улыбнулся, а только саркастически ухмыльнулся. И ведь видно, что ему тоже хочется уплыть подальше и понырять. Так нет же, встал тут, как скала. Чувство долга у него, видите ли! Теперь что, и про друзей забыть можно?

Джулии непременно нужно было взойти на яхту первой. За ней последовали Кристин и Бен, Брайан замыкал шествие. Оказавшись на палубе, Джулия восхищенно охнула — надо же, собственное судно Крис! — захлопала в ладоши как маленькая непосредственная девочка и только потом огляделась. И замерла с полуоткрытым ртом. Вряд ли она ожидала увидеть то, что увидеть пришлось. Один из двух стоявших на палубе парней являл собой воплощение суровости. Взгляд его темных глаз был из тех, что, скользнув по коже, оставлял ощущение царапин. Джулия, девушка не робкого десятка, готова была смутиться из-за своего детского поведения. И, наверное, смутилась бы, не будь рядом с суровым парнем другого — в цветастой до неприличия рубашке, кое-как заправленной в шорты, и… в ластах.

Немая сцена.

Бен, не сдержавшись, хихикнул и этим разрядил обстановку. Кудрявый парень в ластах обезоруживающе улыбнулся.

— Добрый день! Э-э… простите за вторжение. Но меня уже ждут дела. Счастливо!

Он невозмутимо прошлепал к борту, с трудом (ласты мешали) перелез через леер и прыгнул в воду. Помахал всей честной компании рукой, крикнул:

— Пока, Джейк, увидимся позже! — и поплыл вдоль пирса. Выглядел этот субъект так, словно удаляться подобным образом было для него самым обычным делом.

Вслед ему раздался дружный хохот. Смеялись все, кроме Джейка. Его поза выдавала сильное напряжение. Шкуру спущу, — мысленно пообещал он Мэту. Выставляешь себя шутом перед этими господами. И меня заодно.

— Простите, мисс Макферсон, — сказал Джейк хрипло.

— Ну что вы, Джейк, не за что извиняться. У вас очень веселый друг.

Кристин все еще смеялась, и Джейк вдруг подумал, что таких сияющих глаз, как у этой девушки, не видел ни у кого.

— Мы хотели бы покататься. Давайте я вас познакомлю…

Джулия уже подскочила к Джейку и протянула ему руку. Настороженно взглянув на девушку, Джейк все же пожал ее ладонь.

— Джейк, Джулия, Бен, с Брайаном вы знакомы…

Джейк только кивнул. Он не постарался изобразить на лице даже подобие дружелюбия. Какая вежливая… — неприязненно подумал он. С друзьями своими меня знакомит. Нонсенс. Любопытство мелькнуло в его взгляде, брошенном из-под густых бровей на Кристин. Ребенок еще, не все повадки, принятые в ее стае, переняла…

Небольшое легкое парусное судно плавно скользило по волнам. Берег остался где-то далеко. Кристин стояла на носу яхты и, подставив лицо прохладному соленому ветру, позволяла ему дерзко играть с прядями своих тонких светлых волос. Свобода! Брайан устроился в шезлонге с книгой, Джулия с Беном затеяли какую-то возню на корме, а потом им срочно понадобилось осмотреть каюты и оценить степень их комфортности. Кристин почти забыла, что не одна на палубе. Только глубокая синева океана впереди, бесконечность неба над водой, шорох и пена рассекаемых волн… Свобода! Нет суеты, нет шума, нет условностей, шаблонов поведения! Боже, какое счастье! Кристин не замечала, что улыбается. Это было так легко, так естественно, неосознанно — просто радоваться своим ощущениям и окружающему миру, который их дарит. Девушка даже не чувствовала устремленного на нее взгляда глубоких темных глаз.

Джейк стоял у руля и тоже улыбался, немного сдержанно, одними уголками губ. Он видел то же, что видела Кристин: небо, океан, и казалось, что нет в мире ничего, кроме этой бездонной синевы. А еще он видел изящную девичью спину, летящие по ветру локоны солнечного цвета, улыбку на счастливом юном лице, когда девушка чуть поворачивала голову…

Принцессе хорошо! — подумал Джейк и сам довольно усмехнулся. Не зная, буквально на ощупь, он нашел, угадал суть Кристин и дал этой сущности имя — Принцесса. Неземное создание, сказочная красавица, которая стоит сейчас в нескольких шагах от него и радуется тому миру, что любит Джейк. Сошедшая с небес… Улыбка стала еще шире. Джейк осознал это и немедленно согнал ее с лица. Что, начал уже получать удовольствие от службы?