Энн Вулф: Свободные отношения

В какой-то момент все стихло — порывы ветра, раскаты грома, доносящиеся сквозь пелену свинцово-синих облаков. Стало невыносимо душно, словно вся океаническая вода перекочевала в воздух.

— Ну и влипли же мы. — На лице Вина от волнения и духоты выступили капельки пота. Он повернулся к Лите, все еще неподвижно сидящей на палубе катера. — Тебе лучше спуститься в каюту.

Лита взглянула на него с олимпийским спокойствием, словно на маленьком катере в океане была вовсе не она, а совершенно другой человек.

— Ничего, я могу и здесь посидеть.

— Боюсь, сидеть тебе не придется. Это затишье ненадолго. Мы попадем в бурю, и я не уверен, что справимся с ситуацией.

— Не нуди. — Джефри окинул Литу и Вина взглядом человека, которому известны все тайны вселенной. — Я знаю здесь несколько моту — небольших островков, — пояснил он Лите. — До одного из них мы сможем доплыть. Так что нечего раньше времени хоронить нас и пугать девушку.

— А мне не страшно, — резко бросила она и вскоре пожалела о своих словах.

Затишье, как и предсказывал Вин, длилось недолго. Ветер, казавшийся им до этого сильным, был всего лишь маленьким освежающим ветерком в погожий летний день, по сравнению с тем, что задул теперь. Он не просто дул, он врывался в легкие, наполняя их просоленным воздухом океана. Он поднимал сначала волны, а затем гигантские валы, захлестывающие катерок и бросающие его из стороны в сторону.

Лита и Вин скользили по мокрой палубе, цепляясь друг за дружку, чтобы их не смыло за борт. Джефри разве что не привязал себя к рулю, пытаясь выровнять, насколько было возможно в таких условиях, движение катера. Несколько раз Литу чуть не унесло одним из валунов, но ей повезло — в пучину океана отправился только серый плащ, который она так и не успела толком надеть.

Вин кричал ей, чтобы она убиралась в каюту, но уходить ей было гораздо страшнее, чем остаться. Во-первых, к каюте нужно было еще пробраться — волны и ветер не давали на это времени, а во-вторых, она боялась, что Вина и Джефри унесет в океан и тогда она останется совсем одна. На миру и смерть красна, вспомнила она поговорку. Лита никогда не думала, что попадет в ту ситуацию, когда эта поговорка окажется применима к ней.

Глаза ее перестали различать очертания предметов — соленая вода заволокла их пеленой. Теперь Лита различала лишь силуэт Джефри, мужественно продолжавшего вести катер, и руки Вина, хватавшие ее, чтобы не отдать на съедение прожорливым волнам.

Никогда в жизни она не испытывала такого ужаса. Он сдавливал дыхание, свинцовым шаром прыгал внутри, превращал мысли в хаотические обрывки воспоминаний. Она подумала о Барте, единственном любимом мужчине, с которым не успела попрощаться. Об отце, оставшемся в Холтоне, — его она так и не навестила. О жизни, которая могла сложиться совсем по-другому, если бы не тот треклятый разговор о «свободных отношениях»… Барт даже не увидит ее тела, не поплачет над ним, не скажет последних слов… Лита уже не понимала, что течет по ее лицу — соленый след волны или слезы.

— Моту! — закричал Джефри.

Лита с трудом расслышала его крик, утопающий в завываниях ветра и реве океана. Моту? Неужели они доплывут? Она привстала, цепляясь руками за поручни, и разглядела приближающийся островок.

Но не так-то просто оказалось обмануть волны. Они вертели катер, как ребенок крутит в руках игрушку. Катер то приближался к моту, то снова отдалялся от него, подстегиваемый волнами. Лита подняла голову и с ужасом увидела, как немыслимой величины вал накрывает их крошечное судно…

«Литисии Солвер-Блэквуд на долгую память от Винфрэда Вэйна». Лита пролистала книгу, пробежав глазами некоторые строчки. Непременно нужно будет прочесть — забавно читать и узнавать в книге себя, свою историю. Она отложила книгу в сторону и еще раз взглянула на фотографию, сделанную Джефри: улыбающийся Вин и его жена, молоденькая таитянка, стоят под сенью кокосовых пальм. Значит, он нашел свое счастье в «раю на земле»…

Лита взглянула в зеркало и поправила прическу, сделанную специально для Барта: волосы собраны на затылке и лишь один непослушный вьющийся локон спускается вдоль щеки. Выглядит она великолепно. Лита улыбнулась своему отражению и спустилась в гостиную.

Часы показывали начало девятого. Барт опаздывал уже на час, а ведь она просила его прийти пораньше. Неужели он забыл о сегодняшней дате? Ведь их браку ровно шесть лет. Не может быть. У него должны быть серьезные причины для опоздания. К тому же Лита забыла, когда Барт последний раз задерживался на работе. Наоборот, он старался прийти пораньше, чтобы сводить Литу в кино или в ресторан. Странно. Лита зашла в кухню, где Бетси колдовала над пирогом.