Джеки Браун - Пролог

Когда они сели в машину, он спросил:

— Куда едем?

— Я… я не знаю.

— Мы поедем по поселку. Если вам понравится какое-нибудь место, скажите, чтобы я остановился.

Она пристально посмотрела на него:

— Вы не возражаете?

— А почему я должен возражать?

— Многие мужчины, — она имела в виду Зика, — сами решают, куда ехать, еще до того, как садятся в машину.

— В таком случае многие мужчины не понимают, что теряют, — ответил он, прежде чем нажать на педаль акселератора.

Они проехали через весь поселок и остановились возле небольшого заведения, которое было скорее придорожным кафе, нежели рестораном. Внутри были свободные столики, но они сели на улице.

— Вы уверены, что вам нравится это место? — спросила она перед тем, как принесли им напитки.

— А почему оно мне не должно нравиться? Я голоден, а здесь подают еду.

— Это не имеет отношения к тому, о чем я упоминала ранее? Ну, вы понимаете, это касается Зика.

— И его привычки командовать?

Атланта кивнула.

— Возможно, немного, — согласился он.

Она поджала губы.

— Вы надо мной смеетесь.

— Вовсе нет.

Сейчас ей нужна была уверенность, и он хотел ей помочь ее обрести.

— Как я уже сказал, у меня нет причин возражать.

— Хорошо, — мягко произнесла она.

— К вашему сведению, если я устанавливаю границы, я обычно их не нарушаю.

— Вы упрямый!

— Да, мне это говорили.

— Но все-таки иногда вы готовы идти на уступки.

— Что заставляет вас так думать?

— Вы приехали в Италию, чтобы встретиться со своим отцом, — напомнила ему она.

— Только потому, что меня попросил об этом мой брат.

— Это единственная причина?

Анжело ничего не сказал.

Официант принес минеральную воду. Когда они снова остались одни, Атланта произнесла:

— Я сначала хотела выбрать ресторан, принадлежащий вашей семье.

Анжело отпил немного воды из своего стакана.

— Почему вы этого не сделали?

— Принимая во внимание вашу реакцию на письмо отца, я не хотела подталкивать вас к тому, к чему вы пока не готовы, — призналась она.

Ее забота тронула его, хотя часть его не хотела это признавать.

— Мне было бы все равно. Он ничего для меня не значит.

— Анжело…

— Совсем ничего, — отрезал он, сам до конца не понимая, кого пытается убедить.

— У вас есть все основания на него злиться, — спокойно произнесла Атланта.

— Спасибо за разрешение.

— Вы знаете, что я имею в виду.

— Да. Знаю. Простите. — Он резко вдохнул.

— Когда вы собираетесь встретиться со своим отцом?

Анжело вспомнил о вечеринке, на которую его пригласила Изабелла. Он изо всех сил старался не думать о том, что сестра предложила ему взять кого-нибудь с собой.

— Я никуда не тороплюсь, — произнес он небрежным тоном. — У меня есть еще две недели.

— А как насчет ресторана? Вы там были?

— Да, я заезжал туда после… э-э… нашей с вами встречи, заодно перекусил.

— В одиночестве?

— Нет, с Изабеллой. Я перед ней извинился.

— Какой вы, однако, быстрый. Только приехали и уже обижаете местных женщин.

— Изабелла моя сестра.

На ее щеках вспыхнул румянец, и эта реакция доставила ему удовольствие.

— Значит, сестра, — повторила Атланта, кивая.

— Сводная, если быть более точным. После того как Лука избавился от нас с Алексом, он женился повторно и завел других детей. — Анжело горько усмехнулся. — Этих он решил оставить рядом с собой.

— И вы не знали об их существовании, — предположила Атланта.

— До недавнего времени. — Он сделал еще глоток воды. — И они тоже не знали о нас с Алексом. Так что наш дорогой папаша устроил всем нам большой сюрприз.

— Мне очень жаль.

Покачав головой, он печально произнес:

— И мне тоже. Вся эта ситуация вывела меня из колеи, и я, сам того не желая, вчера нагрубил Изабелле. Она всего лишь хотела со мной познакомиться, а я обвинил ее в корысти. — Он поерзал на стуле. — На нее я нисколько не обижаюсь. Я зол на Луку.

— Однако вы не торопитесь пойти к нему и все высказать ему в лицо.

Ее замечание попало прямо в точку. Ему не понравилось, как оно его характеризовало. К счастью, она тут же перевела разговор на другую тему:

— О боже мой! Чуть не забыла. У меня не очень приятные новости.

Это привлекло его внимание.

— Неприятные для меня?

— Боюсь, что для нас обоих. В таблоидах появились заметки о моем приезде в Рим.

— Простите меня, Атланта, что не смог вас защитить. Полагаю, обо мне в этих заметках тоже упоминается, поскольку я наверняка тоже попал в кадр?