Джеки Браун - Пролог

— Извините, — начал он. — Вообще-то я не планировал сюда приезжать. Я просто катался и…

Внезапно он нахмурился. Именно это и удержало ее от того, чтобы пригласить его в дом. Она сложила руки и стала терпеливо ждать, когда он объяснит, что привело его сюда.

— Вы умеете читать по-итальянски?

Его неожиданный вопрос привел ее в замешательство.

— Умею ли я читать…

— По-итальянски, — нетерпеливо произнес он.

— Немного.

— Хорошо. Тогда переведите мне, пожалуйста, вот это. — Анжело достал из кармана мятый листок и протянул ей.

Разгладив записку, Атланта прочитала несколько строк. Ее знание итальянского было поверхностным, но этого оказалось достаточно.

— Оно от вашего отца, — произнесла она, подняв глаза.

— Я знаю. Даже я смог это понять. — Он закрыл на мгновение глаза. — Простите.

— Все в порядке. — Она постучала ногтем по письму. — Это личное. Вы уверены, что хотите, чтобы я его читала?

Анжело горько усмехнулся.

— Личное, — протянул он. — Первое за тридцать пять лет и написанное на языке, которого я не знаю.

Его тон звучал цинично, но в глазах были боль и смущение.

— Читайте.

«Мой дорогой сын!

Спасибо, что приехал в Монта-Корренти. Я хотел дать тебе немного времени, чтобы ты устроился перед тем, как прийти ко мне, но мне не терпится тебя увидеть.

Судя по рассказам твоего брата, ты стал замечательным человеком. Ты даже не представляешь, как это согревает мое сердце.

Я искренне надеюсь, что ты, как и Алессандро, простишь меня и мы все начнем сначала.

С любовью , папа».

— Он прислал мне корзину с фруктами, черт побери, — пробормотал Анжело, убирая записку в карман.

— А что он должен был вам прислать?

— Ничего. Мне от него ничего не нужно.

Его ложь была так очевидна, что у нее защемило сердце. Она знала, что значит хотеть, чтобы тебя любили. Анжело больше не казался ей самодовольным эгоистом.

— Не хотите войти?

Он снова удивил ее, ответив:

— Да, но сначала я должен извиниться перед вами за то, что произошло сегодня утром, хотя, признаться, не понимаю, что сказал обидного.

— Ничего. Я просто приняла все слишком близко к сердцу.

Анжело вздохнул и провел рукой по волосам. У нее создалось такое впечатление, что он ожидал от нее совсем другого ответа.

— Значит, между нами все улажено?

Не совсем. Осталось сильное влечение, с которым Атланта не знала, что делать. Но она улыбнулась и кивнула:

— Все, за исключением канноло. Я и одного не съела.

— За это я тоже должен извиниться. — Анжело с улыбкой вошел в холл, и она пожалела, что впустила его. — Как я могу вам это компенсировать?

— Пригласите меня на ужин, — ответила она, понимая, что в общественном месте ей с ним будет безопаснее, чем здесь на вилле.

— С удовольствием.

— Я буду готова через час, если вы, конечно, захотите за мной вернуться.

— А что с вами не так сейчас?

— Сейчас? Я не одета для ужина. — На ней были те же джинсы и свитер, что и утром. Для прогулки по поселку это было в самый раз, но не для ужина в ресторане. Она всегда переодевалась для ужина. Зик говорил…

Она дерзко вскинула подбородок:

— Я пойду прямо так.

— Хорошо. По-моему, вам нет необходимости переодеваться.

Это были обычные слова, но ее сердце затрепетало. Чтобы не думать об этом, она добавила:

— Место выбираю я, договорились?

Анжело волновался. Ему это не нравилось. Он никогда не нервничал рядом с женщинами. Флиртовать с ними для него было так же естественно, как играть в бейсбол. Тогда почему сейчас он так волновался?

Дело было вовсе не в популярности Атланты. До этого он уже встречался с известными женщинами.

Он полагал, что мужчины путают Атланту с обольстительными героинями, которых она изображала на экране. Анжело не понадобилось много времени, чтобы понять, что она не была сексуальной куклой, созданной для того, чтобы вызывать восхищение зрителей, главным образом мужского пола. Она была женщиной, сильной и слабой одновременно, ни на кого не похожей. Ее сложную натуру было невозможно раскрыть за короткий период, в течение которого длился художественный фильм. Если он не ошибался, в ее прошлом были мрачные секреты, которые до сих пор не оставляли ее в покое. В этом они с ней похожи.

Он подумал о письме Луки. Атланту больше интересовало его прошлое, чем какую-либо другую женщину в его жизни. Возможно, он нервничал именно по этой причине. Обычно женщины воспринимали его как легкомысленного плейбоя, каким он себя изображал. За фасадом уверенности и беспечности Атланта разглядела страдающего человека.