Рэй Морган - Принц-бунтовщик

— Какие поправки ты внес? — со страхом спросила она. — Если, конечно, мне можно узнать.

— Конечно. Ведь главный пункт касается тебя. — Он ласково прикоснулся к ее щеке. — Я сказал им, что стану королем, если только ты согласишься выйти за меня замуж и останешься в Меридии.

Эмма почувствовала, что близка к обмороку.

— Что?

— Ты напомнила мне, что я имею решающий голос в этих переговорах. И я решил воспользоваться своим преимуществом, — торжествующе заявил Себастьян.

— Понимаю, — слабым голосом сказала Эмма, хотя ровным счетом ничего не понимала.

— Ну, так как? — самодовольно спросил Себастьян. — Ты готова стать королевой?

Несмотря на потрясение, Эмма чувствовала, что ей не по душе этот поступок Себастьяна. Он действительно хочет жениться на ней? Или использует ее в борьбе с министрами?

— Я не уверена, — покачала она головой.

— Они хотели, чтобы ты уехала. Я сказал «нет». Ты останешься здесь навсегда в качестве моей жены. Несколько министров закатили истерику, утверждая, что они не потерпят этого. Я же ответил, что уеду, если они не одобрят наш брак. Вот и все.

Очевидно, Себастьян ожидает бурной радости с ее стороны. Эмма вспомнила их первую стычку, когда Себастьян приказал ей пришить ему аксельбант. Кажется, он думает, что всю жизнь сможет помыкать людьми.

— Знаешь, Себастьян, ты мог бы поговорить со мной, прежде чем сообщать об этом всему миру.

Его глаза потемнели.

— Что? Ты не хочешь выйти за меня замуж?

Эмме захотелось придушить его.

— Нет, — сказала она, — не хочу.

Он недоверчиво посмотрел на нее, но времени для дальнейшего разговора не было. В кухню вбежали обеспокоенные министры.

— Эмма, прошу тебя, подумай хорошенько, — сказал он напоследок. — Потом поговорим.

Она поспешно ушла, чувствуя, что ее сердце переполнено противоречивыми чувствами: восторгом, гневом, гордостью, обидой, горечью и разочарованием.

— Привет, прекрасная дама.

Эмма круто повернулась и увидела, что к ней идет двоюродный брат Себастьяна.

— Ромас.

— Не убегай. Себастьян заявил, что ты принадлежишь ему, и для меня этого достаточно. Я только хочу спросить: ты готова смириться со своей незавидной судьбой?

— Не понимаю, о чем вы.

— Наш Себастьян всю жизнь был ловеласом. Что, если ты — всего лишь его очередная прихоть?

Внезапно возникшее чувство опустошенности помешало ей найти достойный ответ. Эмма молча повернулась и пошла дальше.

— Приятного дня! — хихикнул ей вслед Ромас. Она лишь грустно покачала головой.

Но не Ромас занимал ее мысли. Эмма была рассержена на Себастьяна. Он воображает, что она хочет того же, что и он. Что заставило его так думать?

Неужели Себастьян вообразил, что она с легкостью бросит свою карьеру? Неужели то, чего она добилась, награды и почести, заслуженные тяжелым трудом, ничего не значат для него? Возможно, он даже не подозревает, что она пожертвовала беззаботной юностью, чтобы, сосредоточившись на работе, достичь вершин кулинарного мастерства. Кем он предлагает ей стать? Безликой куклой, без устали развлекающей гостей в королевском замке?

Но хуже всего то, что Себастьян ни разу не сказал: «Я люблю тебя».

Через час Эмма сидела в машине. Пасио вез ее в аэропорт. Она возвращается в Лондон, хотя бы на пару дней. Ей нужно все хорошенько обдумать. Побыть вдали от Себастьяна. Прийти в себя.

— Куда мы едем? — спросила она, глядя в окно. — Разве это дорога в аэропорт?

— Тина Мари хочет повидать вас, — ответил Пасио. — Она узнала, что вы уезжаете.

— Я опаздываю на самолет.

— Мы успеем. У нас много времени.

Эмма не стала задавать лишних вопросов. Вскоре она уже поднималась по ступенькам в дом. Няня Себастьяна тепло приветствовала ее, усадила в кресло и, не умолкая ни на минуту, налила чашку сладкого кофе и принесла пирожные. Затем она достала альбом и какие-то бумаги.

— Я попросила Пасио привезти тебя, потому что хочу показать тебе кое-что. В этом альбоме я собрала вырезки из газет. Посмотри. — Тина Мари протянула ей пожелтевший от времени листок. — Я знаю, что ты чувствовала, когда подала на стол уникомуса.

Эмма застонала.

— Не напоминайте мне. Это был худший вечер в моей жизни.

— Я знаю. Ты думала, что подвела всех, и в первую очередь принца Себастьяна. Но знаешь что? Такое уже случалось. Смотри.

— Рыба на большом блюде? Уникомус?!

Тина Мари кивнула.

— Прочитай заголовок.

— «Непростительный промах королевы», — с трудом разобрала Эмма.