Бронуин Джеймсон - Семь цветов любви

— О, умоляю тебя, не надо! Ты собирался сказать, что следишь за моей подругой?!

— Друзья не воруют друг у друга. — Голос Себа.

— Друзья не исследуют твой бизнес.

— Мы друзья, Кри? — Он сделал шаг вперед и заглянул женщине в лицо. — Ты ведешь себя вовсе не дружелюбно, особенно учитывая те сложности, которые мне довелось преодолеть, чтобы приехать сюда.

— Если рассчитываешь на радушный прием, то ты ошибаешься, — напряженно произнесла она.

— Очевидно. Но я не понимаю, почему ты злишься.

— Не понимаешь, отчего я схожу с ума? — Кри с жаром выдохнула. — Я же говорила, что не хочу, чтобы ты делал вклады в мой бизнес!

— Я ничего не вкладывал. Финансовое положение салона очень шаткое…

— Почему мужчины всегда полагают, что они должны улаживать проблемы?

— А почему ты чертовски упряма и неподатлива?

— Я неподатлива? — Воздух между ними наэлектризовался. Достаточно одной искры — и вспыхнет пожар. Наконец Кри покачала головой и глубоко вздохнула. — Послушай, сегодня днем я уезжаю в Квинсленд, чтобы повидаться с Тиной. И на препирательства у меня нет времени.

— Что ты собираешься делать?

— Я не знаю. — Она отвела глаза. Этот первый признак нерешительности тронул Себа.

— Позволь мне поехать с тобой. Я могу помочь. У меня есть связи в…

— Нет. Ты достаточно помог, спасибо.

Он потянулся вперед, чтобы задержать ее, но Кри выставила руку.

— Не прикасайся ко мне, Себ. Пожалуйста. И если ты действительно хочешь мне помочь, то прикажи своему Майклу прекратить проверку. Я не уверена, что он меня послушался.

Проплыв пять дорожек, Кри повисла на бортике, дыхание восстанавливалось с трудом. На этот раз она плавала не по настоянию Джулии и не для того, чтобы наказать себя… разве что совсем немножко. Теперь она знала и о безрассудстве Тины, и о том, что не может выкинуть из своего сердца образ Себа Синклера.

Кри пришла в бассейн в надежде, что прохладная вода отрезвит пылающий ум, очистит душу, но она была слишком заведена, чтобы просто наслаждаться плаванием. Ей нужно выбросить из себя отрицательную энергию — плавание сродни ходьбе, — хотя очень странно, что после поездки в Квинсленд в теле присутствует хоть какая-то энергия.

Она приехала два часа назад и все еще не могла заставить себя подойти к дверям салона. После общения с Тиной она не в состоянии вернуться к работе, к разговорам и объяснениям.

Кри легла на спину и оттолкнулась ногами от стены. Все, никаких элементов кроля — просто скользить по водной глади, прикрыв глаза, и сквозь ресницы разглядывать слепящее солнце. Смутно она услышала всплеск, вода заколыхалась. Глотнув воды, Кри очутилась лицом к лицу с Себом. Хорошо, что она находилась недалеко от бортика, не то бы утонула, забыв, как дышать.

— Ты вернулась, — констатировал он.

— А ты не на работе, — отозвалась она.

— Как прошла встреча?

— Превосходно. — Улыбка вышла неуверенной и фальшивой. — Оказывается, Тина внесла деньги на мой счет. Пол выиграл большую сумму. И она смогла сделать то, что намеревалась сделать раньше, — вернуть деньги, которые взяла. Тина собирается выплатить остаток следующим взносом.

— Когда Пол снова выиграет? — сухо спросил Себ, и кожа Кри покрылась мурашками. Она крепче ухватилась за бортик.

— Когда Тина найдет работу.

— Другую работу, на которой она сможет опять «позаимствовать» деньги?

— Она так не сделает! — Кри уверенно замотала головок — Тина оказалась в сложной ситуации из-за пристрастия Пола к азартным играм. Она взяла небольшую сумму — своеобразный кредит, но не смогла вложить все обратно.

— Поэтому она выписывала фиктивные накладные, чтобы скрыть растрату? Что еще, Кри? Что не нашел Майкл?

— Это все, все…

— А как насчет раздутых цен? — От гнева и злости в его глазах, казалось, даже вода может закипеть. — Неужели тебя не беспокоит, что тебя грабили на протяжении нескольких лет? Возможно, Тина присвоила себе тысячи и тысячи долларов?

— Меня не волнуют деньги, Себ.

— И не беспокоит то, что тебя могли отдать под суд?

— Да, но меня также беспокоит положение Тины…

— И ты позволишь ей скрыться с награбленным?

— Она не воровка, она — мать. — Голос Кри дрожал от волнения: вот что важно. — У нее дети, трое, и всем нет еще и шести. Что случится с ними, если она попадет под следствие и ее посадят в тюрьму?

— Ну, это вряд ли.

— Но вероятность не исключается, и я знаю, каково это. Я знаю, что такое позор, отсутствие уважения, колкие замечания в твой адрес, бесконечные придирки. А хуже всего то, что все вокруг считают, будто имеют основания поступать подобным образом, потому что ты не такая хорошая и благородная, как они.