Карен Брукс: Город соблазнов

- Отец, ради всего святого, потуши ты эту сигару! Провонял весь кабинет! - Артур помахал рукой, отгоняя от себя сизый дым. - Гадость какая!

- Это мой кабинет. И я буду делать в нем все, что хочу.

Артур демонстративно подошел к окну и распахнул его.

- Ну ладно! Так и быть, потушу! - проворчал Микеле. - Только закрой поскорее это чертово окно!

Артур с готовностью закрыл окно, отрезая доступ жаре и шуму, и, взглянув на отца, поморщился. Да, старик сдает! И неудивительно. С тех пор как в прошлом году умерла мать, он слишком много курит и пьет и торчит в офисе с утра до ночи.

- Зачем я тебе понадобился?

- На днях из Италии прилетает твоя кузина Моника.

- Моника? - нахмурился Артур. Он не видел ее лет восемь. С тех пор как в последний раз ездил во Флоренцию. Она тогда приехала на каникулы из интерната при католическом монастыре. Скромная, тихая… Настоящая монашка. - С чего это вдруг? Я, конечно, рад ее видеть, хотя… А сколько ей лет?

- Двадцать три. Только что закончила колледж и, если верить твоей тетке, начала своевольничать. - Микеле пожал плечами. - Впрочем, я в этом сильно сомневаюсь. Стефания вечно все драматизирует.

- Моника прилетает одна?

- К сожалению, одна. И пробудет у нас целый месяц.

У Артура возникло дурное предчувствие.

- Отец, я так и не понял, зачем она приезжает.

- Зачем? - Микеле махнул рукой. - Оттянуться. Ну что, сын, я правильно выразился? Или, если угодно, других посмотреть и себя показать.

- Час от часу не легче!

- А в чем дело? У тебя что, нет времени развлечь сестру?

- У меня?!

- Да, у тебя! А кто же еще покажет ей город?

- Ну уж нет! У меня отпуск! Ты что, забыл? Я уже оплатил круиз. На две недели. Только я, Кэтрин, солнце и сосны. А нянькой я быть не собираюсь!

- Я компенсирую тебе твой круиз.

- Ничего подобного! - Артур попятился к двери. - Кэтрин еле-еле договорилась, чтобы ее отпустили на две недели.

- Артуро! - Отец стукнул ладонью по столу. - Моника твоя сестра. Она же член семьи.

- Понимаю. - А вот Кэтрин вряд ли поймет. - Отец, меня не будет только две недели. Пусть ею пока займется Рик.

- Рик?

- А что, он почти что член семьи. Разве нет?

Микеле поморщился.

- Вот именно - почти что. Нет, так не пойдет. Он мужчина, а она женщина. Я понятно излагаю?

- Вполне. Только речь идет о Рике.

- Не морочь мне голову! А что, Рик не мужчина? - Отец упрямо мотнул головой, и Артур понял: тема закрыта. - Ты встретишь Монику в аэропорту и от нее ни на шаг. Ясно?

- Отец, я не хотел говорить, но раз ты настаиваешь…

- В чем дело? - прищурился Микеле.

Артур запаниковал. Отказаться от круиза? Ни за что! Они с Кэтрин мечтали о нем полгода. Черт принес эту Монику!

- Дело в Рике, - не сразу ответил он.

- И что с Риком?

- Понимаешь, это очень личное.

- Артуро, ты сам начал. - Микеле снова взял в руки сигару. - Ну и что же приключилось с Риком?

- Отец, только никому ни слова! В том числе и самому Рику. Договорились? Это очень деликатная тема.

- Договорились.

Артур тяжело вздохнул. Жаль, что приходится впутывать в это дело Рика, но у него нет выхода.

- Отец, Рики вполне может сопровождать Монику по городу. И ничего страшного не случится. - Он прокашлялся. Гореть ему в аду за эту ложь! А еще раньше его прикончит Рик. - Видишь ли, Рик играет за другую команду.

- Как это понимать?

- А ты не понимаешь? - Артур нервно хохотнул. - Рики, ну… как бы это сказать…

- Артуро! Не выводи меня из себя! Говори как есть!

- Рик не интересуется девочками.

- Рик?! Что ты несешь! Да я же знаю его чуть ли не с пеленок! Чушь! Он не такой.

- А когда ты последний раз видел его с девушкой?

Микеле покрутил в руках сигару и не сразу вспомнил:

- По-моему, в прошлом году, в День благодарения… Ну да, он приводил к нам на ужин маленькую рыжую толстушку.

- Приводил. Только три года назад, и это была дочь его соседа. Пятнадцати лет.

- Но он не похож на голубого, - нахмурился Микеле.

- Отец, ты здорово отстал от жизни! Похож, не похож… С чего ты взял, будто они все на одно лицо? Главное, что Рику можно доверить Монику. Со спокойной душой.

Микеле пожевал сигару.

- Ну ладно! Зови его ко мне.

Рик покосился на часы и чертыхнулся. Скоро заявится эта девица, а ему еще нужно успеть составить два отчета для таможни и подписать целую кипу счетов. Каких только поручений не давали ему Террачини, но быть гувернером еще не доводилось! В первый момент Рик чуть было не послал Микеле подальше, но внезапно понял: на этот раз ему оказали неслыханное доверие.