Маргарет Уэй: Хлоя и Габриэль

Он вспылил:

— Разве?

— Ну, я не готова. — Хлоя приподняла подбородок. Ее огромные глаза сияли синевой.

— Прости, Хлоя, — он покачал головой. — Я слишком хорошо знаю тебя. Ты отдалась, и то была любовь. Не секс.

— Это было сказочно. — Даже это слово не вполне выразило то, что она испытала вчера.

— И полно значения. Я не принимаю никаких решений, Хлоя. Не от меня исходит опасность для наших отношений. Я лишь ставлю тебя в известность о том, что происходит в моей жизни. Я знаю: ты сохранишь все в тайне. Хлоя вскочила со своего кресла.

— Это совершенно не обязательно, Макгир, — вспыхнула она.

Его глаза смеялись.

— Я знаю. Я лишь хотел…

— Заполнить время?

— Успокойся, Хлоя, — едко произнес Габриэль. — Тебе придется научиться терпимости, иначе ты не сможешь жить с мужем.

— Ну, в одном я уверена: я бы не смогла долго оставаться твоей женой.

— Я, кажется, тебя не просил, — его черные, как уголь, глаза сверкнули.

— Зачем тебе ехать в Штаты? — почти выкрикнула она. Габриэль поморщился.

— Потише, Хлоя. Что с тобой?

— Извини.

— Почему бы нам не поужинать вместе? — предложил Макгир более дружелюбно. — Или вместе с Делией, дома.

— Спасибо за любезное предложение, но у меня куча дел, — отрывисто проговорила Хлоя.

— Каких, например?

Она покраснела:

— Я собираюсь приготовить запеканку из картофеля с овощами, потушить мясо… И вообще приготовить столько, чтобы нам хватило еды на неделю.

Он рассмеялся:

— Я помогу тебе резать лук.

— Нет, не надо. Я принадлежу к тем, кто считает, что на кухне должна быть одна хозяйка. Тебе есть еще что сказать или я могу идти?

Габриэль пристально посмотрел на нее:

— Хлоя, ты возвращаешь меня в те давно минувшие дни, когда ты была бесцеремонной маленькой нахалкой.

Она приподняла тонкие брови:

— Пожалуй, мы вновь начинаем ненавидеть друг друга.

— Не я, Хлоя, — твердо сказал Макгир. — Ты, как мне кажется. А теперь… — Габриэль полистал лежавший у него на столе календарь. — Тебя устроит завтра в десять двадцать — десять тридцать?

— Что меня устроит?

— Разве не ты просила меня помочь выбрать наряд?

— О! — Хлоя стояла перед ним злая, разобиженная и все-таки умопомрачительно прекрасная. — Тебе не стоит беспокоиться.

— В самом деле? За одежду ведь платит канал, так что мне придется побеспокоиться. В десять двадцать завтра у меня в кабинете. И ты сможешь высказать Рею Хоупу все, что ты думаешь о его писанине. Скажи ему, чтоб он отправил ее в бумагорезательную машину и написал все снова.

— Не будь таким отвратительным, — Хлоя взяла составленный Реем текст.

— Мне становится не по себе, когда мою доброту начинают эксплуатировать. Я начальник, Хлоя. И тебе не стоит забывать об этом.

На следующий день Габриэль меньше чем за минуту сделал окончательный выбор.

— Черно-белый костюм, — решительно сказал он. — Я просто без ума от этой шляпки.

— А чем тебе не нравится красный?

— Он очарователен, но больше подходит для вечеринки в саду. Поверь мне хоть в этом.

Когда в следующую субботу они приехали на ипподром, Хлоя убедилась, что он не ошибся.

— Вы выглядите превосходно. Невозможно глаз оторвать, — с восторгом проговорил председатель скакового клуба, знаток породистых лошадей. — Сегодня вы будете доброй феей и постараетесь угадать победителей, дорогая. Я давно не видал столько достойных конкурентов. Удачи вам!

Хлоя заметила Тару Уильямс в ослепительном алом наряде, с юбкой почти мини, в огромной черной шляпе, украшенной красно-черным бантом. Хлоя не знала, является ли Тара одной из участниц. «Хочет пролезть на экран хоть таким способом», — подумала она. Было множество белых нарядов, но еще больше красных. Все оттенки красного, казалось, присутствовали здесь. На лужайке собрались несколько девушек в ярко-зеленых костюмах и в белых шляпках.

Габриэль, к великому удивлению, явился во фраке и жемчужно-сером цилиндре. На нем был красивый голубовато-серебристый галстук и белая гвоздика в петлице.

— Ты не перестаешь изумлять меня, Габриэль, — Хлоя смотрела на него с нескрываемым восхищением. Из всех собравшихся здесь мужчин он выглядел наиболее эффектно.

— Ах, ты, маленькая снобка, — его блестящие черные глаза сверкнули.

— Вовсе нет. Просто ужасно, что ты так говоришь.

— Из снобов снобка, — повторил Макгир с явным намерением вывести ее из себя. — Однако выглядишь ты просто прелестно. Я и впрямь умею выбирать наряды.