Марта Шредер - Застенчивый поклонник

— Послушай, что я скажу, Кейти, то есть мисс Карстерс. Почему бы нам не пойти прямо сейчас в магазин? — неожиданно предложил Пит. — Там ты купишь все необходимое, а заодно мы лучше узнаем друг друга. Кстати, Кей, владелец соседней лавки, сможет поручиться за меня, и ты убедишься, что я не способен причинить тебе зло. Хорошо?

Кейт неожиданно быстро согласилась. Она купила хлеба и апельсинового сока, а хозяин дал ей слово, что Пит — хороший парень.

— На самом деле это мало что значит, — говорила Кейт Питу по дороге в уютный коттедж, который достался ей по наследству от тети Мег. — Ты можешь быть серийным убийцей, а Кею ничего об этом не будет известно.

— Возможно, но маловероятно, — ответил Пит. — Ты доверяешь Рокко, а он — мне. Что еще тебе нужно знать? Я не планирую похитить тебя, а всего лишь веду в какой-нибудь приличный ресторан.

— У меня гора с плеч упала, — сухо прокомментировала Кейт.

Они подошли к воротам коттеджа, где Кейт так часто бывала летом. Пит ласково дотронулся до ее щеки и сказал:

— Отдохни немного. Я зайду за тобой в половине седьмого.

Около шести вечера Кейт проснулась и не сразу поняла, где находится. Потянувшись, она села в постели и обхватила руками колени. Комната выглядела такой же, как и всегда, — обои с рисунком из роз, широкая кровать, покрытая стеганым покрывалом, белые занавеси на окне. Кейт прижалась щекой к колену и застыла на мгновение, словно растворяясь в спокойной атмосфере дома, прежде чем окончательно встать.

Вдруг в дверь позвонили.

— Добрый вечер. — На пороге показался Пит с небольшим букетом миниатюрных хризантем. — Замечательно выглядишь!

Кейт в сомнении подняла брови. Простая джинсовая юбка и голубая водолазка — не та одежда, которая вдохновляет мужчин делать комплименты.

— Спасибо, — ответила она. — Давай я поставлю букет в воду. Где ты его взял? По-моему, цветочные магазины уже закрылись.

— Так оно и есть. Я нарвал хризантемы в чьем-то саду.

— Значит, украл? — Кейт с ужасом смотрела на него.

— Не совсем. В доме сейчас не живут, поэтому все равно никто не увидит этих чудесных цветов. Я просто помог хозяину, сделав так, чтобы хризантемами насладился хороший человек. — Пит улыбнулся Кейт, но не встретил ответной улыбки. — Что случилось? Ты все еще расстраиваешься по поводу работы?

— Дуглас был очень недоволен. Я одна работала над этим сложным проектом, и без меня они не разберутся.

— Так позвони ему еще раз! Может, в конце концов твоей карьере ничего не угрожает! — Он поднялся, подошел к ней и положил ладонь на талию. — Если все окажется в порядке, мы отпразднуем твою победу за столиком!

Кейт попыталась отодвинуться от него, но не смогла. Его рука достаточно крепко удерживала ее, и у нее не было сил, чтобы вырваться из объятий. Кейт устала делать только то, что надо. Почему бы ей всего один день не побаловать себя? В данный момент ей хотелось и дальше находиться в пугающей близости от почти незнакомого человека. Она растерялась.

— Мы можем зайти в бар и оттуда позвонить, — сказал Пит, помогая Кейт надеть пальто.

Его дыхание коснулось ее волос. Она подняла на него глаза и внезапно вспомнила о его работе.

— Разве ты можешь пойти со мной ужинать? — подозрительно спросила она. — Ведь вечером в бар приходит очень много посетителей!

— Нет, Рокко сказал, что осенью дела на побережье идут довольно вяло, и он обычно закрывается пораньше, — ответил Пит. — Иногда он делает исключение для желающих посмотреть бейсбол по телевизору. И я полностью придерживаюсь правил, заведенных хозяином.

— Прямо-таки Армия спасения, — иронично улыбнувшись, произнесла Кейт.

Пит со вздохом ответил:

— Почему ты так ко мне относишься, Кейти? Неужели я не могу совершить ради тебя маленького безумства? Вытащи я тебя из-под колес надвигающегося поезда, ты решила бы, что мне всего лишь захотелось сохранить деньги твоей страховой компании!

Кейт проигнорировала его слова. Закрыв дверь, она вместе с новым знакомым направилась в сторону бара. Кейт ужасно боялась снова звонить Дугласу, но, войдя в помещение, решила взять себя в руки, бодро подошла к телефону и набрала его домашний номер. За то время, пока горничная Дугласов соединяла ее с боссом, ладонь Кейт от напряжения увлажнилась.

— Привет! — Голос шефа звучал так сердечно, будто он был ведущим какой-нибудь телеигры. — Жалко, что нас разъединили в прошлый раз. Молодец, что перезвонила! Я хотел сказать, что Россиньоль перенес встречу по поводу слияния компаний на следующую неделю. Поэтому я совершенно не против, чтобы ты провела на побережье все выходные!