Марта Шредер - Застенчивый поклонник

— Мы ждем объяснения, мистер Россиньоль, — потребовала Дами.

— Извольте. Ваш отец очень волновался из-за вашей помолвки с мистером Кинсли. Вы ведь были обручены с несколькими молодыми людьми?

— С девятью, — счастливо ответила она. — Но все это было в прошлом.

— До мистера Кинсли. Совершенно точно. Но тем не менее ваш отец боялся, что ваши отношения закончатся тем же. И поэтому…

— Тебе следовало быть более прозорливым, папа.

— Да, — продолжил Морис, от нетерпения взмахнув руками, — но он хотел убедиться в твоей любви и потому согласился на мой план. Эд притворился, что продает всю компанию мне и перебирается на остров Святой Анны. По твоей реакции он должен был узнать, любишь ли ты Марка по-настоящему.

— Я действительно люблю его, — блаженно проговорила Дами.

— Но почему именно сейчас? — спросил Марк. — Никто из других ее поклонников…

— Эд знал, что Дамарис устанет от них. Но ты — другое дело. — Морис улыбнулся Марку. — Он догадывался, что дочь влюблена в тебя. И хотел, чтобы вы поженились.

— Почему? — искренне удивился Марк. — Остальные были богаты и имели отличное образование. Они были идеальными женихами!

— В этом-то все и дело. Эд считал, что ты искренне любишь Дами и видишь в ней не только… — Морис остановился, подыскивая нужное выражение.

— Не только красивую внешность, но и доброе сердце, — подсказал Марк.

— Именно так. И похоже, он не ошибся. Позже, когда Эдуард немного придет в себя, то скажет тебе лично, чтобы ты вернулся в компанию.

Пит посмотрел по сторонам. Морис выглядел довольным, но немного усталым. Эд смотрел в одну точку, а Дами с Марком целовались, как будто в комнате никого, кроме них, не было. Он вызвал по телефону Леона, а потом собрал всех гостей вместе и повел их к выходу.

Дами и Марк, не отрывая друг от друга глаз, послушно шли за ним, как два ягненка. Эд внимательно смотрел вокруг, как будто наконец понял, где находится. Повернувшись к Кейт, Дуглас взволнованно спросил:

— Ты уверена, что Ширли не сочтет меня старым дураком?

— Уверена. Но, Эд, сейчас половина второго ночи. Может, ты подождешь с признанием до завтра?

— Я не могу ждать, — просто ответил он. — Мне уже пятьдесят семь лет.

Лифт остановился. Леон вышел первым, помог Морису сесть в машину и пообещал Питу, что развезет всех по домам.

Дверь лифта захлопнулась. Пит вздохнул с облегчением и, обняв Кейт, хотел было поцеловать ее, но она все еще думала о том, что сказал Морис.

— Ты собираешься принять дела «Найтингейл»? — Кейт не хотелось расставаться с местом президента в компании, которая принадлежала бы только Питу и ей. — Я имею в виду, — храбро продолжила она, — что нет никакого смысла в создании нового предприятия, когда старое может…

Он не дал ей договорить, накрыв рот глубоким, пьянящим поцелуем.

— Пойдем быстрее в квартиру, — сказал Пит и взял ее за руку.

Закрыв входную дверь, он прислонился к ней спиной и прижал к себе Кейт.

— Нет, мой ангел. — Его дыхание коснулось ее волос. — Не я буду управлять «Найтингейл». Мы будем. Вместе. Председатель правления и исполнительный директор Пит вместе с президентом и… Кейт. Так, как мы и планировали. Ты слышала, что сказал Морис. Он уходит в отставку, потому что ты и я согласны взять руководство на себя.

— Нам не нужно ждать официальной церемонии, подписания документов и прочей чепухи? — Кейт открыла дверь в спальню. — Ты ведь можешь прямо сейчас назвать меня президентом?

— Да, мадам президент! — Пит ласково и в то же время крепко обнял Кейт. — Нам действительно больше не нужно ничего ждать!

Современный американский художник-абстракционист.

В замужестве — герцогиня Виндзорская. Американка, на которой женился Эдуард VIII, для чего ему пришлось отречься от трона.