Марта Шредер - Застенчивый поклонник

— Эд, называй меня Эд! — Раздраженный тон сменился веселым. — Мы же все одна семья, Кейт, ты знаешь.

Пит покачал головой. Кейт понимала, что он слышит их разговор и, лениво вытирая и без того чистую стойку, без тени смущения ловит каждое слово.

— Я хочу немного отдохнуть, Эд. Извини, что не вовремя, — солгала она.

— Кейт, мне очень странно это слышать, — признался тот, чуть понижая голос. Но и теперь по силе его можно было сравнить с ревом реактивного двигателя. — Ты исчезаешь как раз в тот момент, когда мы на пороге заключения самой крупной сделки. Откровенно говоря, это очень безответственный поступок!

Пит на мгновение сжал ее руку своей, и Кейт почувствовала, как по телу разлилось тепло.

— Если ты останешься, я приглашу тебя вечером на ужин, — тихо сказал он.

Кейт откашлялась. Ее раздирали желание отдохнуть и чувство долга, но склонялась она к первому.

— Будь верна себе и сможешь заказать хоть все меню, — пробормотал Пит.

— Итак, ты поняла ситуацию, — говорил между тем Эд. — Поэтому я жду тебя в офисе в семь… пет, лучше в восемь тридцать. — Видимо, он полностью уверился в том, что Кейт появится на работе.

— Ну… я… не могу приехать! — выпалила она.

В этот момент Пит осторожно забрал у нее трубку из рук.

— Кейт в данный момент не может разговаривать, — властно произнес бармен.

Она уставилась на него, не в силах возразить Питу так же, как не могла объяснить Эду, почему ей требуется несколько свободных дней.

— Пока Кейт не знает, когда вернется обратно. Она позвонит вам позже. До свиданья. — Пит положил трубку на рычаг и, обернувшись, улыбнулся Кейт. — Ну вот. Теперь все гораздо проще.

Наконец-то она нашла, на кого можно было выплеснуть накопившуюся за день злобу. Дуглас, Марк и Дами были далеко, но шестифутовый богатырь по имени Пит Росс сейчас стоял прямо перед ней. Его золотые волосы и борода все еще сияли в лучах солнца.

— Ты… проклятый… сукин сын! — Возможно, это и не было самым оскорбительным ругательством, но в устах неопытной в подобных делах Кейт звучало неплохо. — Твой поступок наверняка будет стоить мне работы! Кто дал тебе право…

Не договорив, она схватила бокал с вершины сияющей стеклянной пирамиды, которую Пит соорудил на стойке, и швырнула в него. Бармен нырнул вниз, а потом показался перед ней с поднятыми вверх руками.

— Так держать, Кейти! Теперь тебе лучше?

— А-а! — Одним движением она перегнулась через стойку и протянула вперед руки, будто намереваясь задушить его.

Пит сделал шаг вперед и положил их к себе на плечи, затем наклонился и, взяв ее лицо в свои ладони, нежно, но очень чувственно поцеловал ее в губы. Наконец, отпустив Кейт, он чуть откинулся назад, и мерцающие голубые глаза посмотрели ей прямо в лицо.

— Отдых вашей мечты начинается, мисс Карстерс, мэм!

Губы Кейт дрожали. Она смотрела Питу в глаза, не в силах отвести взгляда. Окружающий мир медленно возвращался на привычное место.

— Ты не должен был так поступать, — наконец сказала Кейт.

— Тебе следовало остановить меня. — Бархатистый голос Пита напоминал глоток глинтвейна в холодную погоду — такой же сладкий и пьянящий.

«Я только что покончила с Марком, — вдруг подумала Кейт. — Мне совсем не хочется совершать ту же ошибку с другим красивым, беспечным мужчиной, который будет шептать мне на ухо лживые слова о любви, а потом оставит ни с чем».

Пит внимательно посмотрел на нее, а потом иронически улыбнулся.

— Понятно. Ты думаешь, что я такой же, как Марк.

— Нет, мне только кажется… — Другая на ее месте соврала бы или промолчала, но Кейт была неисправимо честным человеком. Если ей задавали вопрос, она всегда на него отвечала. — Мне кажется, что я легко ошибаюсь в мужчинах. А сейчас меня особенно просто обмануть и обидеть.

Пит понимающе кивнул.

— Я могу подождать.

Странная улыбка искривила губы Кейт.

— Но это может затянуться надолго. Я думала, что знаю Марка — в конце концов мы работали вместе. А тебя я не знаю совсем. Так что, понимаешь… — Она развела руками, показывая, что у них практически нет шансов даже на то, чтобы получше узнать друг друга.

— Я сделаю все возможное. — Пит протянул ладонь и легко коснулся ее щеки. — Ты мне очень понравилась, Кейт, От тебя исходит свет.

Она изумленно подняла брови.

— Судя по твоим словам, я похожа на фею из сказки. Должна сказать, сейчас моя сила света находится почти на пуле. — Кейт зевнула. — Мне лучше пойти домой и отдохнуть. Ведь именно поэтому я и приехала на побережье.