Xэрриет Гилберт: Дом с видом на любовь (Всего лишь поцелуй)

Лаура открыла рот и вновь закрыла его, затем изо всех сил постаралась собраться с разбегающимися мыслями и выпалила:

— А… где ты взял эту повозку?

— Я, видишь ли, спонсировал моих знакомых, чтобы они могли выпендриться, как им только в голову взбредет, а взамен велел им нести этот маленький плакатик. Лаура!

— А?

— Ты выйдешь за меня? Знаешь, я до сих пор никогда в жизни не просил женщину выйти за меня замуж. Меня как-то пугала перспектива жить с ней в горе и радости, пока смерть не разлучит нас. С тобой почему-то все совершенно наоборот. Меня ужасно пугает мысль, что в горе и радости ты будешь с кем-то другим.

— Артур!

— Наисладчайшая! Поверишь или нет, но я даже не взглянул на другую женщину с тех самых пор, как мы с тобой первый раз поцеловались. Ты также можешь не поверить и в то, что я никогда, ни с кем, ни разу в жизни не испытывал такого потрясающего, такого неземного блаженства в постели, как с тобой. И уж конечно ты не поверишь в то, что, если ты мне сейчас откажешь, я состарюсь в одиночестве. Мне просто никто больше не нужен, понимаешь, золотая Лори?

Она смотрела на него доверчиво и слушала жадно, а он улыбался ей, на удивление робко, словно не веря тому, что он видел в этих широко распахнутых каре-зеленых глазах.

— Арчи, я… Арчи, ты должен знать, что, если ты мне изменишь, я умру. А в остальное время буду очень ревнивой женой.

— Погоди. Давай сначала. Ты меня любишь? Да или нет?

— Эй! Мы же, по-моему, не в суде! А я тебе не свидетель!

— Ф-фу! Узнаю наконец Лори Дарси. Та бледная немочь долго бы не продержалась.

— Тебя ответ интересует? Ты, вроде, задал мне вопрос.

— О, да!

— Тогда слушай. Ты невыносим, крайне нахален и вообще отвратителен, ты самый жуткий тип на свете, но я люблю тебя всем сердцем!

— Отличное начало. Я тебя тоже люблю, Лори. Поехали дальше. Надеюсь, теперь будет проще. Ты выйдешь за меня?

— Я люблю тебя, но…

— Вот всегда я говорил, что это слово надо категорически запретить к употреблению! Лаура! Соберись! Я люблю тебя! Я очень хочу жениться на тебе. Я хочу провести с тобой всю свою жизнь. Конец сообщения.

— Арчи… Я… Я постараюсь понравиться твоей маме!

— Сокровище, а не девушка! Ты лучшее достижение человечества, Лори, со времен изобретения тостера и открытия ядра атома!

Лаура закрыла лицо руками и простонала:

— Боже, что я наделала! Я ведь знала, что самый лучший ответ — «нет», но почему же мне так захотелось сказать «да»?

Артур мрачно посмотрел на нее.

— Если ты думаешь, что я это так и проглочу, то очень ошибаешься. Я непременно добьюсь гораздо более внятного ответа. Я буду работать в этом направлении не покладая ни рук, ни ног, ни… короче, день и ночь!

Кремово-белое облако выплыло из старинной церкви святого Андрея. Лаура Дарси напоминала одного из ангелов Возрождения. Бриллиантовая диадема искрилась в золотых локонах, невесомые кружева плыли по воздуху, атласные туфельки едва касались земли.

Жюли громко всхлипнула и бросила быстрый и выразительный взгляд в сторону стоявшего рядом с Артуром необычайно привлекательного молодого человека, очень похожего на жениха. Молодой человек подмигнул подружке невесты.

Марк склонился к уху Жюли.

— Она потрясающе выглядит. Артур тоже красавец, но наша Лори — богиня! Как у них это получилось?

— О, это целая история! Лори рассказывает, что Арчи увез ее в Венецию и устроил ей любовный марафон с периодическим посещением ресторанов и музеев, так что опомнилась она только в тот момент, когда отвечала «да» на вопрос чиновника из французского консульства, хочет ли она стать женой Артура Финли. Таким образом, Артур и Лори женаты уже пару недель, но сегодняшний день, разумеется, особенный. Арчи сказал, что рыжим доверять нельзя, так что лучше уж обвенчаться в церкви — это как-то вернее. А кто мне скажет, что это за вульгарная блондинка висит на Джеке Финли?

— Жюли!

— Молчу. Извини, Марк. Сегодня не мой день, я помню.

На самом деле Жюли уже договорилась с братом жениха о встрече в ночном клубе, поэтому вид блондинки ее не очень волновал.

Артур Финли церемонно склонился перед молодой женой.

— Лаура! Позволь пригласить тебя на торжество по случаю нашей свадьбы! Нас ждут в Тайном Эдеме. Твоя мать позвала на этот бал весь Париж, моя привезла с собой пол-Лондона, так что, я думаю, мы с ними быстренько выпьем по бокалу шампанского и исчезнем.

— Исчезнем? Зачем?

— Видишь ли, платье божественно, но я предпочитаю любоваться тобою, так сказать, в натуральном виде!