Xэрриет Гилберт - Дом с видом на любовь (Всего лишь поцелуй)

Последнее время они почти не виделись. Когда гипс сняли, Артур вернулся к работе и стал приходить с каждым днем все позже. Усталый, с поникшими плечами и посеревшим от усталости лицом, он изо всех сил наверстывал упущенное за время болезни, но в результате этого последние три дня они вообще не виделись.

На работу ему Лаура решила не звонить — Жюли утверждала, что это на корню губит все романтические отношения, так как объект начинает подозревать, что его контролируют, и немедленно проникается к своей даме глубокой ненавистью. Поэтому, устрашенная подобной перспективой, Лаура позвонила Артуру домой — с первого этажа на второй этаж и наговорила на автоответчик несколько сообщений. Ответа не было.

Вероятно, он был чертовски занят на работе, однако вечером, гуляя в саду, Лаура увидела свет в его окнах. Вполне возможно, что он оставил свет для отпугивания грабителей, подумала Лаура и решила подождать до завтра.

Назавтра на имя Артура пришла здоровенная посылка, и у Лауры появился формальный повод подняться к нему в комнату. В конце концов, ее прихожая не резиновая!

Вообще-то в глубине души ей было жутко стыдно, но желание узнать, куда делся Артур Финли, ее жилец, пересилило смущение. Конечно, сначала она постучала — и конечно, ей никто не ответил. Тогда Лаура решительно отперла дверь и вошла в комнату, собираясь оставить посылку на маленьком столике у окна…

Она не удержалась от крика. В последний раз эта комната была полупустой, чистой и прибранной, но теперь в ней царил первозданный хаос. Казалось, здесь произошел взрыв небольшой бомбы. Стулья перевернуты, в грязных тарелках недокуренные сигареты, по всей мебели развешана самая разнообразная одежда…

Женская одежда. Прямо перед носом Лауры на полуоткрытой дверце шкафа висела юбка длиной сантиметров пятнадцать. В тот же миг из спальни раздался хрипловатый, но несомненно женский голос:

— Арчик! Это ты, котик? Ты сегодня что-то рано, милый…

Дверь открылась, и в комнату вплыла очень высокая, очень стройная и очень нетрезвая блондинка. Отличительной ее чертой было практически полное отсутствие одежды.

— Привет. Вы кто? Впрочем, неважно. О, сигареты! Класс! Теперь рюмку кофе и я в порядке. Хотите выпить со мной за компанию? Чтоб глаза открылись?

— Н-нет, спасибо. Я принесла для Артура… вот, посылка…

Девица издала бодрый смешок.

— На мой счет не беспокойтесь. Судя по тому, что у вас есть ключ, вы одна из барышень Арчика? Странно, это что-то новенькое. Вы совершенно не похожи на его девиц.

— Вообще-то это так и есть. Я хозяйка этого дома. В его записной книжке я на букву «Д» — домовладелец.

(И еще Дура Доверчивая!)

— А, тогда понятно.

Девица начисто утратила интерес к Лауре и побрела по комнате, собирая то, что могло оказаться ее одеждой. Лаура немного неуверенно произнесла:

— Что ж, я пойду, но если вам что-нибудь понадобится…

— Да что вы, все клево. Он меня всем обеспечил. Арчик вернется через пару дней. У него дела за Ла-Маншем. Вообще-то этот уикэнд мы собирались провести вместе, но эта свинья меня продинамила, а взамен велела чувствовать себя как дома и ждать его здесь.

— Понятно…

— Да, кстати, дорогуша, вы не в курсе, как выключить эту чертову машинку на телефоне? Арчику весь вечер названивала какая-то настырная мамзель, редкая зануда. Мне наплевать, но мои друзья могут мне позвонить, так что я не могла просто вырубить телефон.

Лаура чеканя шаг пересекла комнату и нажала нужную кнопку.

— Без проблем. Кстати, зануда вас больше не побеспокоит.

— Вот спасибо, лапочка! Удивительно, как это некоторые женщины ухитряются в наше время быть такими дурами!

— И не говорите!

Ну и что, ныло глупое сердце. Подумаешь, блондинка. Подумаешь, ночует. Подумаешь, голая…

Лаура Дарси, что ты несешь! Ты всегда это знала, ты была к этому готова, так прими это, как подобает. Отношения с Артуром Финли закончились в свой срок, смирись и забудь.

Возможно, кармелитки эти слова и одобряли, но Лаура никак не могла справиться с собой. Неожиданно разражалась слезами в овощной лавке, рыдала дома, ревела на улице, скулила ночью в постели, словно побитый щенок.

В тот день она с трудом смогла отмокнуть в холодной воде, так распухли от слез глаза. Даже сад не помогал. Даже Жюли.

— Лори! Я же тебе говорила! Сказки случаются, но редко, особенно если Золушка старомодна, а принц — бабник.

— Я и не думала, что он женится на мне… Но не знала, что все закончится так скоро и так…