Xэрриет Гилберт - Дом с видом на любовь (Всего лишь поцелуй)

Сад ежедневно выслушивал молчаливые признания Лауры, сочувственно шелестел листвой, но поделать ничего не мог, а строгие кармелитки сурово поджимали губы и скорбно качали головами из-за облаков.

Арчи, конечно же, любит ее. Это немного утешает. Не сказать, чтоб до смерти, но любит. Однако, согласно его убеждениям, настоящие мужчины не женятся.

Один из подобных диалогов Лауры с Лаурой был как-то прерван телефонным звонком ее лучшей подруги. Голос Жюли выражал крайнюю степень отчаяния.

— Помоги мне, Лори! Я в ужасном положении, это катастрофа!

— Успокойся и объясни нормально, в чем дело.

— Ты можешь приехать?

— Сейчас у меня дела, но через полчаса буду у тебя.

Офис и магазин антиквариата Жюли располагался на тихой, мощенной булыжником улочке. Лаура любила здесь бывать.

Сейчас она с удовольствием процокала каблучками по звонким булыжникам и, толкнув дверь магазинчика, сразу же увидела подругу.

— В чем дело, Жюли?

— Совершенный кошмар! — шепнула та, трагически округлив черные глаза. — Видишь вон ту тетку в перьях?

Лаура незаметно оглянулась.

Вполне симпатичная дама в страусином боа жемчужного цвета склонилась над двумя старинными керамическими вазами, придирчиво оглядывая их бока.

— По-моему, никакого кошмара, с виду вполне приличная женщина…

— Она хочет купить мою Аттику, шестой век!

— Но…

— Она собирается высадить в них настурции! В садике! Только представь себе, Лори! Настурции! В шестой век!

— Жюли, я не совсем…

— Да нет, она только что пришла, не обращай внимания. Моя беда в другом. Сегодня я разобрала почту и нашла вот это!

Жюли с выражением крайней неприязни протянула Лауре вскрытый конверт. Та достала письмо, отпечатанное на официальном бланке мэрии, и внимательно прочитала его, затем вздохнула и нерешительно произнесла:

— Действительно, плохие новости. Они собираются аннулировать аренду и перестроить этот район. В этих домах сделают что-то вроде приюта для стариков.

— Это я поняла. Я хочу знать, могут ли они это сделать на самом деле? Как ты думаешь? Могут ли они отобрать у меня магазин?

— А что у тебя с лицензией?

— Она кончается, но я собиралась ее продлить, а вот теперь даже и не знаю, как быть! Но магазин надо спасать!

— Я, честно говоря, даже не знаю, чем тебе помочь…

— Но ведь ты юрист!

— Я только выпускник юридического факультета. У меня же не было практики.

— Лори, я в ужасе. Марк… Впрочем, ты его не знаешь. Марк Ксавье, у него небольшая картинная галерея в соседнем доме. Так вот, он говорит, что тот, кто подписал это письмо, большая шишка — это раз, и большая сволочь — это два.

— В любом случае, Жюли, ты можешь обратиться к адвокатам и оспаривать это решение как незаконное.

— Марк тоже так говорит. Подожди минутку. Сейчас я ему позвоню, чтобы зашел, он лучше объяснит тебе, в чем тут дело.

Через несколько минут колокольчик на двери звякнул, и Лаура, взглянув на вошедшего, вытаращила глаза и разинула рот.

Марк Ксавье был не просто хорош собой. Не просто красив. Он был сногсшибателен! Живописные черные кудри, блестящие черные глаза, густые брови орлиный нос, статная фигура, располагающая белозубая улыбка — все вместе производило потрясающее впечатление на любую женщину от девяти до девяноста лет. Половину того, что он говорил, Лаура откровенно прослушала, потому что ошеломленно смотрела ему в рот, но потом взяла себя в руки и попыталась сосредоточиться.

— Все дело в том, что если мы затеем суд, то будем выглядеть очень плохими Мальчиками и девочками. С одной стороны, какие-то там магазинчик и галерейка, с другой — обездоленные старики. Прибавьте сюда спорные вопросы по аренде и лицензиям, и мы однозначно проигрываем процесс. Надо объединить наши усилия и подумать вместе. Может быть, сообща мы что-нибудь и придумаем.

Они договорились встретиться и обсудить план боевых действий, а когда за Марком закрылась дверь, Лаура взволнованно обернулась к Жюли.

— Я даже представить не могла, что ты работаешь бок о бок с таким потрясающим красавцем.

Голос Жюли был практически бесстрастен.

— Он симпатичный, это верно.

— Жюли! Я тебя не узнаю!

— Попей водички, Лори, и расслабься. Марк — голубой.

— О нет!

— О да! В наше время никому нельзя верить. Имей это в виду. Только положишь глаз на симпатичного парнишку, глядь — а он уходит с другим, кстати, не менее симпатичным.

Лаура пообещала сделать все, что в ее силах, и отбыла восвояси. По дороге она честно обдумывала проблему подруги и решила посоветоваться по поводу этой истории с Арчи. Должны же у него быть хорошие юристы!