Аманда Лиз - Безрассудное счастье

Все трое содрогнулись, объединенные свежими воспоминаниями о событиях вчерашнего вечера. Отогнав от себя этот жуткий призрак, Алекс продолжила голосом более мягким и тихим, так что Нику даже пришлось немного напрячь слух.

— А самое главное — я не выйду за него, потому что не могу без тебя. То есть я понимаю, я и сейчас не с тобой, но у меня всегда остается надежда, а так бы она исчезла. Навсегда. Или как минимум до тех пор, пока я не наняла бы хорошего адвоката.

Ник был настолько тронут, что даже простил ей то, что о таких серьезных вещах она говорит в шутливом тоне. Саймон от умиления чуть не расплакался; все трое сидели друг против друга и смущенно улыбались, как вдруг резкий звонок в дверь прервал идиллию. Вполне вероятно, они притворились бы, что никого нет дома, но незваный гость был явно не из тех, кто привык ждать, и принялся усердно выламывать дверь.

— О Господи, наверное, это Ричард, — прошептала Алекс, инстинктивно прижавшись к Нику.

— Что ж, рано или поздно тебе пришлось бы с ним встретиться. Почему бы не теперь?

По правде говоря, Нику не терпелось увидеть физиономию Ричарда, когда Алекс объявит о своем решении. Это хоть как-то компенсирует ему долгие месяцы мучений и сомнений, когда он только и делал, что представлял, чем они занимаются, оставаясь наедине. Часто он закрывал глаза и воображал, как бледные вялые пальцы Ричарда прикасаются к ее телу, и его сердце сжималось от невыносимой боли. Ему казалось, что от жгучей ревности все в нем закипает. Ну уж нет, теперь он скорее умрет, чем упустит хоть секунду упоительной сцены публичного унижения соперника.

Чувства Саймона были куда более прозаичны — он беспокоился, как бы Ричард не вышиб дорогущую дубовую дверь раньше, чем Алекс наберется мужества и позволит открыть ее. Конечно, он не нуждался ни в чьих позволениях, чтобы открыть собственную входную дверь, но понимал: ей необходимо взять себя в руки, чтобы достойно встретить Немезиду в лице бывшего жениха, который, как часто бывает с обывателями, предпочитал ярость в физических проявлениях.

— Ну же, Алекс?

В голосе Саймона снова послышались интонации воспитателя детского сада, и она усилием воли справилась с охватившей ее паникой. Ник взял ее дрожащую ладонь в свою — сильную и твердую.

— Ладно, хорошо… Нет, постой! Тебе не кажется, что мне стоит переодеться? Не могу же я предстать перед ним в таком виде.

Бросив быстрый взгляд на растрепанные волосы Алекс и его собственную майку, в которой она красовалась, Саймон не мог с ней не согласиться. Он бы и сам наверняка это заметил, если бы события не развивались так стремительно и драматически и если бы Алекс и в таком виде не выглядела привлекательно.

Когда женщина изливает душу, ни словом не обмолвившись о потекшей туши и не сокрушаясь о жалком состоянии своей прически — это, наверное, и есть настоящая любовь.

Что касается Ника, то он уж точно не в состоянии трезво оценить степень ее готовности к приему гостей — в его глазах она всегда была краше всех на свете. Сейчас, однако, мысль о том, что она предстанет перед Ричардом в неглиже, разбудила в нем несколько нелепое чувство собственника.

— Вот, держи. Мы тут займем его разговором, пока ты одеваешься. И ради Бога, держи себя в рамках. Нам ни к чему лишние неприятности, хватит и тех, без которых нельзя обойтись.

Сунув одежду ей в руки, Ник торопливо сгреб разобранную постель в охапку и забросил ее за диван. Саймон тем временем направился к двери и перед тем как отпереть замок, предусмотрительно закрылся на цепочку — а вдруг там маньяк-убийца с топором, а не просто рассерженный банкир? Он осторожно высунул голову наружу, чтобы убедиться: весьма недружелюбная физиономия визитера в самом деле принадлежала Ричарду.

— Какого дьявола ты там копался?!

Тонкий налет респектабельности испарился, как будто его и не бывало. Перед Саймоном стоял разгневанный безумец со взглядом убийцы. Во всяком случае, так ему показалось. Пытаясь хоть немного оттянуть момент неизбежной встречи, он снова захлопнул дверь, чтобы снять цепочку, но и этого ему показалось мало, он еще подразнил Ричарда, убедительно прокряхтев, что распроклятую дверь, мол, заклинило — никак не отворяется.

Справедливо рассудив, что дальнейшее промедление и издевательство чреваты непредсказуемыми последствиями, он наконец распахнул дверь, и тут же его отбросило в сторону: Ричард ворвался в квартиру, сметая все на своем пути и бешено вращая глазами.