Изабель Ричардс: Открой душу

Рядом с ней появилась хорошенькая девушка в голубом наряде подружки невесты. Это была Долли — ее кузина и ассистентка. Поскольку у Альбы, похоже, не было не только родных, но и подруг, Эми пришлось позаботиться и о подружках невесты. Она наняла двух актрис, находившихся в отпуске, и попросила Долли руководить ими.

Семейное сходство между девушками было налицо — обе были высокими и светловолосыми. Но Долли была просто хорошенькой, а в Эми было нечто большее. Ее внешность сразу бросалась в глаза, и девушку можно было назвать почти красавицей. Глаза Долли светились детской невинностью, и это привлекало к ней особ противоположного пола — с ней они чувствовали себя настоящими мужчинами. А глаза Эми смотрели прямо и чуть насмешливо, обескураживая даже самых самоуверенных.

Шелестя юбками, Долли подплыла к кузине.

— Мисс Ройлс желает знать, из-за чего задержка.

— Задержка все по той же причине, — со вздохом отозвался Энди. — Папа никак не может примириться с тем, что Григ не придет.

— Боже мой, как печально!

— Пожалуй, поднимусь-ка я наверх и приглажу перышки, — объявила Эми.

— Моя гвоздика уже начинает вянуть, — пожаловался Энди и одарил Долли своей самой чарующей улыбкой. — Не могли бы вы оказать мне любезность и подыскать другую?

Щеки Долли от удовольствия вспыхнули, а Эми с напускной суровостью заявила:

— «Дар небес» вялых цветов не поставляет. Ваша гвоздика абсолютно свежая.

— Все равно я хочу другую, — заупрямился Энди.

Долли в мгновение ока отыскала новый цветок и вдела его в петлицу Энди, одарив его робкой улыбкой. Надо же, краснеет по любому поводу, подумала Эми, причем румянец ее только украшает. Она надеялась, что кузина не слишком подпала под обаяние Энди, — тот явно был записным дамским угодником.

Эми обнаружила сэра Аластера стоящим у окна в кабинете.

— Вам уже пора ехать, — мягко произнесла девушка.

Сэр Аластер обернулся, и его круглое лицо осветилось улыбкой.

— Да, да, конечно. Неудобно заставлять священника ждать, верно? Я просто… я думал… — Улыбка сошла с его лица.

Черт бы побрал Грига Хэнкса! — в ярости подумала Эми. Как можно быть таким бессердечным по отношению к этому добрейшему человеку — он ведь и просит-то всего лишь немного понимания в столь знаменательный для него день!

В центре письменного стола стояла фотография. Когда Эми в последний раз заходила сюда пару дней назад, фото не так бросалось в глаза, а сейчас создавалось впечатление, что сэр Аластер рассматривал его, то и дело поглядывая на пустую подъездную аллею. Эми подошла поближе и стала разглядывать изображение мужчины лет тридцати с небольшим. Выражение его лица казалось суровым и непреклонным. Мужчина был красив, хотя черты были чуть резковаты, и Эми подумалось, что с таким связываться — себе дороже. Никакими теплыми чувствами такого человека разжалобить невозможно.

— Это мой сын, — проследив за взглядом Эми, пояснил сэр Аластер. — Я надеялся, что мальчик приедет, но он очень занят. Григ ведь теперь руководит всей фирмой. Вот и приходится мотаться по всему свету, заключая сделки. На этой неделе он уехал в Штаты, сказал, что постарается вернуться, но ведь знаете, как это бывает…

— Должно быть, вам приятно сознавать, что ваша фирма в надежных руках, — запинаясь, произнесла Эми.

— Да… да, конечно. Ни у кого нет такого прекрасного сына. Ни у кого на свете. — Сэр Аластер вздохнул, словно наконец сдаваясь. — Что ж, наверное, так тому и быть. Будьте добры, передайте Альбе, что я выезжаю.

Эми отправилась в роскошную спальню, принадлежавшую Альбе с тех пор, как она приехала в «Грин Форрест» три месяца назад. Главным предметом обстановки здесь была огромная двуспальная кровать, которую Альба уже давно делила с сэром Аластером. Несмотря на это обстоятельство, она пожелала выйти замуж в девственно белом платье, и, надо отдать ей должное, подумала Эми, выглядела Альба в нем потрясающе.

— Что происходит? — капризно спросила невеста, сидящая в кресле у окна. — Ал должен был выехать в церковь сто лет назад!

— Он надеялся, что его сын все же сможет приехать, — пояснила Эми.

— И не подумает, он сюда и не собирался, — сердито отозвалась невеста. — Делает все назло. Не смог помешать свадьбе, так решил все испортить. Бедный Ал, он так расстроится!..

— Сэр Аластер уже собирается ехать в церковь, так что вы сможете последовать за ним минут через десять.

Альба встала, шелестя атласной юбкой с кринолином, отделанной кружевом, и несколько минут стояла смирно, пока Эми поправляла ее фату и юбки.