Луиза Хоффман - Дом интриг

— Если бы ты не занервничала так заметно, я не придала бы этому пальто значения!

— Но ты заглянула в список продуктов.

— Да, мне что-то показалось в нем странным, но я и над этим не стала бы задумываться, если бы ты не вырвала его так резко у меня из рук и не уничтожила потом.

— Я видела, что этот листок бумаги тебя подсознательно насторожил.

— И ты решила, что я должна умереть. Должно быть, ты запаниковала, когда я сбежала от тебя. Там, на дороге.

— Наоборот, я быстро взяла себя в руки. Я всегда привыкла рассуждать, руководствуясь логикой. Так вот, я решила, что тебе в любом случае ничего не доказать. И потом, кто поверил бы тебе, что твоя собственная мать решила убить тебя, подумай сама. Всем известно, как огульно ты обвинила Рейчел Фицпатрик в том, что она якобы бросила тебя умирать в море. А сейчас люди просто решили бы, что случай в море расстроил твой рассудок. Ты выглядела бы в глазах всех истеричкой. Кстати, я не знала наверняка, докопалась ли ты до всего или нет. Я допускала, что ты снова во всем обвинишь Рейчел.

Я подавила зевок. Состояние было дурацкое. Мне жутко хотелось спать. Усталость, казалось, выветрила весь мой страх.

— Ты, очевидно, совсем забыла о письме, которое моя мать написала Лейле, — сказала я заплетающимся языком.

Она раздавила сигаретный окурок в стеклянной пепельнице.

— Нет, представь себе, не забыла. Как только я поняла, что ты свободно можешь сказать Лангтонам о своих подозрениях относительно меня, я решила избавиться от этого опасного клочка бумаги. Я нашла его в твоей сумочке с письменными принадлежностями и бросила в огонь.

— Ты… Ты уничтожила это письмо?! То самое письмо, которое я держала у своего сердца с самого детства?!

Гнев бушевал во мне, но говорила я ленивым тоном. Я только сейчас поняла, что мне уже становится трудно говорить.

— Кто ты?! — пораженно воскликнула я. — Кто ты?!

Она улыбнулась, но эта улыбка больше походила на гримасу.

— Когда ты наконец поняла, что я не мать тебе? Только сейчас? Или раньше?

Я была уверена, что она прекрасно знает: раньше у меня относительно нее не было и тени подозрений. Она знала это, но нуждалась в моем подтверждении.

— Я уже говорила тебе, что истина открылась мне только сегодня вечером. А то, что ты не мать мне, я осознала минуту назад. — Язык у меня заплетался все больше, и мне уже стало трудно оформлять свои мысли в слова. — Еще час назад мне все казалось бессмыслицей. А минуту назад, когда я вновь подумала о том списке продуктов, я наконец поняла, что именно не давало мне покоя. Твой почерк отличается от того, каким написано письмо моей матери к Лейле. Я… Я должна была обратить на это внимание еще тогда, когда ты показала мне фотографию отца и сказала, что сама надписала ее…

— Тогда тебя волновало только имя Кеннет, не правда ли? Тебе было не до почерка. Я уверена, что ты не заметила разницы. Я, разумеется, тут же уничтожила фотографию и позаботилась о том, чтобы ты в следующий раз не наткнулась на какой-либо другой образец моего письма. Конечно, я понимала, что рано или поздно ты вспомнишь о фотографии и подметишь разницу в почерках, но считала, что мне удастся убедить тебя в том, что почерк с годами меняется. Он на самом деле меняется, ты ведь знаешь.

Я знала, что она говорит правду, но сомневалась, что почерк человека может даже через много лет измениться настолько радикально. Моя настоящая мать писала мелко, убористо, буквочки были кругленькими и ровными. А почерк этой женщины был крупный и угловатый.

— Однако, когда я увидела у тебя в руках список продуктов и догадалась, что подсознательно тебя мучают какие-то подозрения, я поняла, что теперь убедить тебя хоть в чем-нибудь будет, наверно, невозможно. Ты видела еще и мое пальто. Что касается списка, то с моей стороны было крайней неосторожностью оставлять его на столе. — Она сделала паузу, потом продолжила: — Сегодня, когда ты сбежала от меня, я рассудила, что все на самом деле еще не так безнадежно, как кажется на первый взгляд. Я была почти уверена в том, что, даже если ты расскажешь Лангтонам или кому-нибудь другому о том, что пыталась сбить тебя машиной, тебе никто не поверит в эту дикую басню. Я поняла, что у меня осталось два варианта. Первый: я могла блефовать. Изобразить горькую обиду на твое обвинение и тут же покинуть Ирландию. Исчезнуть без следа. С другой стороны, оставалась надежда на то, что твое озарение немного опоздает и ты, все еще ни о чем не подозревая, вернешься ночевать на ферму. Тогда я тебя убью. Я понимала, что, если удастся устранить тебя, мне будет гораздо спокойнее. Да и потом, я не забывала о деньгах, которые унаследую. Ведь эти деньги для тебя ничего не значат. Ты даже не знаешь, как их тратить.