Мелани Милберн - Подари мне ночь

– Хорошо, – отрывисто произнес он. – Вы с Сэмом можете уехать, но ты должна будешь постоянно держать меня в курсе того, где вы и как у вас дела. С деньгами у вас проблем не будет. Я, в свою очередь, приеду к Сэму при первой же возможности. И я также хочу провести с ним некоторое время до того, как вы покинете остров.

– Конечно, – кивнула Кэсси, стараясь справиться с захлестнувшими ее эмоциями.

Себастьян позволял им уехать. Он сделал свой выбор – она и Сэм в его планы не входили. Но почему она тогда до такой степени разочарована? Разве она не всегда знала, что ей не суждено быть вместе с Себастьяном? Она ведь считала так с момента их первой встречи шесть лет назад. То, что сейчас у них был Сэм, ничего не меняло – да и почему, собственно, должно было изменить?

У Себастьяна есть долг и обязанности, которые ему надлежит выполнить. В королевских семьях подобные случаи встречались – любовницы и дети принцев удалялись подальше от дворца, им выделялись средства на жизнь, пока о них благополучно не забывали.

Себастьян подошел к Кэсси и прижался к ее губам. Прощальный поцелуй, поняла Кэсси. Она подалась ему навстречу, словно стараясь отсрочить момент расставания, а затем с усилием отстранилась первой.

– Не знаю, уместно или нет, – с чуть перекошенной улыбкой сказала она, – но спасибо за воспоминания.

Губы Себастьяна дернулись. Возможно, он хотел улыбнуться, но у него получилась гримаса сожаления.

– Спасибо тебе за сына, – глухо сказал он, касаясь ее щеки.

Кэсси не позволила его пальцам задержаться надолго. Расправив плечи, она улыбнулась.

– Спасибо за свободу, – сказала она и стала подниматься по лестнице.

Утром, когда Кэсси с Сэмом добирались до парома, пресса следовала за ними, чуть ли не наступая на пятки. Сэм уже был в слезах, не понимая, что происходит. Себастьян провел с ним несколько минут, но ушел до того, как Кэсси смогла бросить на него последний взгляд. Элени сказала, что его вызвали из дворца по какому-то срочному делу, но Кэсси не могла не подумать о том, что немолодой женщине было велено сказать эти слова. Себастьян таким образом избежал неловкости, которая могла возникнуть во время их прощания.

– Но я не хочу никуда уезжать, – хныкал Сэм, когда Кэсси тащила его по трапу пассажирского парома.

– Милый, мы просто не можем здесь больше оставаться, – ласково сказала Кэсси, сама с трудом удерживая слезы и стараясь не обращать внимания на доносящиеся с пристани оскорбления в свой адрес.

Протягивая билеты, дрожащие в ее руках словно листья на ветру, контролеру, она опустила голову.

Паром не успел отойти далеко, как совершенно изможденный к этому моменту Сэм уснул на ее коленях, весь зареванный. Кэсси гладила его волосы. Слезы капали у нее из глаз, пока остров продолжал уменьшаться в размерах по мере того, как все дальше от него удалялся паром, разрезая пенистые волны.

– Кассандра Кириакис? – Как будто из ниоткуда возникла женщина лет тридцати. – Не возражаете, если я сяду рядом?

Кэсси не могла возразить, потому что единственное свободное место на пароме было как раз рядом с ней.

– Конечно, – сказала она, прижимая к себе Сэма.

Женщина молчала не долго:

– Я слышала то, что кричали вам с пристани.

Кэсси взглянула женщине прямо в глаза:

– Если вы хотите что-нибудь добавить, можете не утруждаться. Что бы вы ни собирались мне сказать – вряд ли я уже не слышала этого.

– Я не собираюсь вас оскорблять, – покачала головой женщина. – Я здесь совсем по другому поводу. Видите ли, я знала вашего отца…

Что-то в мрачном тоне ее голоса возбудило у Кэсси интерес.

– В самом деле?

– Я работала у него десять лет назад. Он постоянно меня так или иначе принижал, оскорблял, а однажды даже ударил. Я несколько раз пыталась об этом сообщить полиции, но ему всегда удавалось обернуть ситуации в свою пользу и доказывать, что я пытаюсь его очернить. Тогда я была слишком молода и неопытна и не знала, как действовать, поэтому в конце концов просто ушла. Прошли годы, прежде чем мне удалось вернуть себе уверенность. Последние два года я работаю журналисткой в лондонской газете.

Кэсси напряглась:

– Журналисткой?

– Пожалуйста, не волнуйтесь. Я навещала родственников на Калисте и услышала про внебрачного ребенка принца-регента. Там упоминалось ваше имя. Когда я прочла, что вас осудили за убийство отца, я поняла, что на самом деле все могло быть несколько иначе. Я решила попробовать взять у вас интервью, чтобы вы рассказали, как все было на самом деле, – так вы оправдаете себя. Если ваш отец бил и вас тоже, я смогу это подтвердить. Я хочу, чтобы справедливость наконец восторжествовала.