Дженнифер Стилл: Будь со мной рядом!

Большую часть дня она проводила за компьютером. Однако, однажды осознав, что виртуальная жизнь начала нравиться ей больше, чем реальная, Аманда заставила себя выключать ноутбук после шести часов непрерывной работы. Вот тогда нашлось время и на походы по магазинам, и на флирт с мужчинами. Теперь жизнь Аманды была полна разнообразных развлечений помимо Всемирной паутины.

Конечно, такой образ жизни не мог не стать предметом зависти приятельниц Аманды. Даже Джудит иной раз бормотала что-то вроде «везет же людям». Однако, как известно, ненастоящие и неискренние друзья в один прекрасный момент всегда куда-то исчезают, а верные остаются. Джудит могла ворчать сколько угодно, но она хорошо знала, как тяжело порой дается подруге эта работа, требующая вдохновения в любое время суток.

Вот и сейчас, бесцельно пялясь в монитор, Аманда не знала, с чего начать. Казалось бы, чего уж проще: описать банальную историю Джудит. Однако нужные слова почему-то не шли на ум. И только через час удалось выдавить из себя текст в полстраницы.

Она как раз ставила точку, когда зазвонил телефон. Аманда, не глядя, протянула руку и сняла трубку.

— Слушаю вас!

— Ты так строго разговариваешь, что у меня поджилки от страха трясутся, — услышала она знакомый мужской голос.

Аманда улыбнулась.

— Привет, Тео. Что-то ты сегодня рано.

— Представь себе, я умудрился подхватить простуду. Лежу в постели, под двумя одеялами, с грелкой под боком и чашкой горячего чаю в руках. Звоню, чтобы спросить: не приедешь ли ты проведать умирающего?

— Если судить по твоему бодрому голосу, ты вовсе не умираешь.

— А если так? — Тео захрипел и принялся шептать: — Жить мне осталось недолго. Если приедешь в течение получаса, возможно, я упомяну тебя в моем завещании.

Аманда рассмеялась. Тео был для нее вечным источником радости и веселья. Ни разу она не видела его грустным. Он улыбался и шутил, даже когда его с позором выгнали с последнего места работы за систематические опоздания.

Вот уже два года Тео пытался добиться расположения Аманды, а она, взяв с него пример, лишь отшучивалась. Он нравился ей, но представить себе жизнь рядом с ним ей было сложно. По крайней мере, до недавнего времени. Ибо полтора месяца назад, обнаружив у себя на лбу первые морщинки, Аманда всерьез задумалась над тем, что ей необходимо создать семью. И Тео автоматически попал в список претендентов в мужья мисс Фокс. Поэтому, услышав его жалобный голос, она ответила:

— Ладно, уже еду. Привезу тебе куриный бульон.

— Только не его! — воскликнул Тео. — Лучше прихвати пиццу. А то у меня целый холодильник пива.

Аманда повесила трубку, выгрузила статью на форум и принялась собираться. Она почти не пользовалась косметикой, обладая от природы яркой внешностью: у нее были большие синие глаза, темные брови, яркие губы и платинового оттенка волосы, коротко стриженные. Аманда любила свободу и предпочитала носить брюки, свободные рубашки и кроссовки. Джудит частенько критиковала этот имидж, больше подходящий для подростка. Однако Аманда только отмахивалась от назойливых советов подруги надеть короткую юбку и туфли.

Схватив спортивную сумку, она вышла из комнаты и поспешила в кухню, где Джудит гремела посудой. Аманда с удовлетворением подумала о том, что подобное соседство наверняка будет очень приятным. Подруга отлично готовила.

— Я ухожу!

Джудит, по локоть в муке, воззрилась на Аманду.

— И куда это ты собралась? Я-то думала, что мы поужинаем вместе.

— Конечно, поужинаем! Я вернусь к семи часам. А пока мне нужно проведать Тео.

— И что с ним на этот раз? — спросила Джудит, зная, что ни дня не проходило, чтобы этот мужчина не попал в переделку.

Аманда развела руками и широко улыбнулась.

— Говорит, что заболел, хотя голос бодрый. Но я не могла отказать ему Он все-таки мой друг.

— Не вешай мне лапшу на уши. Друг, как же! Он смотрит на тебя, как кот на связку сосисок.

— Ты сравнила меня с сосисками? — удивленно переспросила Аманда. — А еще говорят, что это я фантазерка!

— Ты поняла, что я имела в виду, — проворчала Джудит, снова принимаясь месить тесто.

— Скажи лучше, что это ты готовишь?

— Мясной пирог.

— Мой любимый… — простонала счастливая Аманда, проглотив слюнки. — Ты прелесть!

— Должна же я тебя отблагодарить за крышу над головой.

— Держу пари, Крис приползет завтра с цветами в зубах и уговорит тебя вернуться к нему. И тогда я останусь без вкуснейших ужинов.