Элис Маккинли - Камелии для Камиллы

Галерея Серпантин изначально была отведена под чайный домик вблизи озера. В данный момент здесь находился один из уголков, облюбованных туристами, где проходили выставки современного искусства. Ник остался ждать у входа, а подруги скрылись в здании. Эмили мало понимала в искусстве, дизайне, проектировании, но с интересом листала большие иллюстрированные книги.

— Представляешь, я совсем забыла о срочной работе, — растерянно сказала Камилла.

— Неужели ты побежишь домой? Мы так долго не виделись, и тебе нельзя перенапрягаться, не забывай.

— Да-да, знаю, поэтому хочу ограничиться поиском полезной литературы, а позже займусь воплощением ценной информации.

— А я наслаждаюсь отдыхом! Недавно я обнаружила, что не брала отпуска три года подряд! И чувствовала себя нормально. Зато сейчас начинаю ощущать, как на самом деле устала.

— Ты не позволяла себе расслабиться из-за отсутствия надежного мужского плеча.

— Согласна. Я просто не подозревала, как здорово сидеть дома, спать допоздна, готовить обеды, ждать Ника с работы. Наверное, это звучит глупо.

— Нет, совсем нет, — поспешила заверить ее Камилла, листая очередную книгу. — Рядом с любимым человеком обычные вещи приобретают новый смысл. Даже когда ты варишь суп, то думаешь о своем мужчине, стараешься приготовить вкусно, а получая от него комплимент и благодарность, готова целыми днями стоять у плиты.

— Как это верно! Я бы не объяснила лучше.

— Эмили, иногда мне кажется, что весь мир вокруг счастлив и лишь я одна борюсь с депрессией, апатией, тоской.

— Неправда. В таком состоянии людям свойственно не замечать чужих проблем, они полностью зациклены на своих неудачах.

— Иногда я совершаю поступки, о которых позже начинаю жалеть. Например, ничего не могу поделать с неудержимым желанием гулять в Сохо. Я иду к ресторану, где ужинал Кайс в вечер нашей встречи, потом прохожу весь наш с подругами путь до машины тех подонков. Я знаю, что потом будет больно, грустно. Но на несколько минут время словно поворачивается вспять. Я пытаюсь вспомнить, как жила до знакомства с ним, о чем мечтала. Мне хочется вновь обрести прежнюю беззаботность, оптимизм, веру в будущее, в вечную любовь. Шесть лет назад мы могли просто пройти мимо, а не пялиться в окно. Всего один взгляд изменил мою жизнь.

— Ты слишком строга к себе, — успокаивала подругу Эмили.

Они уже давно бросили разглядывать книги и теперь стояли без дела у стеллажей. Прошло несколько минут, прежде чем Камилла взяла себя в руки. Она все же купила какую-то энциклопедию, которую поручили нести Нику. Теперь Эмили и Камилла шли за ним, продолжая прерванный разговор.

— Несколько дней назад после поездки в Сохо я поняла, что хочу взглянуть на дом, который мы с Кайсом посетили в ночь знакомства. Я тогда запомнила адрес, и таксист подвез меня прямо к калитке. В окнах первого этажа горел свет. Я боролась с желанием позвонить в дверь, узнать, кто здесь живет, не знают ли хозяева прежнего владельца. Но потом заметила, что в столовой собрались муж, жена и чудесный малыш. Я словно видела идеальный сценарий, не состоявшийся в моей жизни. И только тогда поняла всю глупость своей затеи. Мы с Кайсом провели в доме всего несколько часов, а состоятельным людям охотно сдают пустующее жилье, не вдаваясь в подробности. Нынешние жильцы, наверное, знать не знают о каком-то арабе.

— Видишь, ты сама понимаешь бессмысленность подобных поступков.

— Обычно я осознаю это, испытав разочарование. Ты не знаешь, каково остаться один на один со своими мыслями. Я могу бесконечно рассказывать о Кайсе тебе, маме, Нику, но вы не знали его. У вас есть мнение, сформированное под воздействием моих слов. А я хочу услышать впечатления людей, которые встречали Кайса в обычной жизни, разговаривали с ним, ценили за какие-то качества. Удивительно, даже мои подруги — Элис и Джуди — разъехались в самые разные уголки планеты. Ведь нас троих спасли от изнасилования охранники Кайса. Всего полгода назад они жили в Лондоне и были вполне довольны. Теперь одна отправилась в Новую Зеландию, а другая живет в Перу.

— Судьба подает тебе знаки, — заключила Эмили. — Не нужно цепляться за прошлое. Отпусти свои воспоминания, пусть они забудутся, притупится острота ощущений. Ты сама себя изводишь.

Незаметно они подошли к Кенсингтонскому дворцу. Королевской резиденцией он стал примерно двести лет назад. Здесь расхаживали туристы, поодиночке и группами, беспрерывно щелкая фотоаппаратами. Камилла знала, что, если повезет, можно увидеть кого-нибудь из членов королевской семьи. Они наведываются сюда время от времени, а с целью максимального удобства поле перед дворцом служило взлетно-посадочной площадкой для вертолетов.