Рената Лонг - Расчетам вопреки

К тому времени Рэндалл уже знал, что его «жена» — младший ребенок и единственная дочь Роберта Спенсера, профессора Мельбурнского университета, и Милдред Спенсер, домохозяйки, увлекающейся цветоводством. Еще он узнал, что на первое свидание Флоримел отправилась, когда ей было четырнадцать лет, что дедушка и бабушка Спенсер живут в одном квартале от дома профессора.

Рэндалл выучил, в какой школе и в каком колледже училась Флоримел, а также в какой больнице она впервые принимала роды. Еще выяснилось, что она обожает кофе и что кузенов, кузин, тетей, дядей и других родственников у нее больше, чем он в состоянии запомнить.

Однако не все было так безоблачно. Когда Флоримел неожиданно спросила, как его фамилия, Рэндалл машинально ответил: Бриджуотер. Конечно, самонадеянно с его стороны ждать, что Флоримел свяжет Рэнди Бриджуотера, простого охранника, с Рэндаллом Бриджуотером. Более того, самонадеянно с его стороны думать, будто она вообще слышала о последнем. Естественно, она полагала, что Рэндалл пошел на эту авантюру, желая заработать. Его самолюбие было несколько уязвлено, но, несмотря на это, он не мог понять, почему ему так улыбается мысль изображать мужа Флоримел.

— Леди и джентльмены, мы приветствуем вас на борту воздушного судна «Иннер Эйрлайнс», — раздался голос из репродукторов.

Самолет тронулся с места и вырулил на взлетную полосу. Да, отступать поздно: в аэропорту Мураббин их должны встретить родители Флоримел.

— Нервничаешь?

— Да, боюсь перепутать тетю Джейн и тетю Джей. — И Рэндалл, открыв глаза, улыбнулся Флоримел.

Однако когда он увидел напряжение в ее взгляде, улыбка пропала.

— Судя по всему, ты тоже боишься.

— Так и есть, — призналась Флоримел. — Я боюсь, что у нас ничего не выйдет.

— Так-так, — покачал головой Рэндалл. — Не ты ли первая уверяла меня, что все будет прекрасно, если говорить о погоде?

Флоримел мертвой хваткой вцепилась в подлокотники, глядя в иллюминатор, за которым окрестности аэропорта сливались в пеструю полосу.

— Видишь ли, гораздо проще быть оптимистом, когда стоишь на твердой земле.

Она шутила над собственными страхами, но что-то в ее голосе поразило Рэндалла. Что это, ранимость? Тогда она застала врасплох Рэндалла, привыкшего к уверенности и к спокойствию доктора Спенсер. Он отреагировал мгновенно, не дав себе времени задуматься о мотивах своего поступка, — положил ладонь на вцепившуюся в подлокотник руку Флоримел.

— Не надо волноваться, — спокойно произнес Рэндалл. — Все будет замечательно.

Толчок — и вот уже тряска осталась позади. Они взлетели.

— Надеюсь, ты прав, — откликнулась Флоримел. — От этого многое зависит.

Рэндалл помолчал, глядя на узкую бледную ладонь под своими пальцами.

— Возможно, я сую нос не в свое дело, но мне очень хочется задать тебе один вопрос.

Флоримел моргнула и искоса взглянула на него.

— Попробуй.

— Я все никак не могу понять, — медленно начал Рэндалл, — зачем ты сказала родителям, что вышла замуж?

Она почувствовала, как напряглось ее тело. Нет, конечно, невозможно винить Рэнди. Кто бы на его месте не задал себе подобный вопрос? Ее мотивы безупречны: она заботится о благе ребенка, у которого теперь нет никого, кроме нее, о своих родителях и о своей семье. Но сказать правду Рэнди… Не сочтет ли он ее сумасшедшей, раз она сначала согласилась родить ребенка для других людей, а потом, когда те погибли, не стала делать аборт, решив стать этому ребенку настоящей матерью?

— Ты же знаешь, какие бывают родители, — произнесла Флоримел как можно беззаботнее, невзирая на ком в горле. — Особенно матери. Мои родители считают, что у каждой женщины должен быть мужчина, чтобы заботиться о ней. Последние годы я только и слышу от них: «И когда же ты выйдешь замуж? Все работа да работа! Когда ты наконец найдешь себе хорошего человека и заведешь семью?» И все такое прочее…

— Так твои родители сторонники брака?

— Да. — Флоримел кивнула и незаметно вытащила руку из-под ладони Рэндалла. — Им было трудно смириться с мыслью, что я прекрасно могу обойтись без мужа, что я люблю мою работу и сама способна о себе позаботиться.

— И потому ты сказала им, что вышла замуж?

Флоримел попыталась поерзать на сиденье, но ремень удержал ее на месте.

— Я подумала, что тогда они оставят меня в покое хотя бы на время.

— Неужели тебе не пришло в голову, что они захотят познакомиться с твоим мужем?

— Конечно, пришло. Но мои родители не любят летать, а ехать на машине — долго. Я подумала, что к тому времени, когда мы наконец встретимся, я как бы уже разведусь. — Она расстегнула пряжку ремня, потом, нагнувшись, вынула из сетки-кармана переднего кресла рекламную брошюрку. — А «разбитое сердце» поможет мне избегать разговоров о замужестве еще несколько лет.