Лоринда Скотт - Жернова судьбы

Она вынула из папки лист, протянула его Грегу и снова улыбнулась. На ее щеках тотчас появились очаровательные ямочки. Милашка, отметил Грег, причем не только из чистой благодарности за то, что она дала ему адрес. Ему захотелось было дружески обнять эту прирученную городской конторой нимфу, но благоразумие взяло верх.

— Вы — моя спасительница! — с несколько преувеличенной патетикой в голосе произнес он. — Не знаю, что бы делал без вас! Спасибо!

Он снова широко улыбнулся, заставив ее опять порозоветь от удовольствия и продемонстрировать еще раз восхитительные ямочки на щеках. В ту же секунду раздался спасительный для него телефонный звонок. Девушка с извиняющейся улыбкой потянулась к телефонной трубке. Грег воспользовался представившейся ситуацией и, выйдя на улицу, сел в машину.

Помимо адреса, на листке, полученном им в конторе, имелось также и описание внешнего вида дома. Судя по всему, это был деревянный сруб в духе первых поселенцев, примостившийся на склоне холма с видом на лес. Стоит ли удивляться, что это строение пришлось ей по вкусу. Интересно, что все-таки означает название — Слезная топь? Наверное, что-то связанное с историей этих мест. А так — обыкновенное болото.

Ознакомившись с адресом, Грег нашел в атласе автодорог шоссе, ведущее к дому. Он поехал на север, проскочил по мосту через реку. Что там было на дорожном указателе: Норт Трой или Ковентри? Впрочем, неважно. Нет, все-таки Норт Трой, подумал Грег. Через Ковентри он проезжал еще по пути в Ньюпорт. Вокруг тянулся, утопая стволами в снегу, знаменитый вермонтский лес, в котором заготавливают не менее знаменитый вермонтский кленовый сироп. Затем Грег свернул на шоссе, ведущее в направлении канадской границы.

Вскоре он увидел то, к чему стремился, — поворот на Слезную топь. Разглядеть дом с дороги сразу ему не удалось, поскольку строение окружали заснеженные вековые деревья. Какая красота, подумал Грег и направил машину по узкому проселку, петлявшему по лесу. Сделав еще один поворот, он наконец увидел тот самый дом. Из трубы мирно вился дымок.

Возле входа стоял обычный пикап — ничего общего с шикарной спортивной машиной Элизабет, оставшейся у них в домашнем гараже. Грег почувствовал, как в кровь хлынул адреналин. Что же делать? Ввязываться в бой или спасаться бегством?

Ни разу в жизни ему не доводилось отступать или пасовать перед трудностями. Так будет и на этот раз. Нужно вернуть жену домой, и он сделает это, несмотря ни на что.

Звук мотора застал Элизабет в мастерской над гаражом. Она услышала его в открытую форточку и сразу же заметила машину. Та, петляя вдалеке за деревьями, медленно приближалась к дому, вторгаясь в тишину и спокойствие ее уютного, замкнутого мира.

Может, кто из соседей решил наведаться к ней? Или это едет почтальон?

Из окна площадка перед домом и входная дверь были хорошо видны. Элизабет с легкой тревогой ждала — и увидела наконец, как к ее новому жилищу призрачным серебристым облаком подплыл «БМВ» Грега. Было слышно, как под колесами проскрипел снег. Еще мгновение, и машина застыла по соседству с ее скромным пикапом. Внутри у женщины все похолодело.

Как ему удалось обнаружить ее? Ведь она была предельно осторожна, делала все, чтобы не оставить следов, или, по крайней мере, ей так казалось. Значит, что-то все же упустила, и какая-нибудь малоприметная деталь, выдававшая ее намерения, осталась лежать немым укором ее невнимательности.

И вот теперь Грег здесь. А вдруг он позвонит в дверь и, не дождавшись, когда ему откроют, возьмет и уедет? Сердце Элизабет бешено колотилось. Слава Богу, окна темны, и можно подумать, что дом пуст. Следя за мужем, она выглянула из-за шторы.

Мужчина вышел из машины, расправил плечи, осмотрелся, словно выискивая вокруг признаки жизни. Первым делом, конечно, обратил внимание на ее пикап, затем подошел к входной двери, нажал на кнопку звонка, выждал с минуту и вдруг с хозяйским видом взялся за ручку и вошел!

Провалиться ему на месте! — Элизабет мысленно разразилась проклятьями. Как он посмел явиться сюда? Она перешла к другому окну — оттуда было легче следить, как Грег будет перемещаться по дому.

Ага, вот он идет из комнаты в комнату, включая то там, то здесь свет. Наверное, постоянно наталкивается на чужие вещи… Как же ей хотелось бежать от прежней жизни, попробовать начать все сначала! И вот теперь все надежды пошли прахом. Ее убежище потеряло всякое очарование, ее тайна разоблачена появлением того, кого меньше всего хотелось бы здесь видеть.