Джуди Лоусон: Забери мою судьбу

— Да уж, — только и смогла выдавить из себя Сьюзен, изо всех сил стараясь прийти в себя от шока и убрать с лица «нелепое» выражение.

— Ну здравствуй, дорогая! — Адриана наклонилась и, легко чмокнув Сьюзен в щеку, заняла место напротив. — Что закажем?

— Я вообще-то уже кофе напилась, собиралась расплатиться, — вспомнив, что прождала Адриану более получаса, сказала Сьюзен.

— Ну, не будь букой! — совершенно не ощущая за собой вины, произнесла Адриана. — Задержалась, бывает, — пожала она плечами, извиняя сама себя.

Наступила неловкая пауза, но смущенно и неуверенно, казалось, чувствовала себя только Сьюзен. Да, сестры были удивительно похожи, но только внешне, характеры их оказались радикально противоположными.

Адриана листала услужливо поданное официантом меню и даже что-то напевала себе под нос. Сьюзен показалось, что та вовсе забыла о существовании сестры, где находится и, вообще, для чего сюда пришла. Ее не беспокоили даже откровенно любопытствующие взгляды посетителей кафе, их явное удивление, — возгласы и жесты, направленные в сторону сестер. Сьюзен же чувствовала себя крайне неуютно. Ее пальцы, чтобы скрыть нервозность, сворачивали в жгутики одну салфетку за другой, и к тому моменту, когда Адриана наконец закончила изучать меню, на столе образовалась целая горка мятых салфеток.

— Вот оно, нашла! — громко воскликнула Адриана.

От резкого возгласа Сьюзен вздрогнула, а посетители за соседними столиками вновь обратили свое внимание на неординарную парочку.

— Что «оно»? — не удержалась от вопроса Сьюзен.

— Пирожное! Мое любимое, — уточнила Адриана. — Папа всегда мне его заказывал, а лучше всего готовят его именно здесь.

Она подняла вверх руку, призывая официанта, и заказала две порции пирожного и два чая. Когда молодой человек ушел выполнять заказ, Адриана наконец переключила свое внимание на сестру.

— Я очень рада познакомиться с тобой, Сьюзен. Папа много рассказывал о тебе и очень хотел, чтобы мы когда-нибудь познакомились.

— Я тоже рада, хотя, признаюсь честно, твой звонок удивил меня. Я до сих пор испытываю двойственное чувство.

— Знаю, знаю. Твоя мама настроена очень категорично, и догадываюсь, что ты нарушила ее волю и встречаешься со мной втайне от нее.

Сьюзен промолчала. Вероятно, Адриана знает о ней и маме гораздо больше, чем она о своей сводной сестре и об отце.

— Папа очень любил тебя. Он до конца своих дней тосковал по тебе. — Адриана накрыла своей ладонью пальцы Сьюзен. — Не осуждай его.

— Я не осуждаю, — ответила Сьюзен. Ее немало удивили серьезные слова Адрианы — вернее, тон, каким они были сказаны. Уж никак это не вязалось с ее недавним поведением. У Сьюзен до этого почти сложилось мнение, что Адриана натура легкомысленная и ветреная.

— Хочешь, я расскажу тебе о нем? — спросила Адриана. — Вы же совсем не общались.

— Расскажи, — согласилась Сьюзен без особого энтузиазма. Все же мать сумела взрастить в дочери если не ненависть, как ей того хотелось бы, то равнодушие уж точно.

Адриана говорила долго и по мере продвижения ее рассказа Сьюзен поняла, что, по сути, ничего и не знала о своем отце, а он знал о ней все, словно ежедневно общался с дочерью.

— Мы были очень дружны с папой, и всеми новостями о тебе он всегда делился со мной. Мне даже иногда казалось, что ты живешь с нами, просто в данный момент еще не вернулась из школы или пошла в магазин. А еще он очень сожалел, что так поступил с твоей мамой. Перед смертью он просил, чтобы я попросила у вас за него прощения, — тихо и проникновенно закончила Адриана.

Она замолчала и пристально посмотрела на Сьюзен. То ли ждала вопросов, то ли наблюдала за произведенным эффектом, Сьюзен не поняла. Ей снова стало неловко.

Все же глаза у нас разные, некстати подумала Сьюзен. Во взгляде Адрианы был какой-то магнетизм, сквозила какая-то неведомая сила. И старшая из сестер вновь опустила глаза, принялась комкать салфетки.

— Ты решила встретиться со мной, чтобы исполнить волю отца? — спросила она, все еще избегая пристального взгляда Адрианы.

— И поэтому тоже.

— Значит, была… вернее, есть еще причина?

— Есть, но о ней потом. Ты же встретишься со мной еще? — В голосе и взгляде Адрианы появилась мольба, словно у маленького ребенка, умоляющего не бросать его.

Сьюзен не ответила, а Адриана забеспокоилась. Она нервно заерзала на стуле и неуклюже поставила чашку на блюдце. Та едва не опрокинулась.

Какая же все-таки неуравновешенная девушка. Ее поведение под стать настроению — меняется ежеминутно, подумала Сьюзен. Сестра произвела на нее двоякое впечатление: бесшабашная балагурка и ранимая маленькая девочка одновременно.