Патрисия Кэй: Поиграем в любовь?

— Что случилось? — спросила Ванесса. — Ты подпрыгнула, как ошпаренная кошка.

— Не знаю, — ответила потрясенная Фелиция. — Разве с вами такого не случалось? Что-то заставляет тебя вздрогнуть, а ты даже не знаешь что?

— Нет, — сказала Ванесса.

— Нет, — присоединилась Эбби. Фелиция заставила себя улыбнуться:

— Ну, значит, я не такая, как все. — Она встала. — Пойду сполосну платье, пока оно совсем не пропало.

В дамской комнате Фелиция приказала себе успокоиться. Замечательно, она едва не падает в обморок, когда видит кого-то, похожего на Рида. Что же случится, если она действительно увидит его? Я должна взять себя в руки. Должна.

После того как она привела свое платье в порядок, Фелиция снова присоединилась к подругам.

— Все нормально? — спросила Мэри.

— Да, — ответила Фелиция. — Немного злюсь на себя из-за того, что стала такой нервной. Наверное, выпила сегодня много кофе.

Они продолжили беседу и, вволю наболтавшись, медленно двинулись вокруг стола, наблюдая за детьми, которые плескались на мелководье. Один особо прелестный малыш с рыжими кудрями бросил мяч в мальчика, очень на него похожего, скорее всего брата, но промазал. Мяч покатился по настилу к ногам Мэри.

Мэри подняла его и бросила обратно маленькой улыбающейся девочке. Когда подруга снова повернулась к столу, Фелиция заметила слезы в ее глазах, которые та быстро вытерла.

Выражение муки на лице Мэри вызвало у Фелиции желание расплакаться. Но она уже достаточно наплакалась прошлой ночью. Кроме того, ни один мужчина не стоит слез, зло твердила она себе. В конце концов они все тебя бросят.

В половине шестого Ванесса сказала, что должна бежать, и все они стали искать причину, чтобы уйти. Они обнимались и целовались, обещая друг другу скоро собраться снова.

— Не забудь о нашем следующем ланче, — сказала Эбби, обращаясь к Мэри, которая пожала плечами, пробормотав, что, возможно, придет.

О боже, Фелиция ощутила приближающийся приступ мигрени. Чувство вины перед Эммой, тоска по Риду, беспокойство о Мэри и подозрения против Риты совсем доконали ее.

Следующие дни были не лучше. Эмма, воодушевленная приближающейся свадьбой, звонила несколько раз, но Фелиция все время переносила их ланч.

Она понимала, что скоро исчерпает все оправдания, но чувствовала, что не готова встретиться с подругой наедине. Фелиция была слишком подавлена, чтобы общаться с Эммой, которая напоминала о Риде, о лжи. Зачем Фелиция подвергла опасности их дружбу?

Ради недели секса и целой жизни сожалений?

Стоило ли одно другого?

Фелиция не знала. Она лишь чувствовала, как сложно ей оставаться искренней с Эммой, и продолжала избегать компании подруги, которая, вероятно, не понимала почему.

Все эти проблемы оставляли Фелицию без сил.

Она плохо спала, беспрестанно ворочаясь во сне, и чувствовала себя больной. К пятнице Фелиция знала, что все ее знакомые недоумевают, что это с ней происходит.

И она до сих пор не сказала Риду, что Ньюхаусы отменили свою свадьбу. Она понимала, что жутко боится сказать, но еще больше боится общения с ним. Наконец Фелиция отправила ему по электронной почте тщательно сформулированное послание.

«Привет, Рид!

С сожалением сообщаю тебе, что свадьба Порти Ньюхаус не состоится. Поэтому мы не будем делать фотосессию на твоей ферме. Если ты хочешь получить компенсацию, пришли счет в мой офис, а я перешлю его Мэдлин Ньюхаус.

Спасибо, Фелиция».

Она долго сидела перед монитором, прежде чем отправить письмо.

Ну вот и все, подумала она. Теперь у нее нет причин общаться с Ридом. Внезапно ее глаза наполнились слезами. В этот момент в кабинет зашла Рита.

— Фелиция! В чем дело? Что случилось?

Хотя Фелиция пыталась притвориться, что все в порядке, она не могла остановить слез. Они стекали вниз по щекам, и через секунду Фелиция оказалась в объятиях утешающей ее Риты.

— Все будет хорошо…

Когда Фелиция успокоилась, Рита вручила ей коробку бумажных салфеток, и та вытерла глаза и нос.

— Может, поговорим? — мягко предложила Рита.

Фелиция посмотрела на доброе лицо помощницы, дружеские глаза, выражающие неподдельное беспокойство, и в этот момент поняла, что должна сделать.

— Рита, — сказала она, — мы поговорим позже, хорошо? Мне надо ехать.

Двадцать минут спустя Фелиция припарковала свою «тойоту» на стоянке возле галереи Эммы.

— Фи! — воскликнула Эмма, когда Фелиция вошла внутрь. — Какой приятный сюрприз!