Патрисия Кэй - Поиграем в любовь?

— Фелиция!

Фелиция прищурилась. Она так углубилась в свои мысли, что даже не видела, как подошел Макс Уэлдон, помощник Рида. Бывший жокей, Макс имел рост пять футов и вес сто пятьдесят фунтов, но низкий голос не соответствовал его внешности.

Она улыбнулась:

— Привет, Макс.

Он был близким другом ее отца, хотя по возрасту больше подходил Фелиции.

Макс взглянул на нее с нежностью своими карими глазами:

— Я давно тебя не видел. Что ты тут делаешь? Хочешь купить лошадь?

Фелиция покачала головой:

— У меня больше нет времени кататься верхом. Нет, я приехала, чтобы сделать Риду деловое предложение. — По любопытному выражению лица Макса она поняла, что ему хотелось бы узнать, какое это ее деловое предложение может заинтересовать Рида, но он был слишком вежлив, чтобы спросить.

— Что ж, он в конюшне, — сказал Макс.

— Спасибо. Передай Паулетте мой привет.

Паулетта была женой Макса.

— Обязательно передам.

Они попрощались и разошлись в разные стороны.

Приближаясь к конюшне, Фелиция услышала тихое ржание, а потом безошибочно узнала мужской голос.

Рид.

Чувствуя, как учащается пульс, она свернула с залитой ярким солнцем тропинки и, войдя в затемненное помещение, с удовольствием вдохнула смесь разнообразных запахов — черная патока и овес, сено и опилки, и этот особенный запах мыла, которым Рид и его рабочие обычно мыли животных. Фелиция, несмотря на то, что очень любила лошадей и была заядлой наездницей, не садилась в седло уже много лет. Ее бывший муж считал верховую езду и все имеющее отношение к спорту бессмысленной тратой времени и денег. Но сегодня, оказавшись снова среди знакомых звуков и запахов, она с болью вспомнила, как сильно любила ездить верхом.

Рид стоял всего в нескольких ярдах от нее, нежно разговаривая с великолепным черным конем. У Фелиции захватило дух при виде этой картины. Она не была уверена, кто более великолепен… конь… или Рид.

Высокий рост, густые каштановые волосы, подтянутое, мускулистое тело атлета — как женщина может не любить или по крайней мере не желать Рида Келли! А ведь Эмма сказала Фелиции, что, увидев Гаррета, поняла: нет, она не любила Рида так, как должна была бы. Да, Эмма определенно сошла с ума.

Фелиция считала Рида идеальным мужчиной, если таковые все же существовали на белом свете. Потому что он был не только великолепным, он был сексуальным, веселым и красивым. Надежный, великодушный и добрый, он принадлежал к тому типу людей, который одинаково нравится как мужчинам, так и женщинам. Помимо всего прочего, Рид любил лошадей.

Если бы он только был моим…

Но он не принадлежал ей. И никогда не будет…

Фелиция не закончила свою мысль, потому что Рид обернулся. В конюшне были сумерки, и ее глаза еще не отвыкли от июльского солнца, светившего снаружи, поэтому Фелиция не смогла различить выражение его лица.

— Привет, Фелиция, — дружелюбно сказал он. Его голос звучал спокойно. Слава богу.

— П-привет, Рид.

Черт! Фелиция ненавидела себя за дрожь в голосе. Обычно она никогда не демонстрировала своих эмоций, за что некоторые называли ее Снежной Королевой. И она поддерживала этот имидж, который сама и создала, поскольку он выручал ее, особенно в общении с богатыми клиентами. Никогда не позволяй им заметить свое волнение. Будь уверенной. Эти слова стали молитвой Фелиции.

— Что привело тебя сюда? Решила позлорадствовать?

О! Вероятно, он очень сердит.

— Позлорадствовать? — переспросила она невинно. — По поводу чего?

Вместо ответа Рид погладил коня, а затем подошел к ней.

К счастью, Фелиция успела взять себя в руки, хотя страх и волнение словно застряли у нее между лопаток.

— Теперь все сплетничают обо мне? «Бедный Рид»?

Она заглянула ему в глаза. Фелиция никогда бы не подумала, что его ласковые синие глаза способны стать кусочками льда. Ее сердце бешено застучало. Конечно, сейчас все только и говорили о разрыве Эммы и Рида. В Иствике любили посплетничать. Особенно эта ведьма Делия Форрестер, которая стала просто ходячим радио после того, как закрылась газета «Будни Иствика».

Челюсти Рида напряглись.

— Не лги мне, Фелиция. Я же знаю, что все в этом проклятом городе судачат обо мне. Черт, мне кажется, я слышу восклицания: «Бедный Рид, ведь Эмма Диерборн бросила его».

— О, Рид!

Сердце Фелиции облегченно подпрыгнуло. Он был не зол, а расстроен. Поддавшись порыву, она взяла его за руку. Рид вздрогнул, но не отдернул руку. Желая успокоить его, она подошла ближе и обняла его за талию.