Памела Макалузо - Роза среди терний

— Меня зовут Бен Деннисом, мисс Роуз.

Имя почему-то показалось Ларе знакомым. Она снова посмотрела на него, стараясь вспомнить, встречалась ли с ним раньше.

— Мы знакомы?

— Лично — нет. Но разговаривали по телефону.

Озадаченная Лара лихорадочно рылась в памяти. Бен Деннисон… Бен Деннисон… Она ничего не могла вспомнить.

— Я звонил от лица «Брэдшоу паблишинг».

— А я считала, что сегодняшний прием устроен только для актеров и съемочной группы.

— Писательская карьера — дело ненадежное, поэтому я не бросил своей постоянной работы.

— И в чем же она заключается?

— Я — ассистент оператора.

— Ну, так я наверняка сказала вам, когда мы разговаривали по телефону, что я не желаю беседовать с прессой.

— Я не представитель прессы, мисс Роуз. — Он остановился и чуть крепче обнял ее. — Послушайте, я еще ничего не публиковал. Я обсудил книгу о вас с редактором в «Брэдшоу», и ему моя мысль понравилась.

— Вы не имели права «обсуждать книгу», не получив сначала моего согласия.

— Имел или не имел, это не важно. Но если я заполучу ваш рассказ, я сделаю себе карьеру. Неужели вы не поможете?

Лара отняла свою руку и отстранилась.

— Я была бы рада вам помочь, мистер Деннисон. Но поверьте: в моей жизни нет ничего, о чем стоило бы писать.

— Позвольте мне самому судить об этом, мисс Роуз. — Он деловито осмотрелся. — Как вы думаете, здесь найдется место, чтобы нам поговорить?

— Нет. — Она решительно покачала головой. — Спасибо за танец, мистер Деннисон. И желаю успеха в вашей карьере.

Она стала пробираться между танцующими парами. Посмотрев туда, где стояла Анжелика, Лара увидела, что Тайлера уже нет. Надо ли ей возвращаться к голливудским сплетням? Сказать по правде, больше всего хотелось уйти наверх. Не успела Лара принять решение, как оказалась лицом к лицу с Тайлером.

— Не потанцевать ли нам?

Отказ без всяких объяснений стал бы новым оскорблением. Но как она ни старалась найти подходящий предлог, ничего не приходило в голову.

— Я… э… хорошо.

— Если вам не хочется…

— Нет… То есть я хотела сказать — да, я с удовольствием потанцую.

Черт, почему она никак не может держаться рядом с этим мужчиной непринужденно? Лара опять направилась туда, откуда только что выбралась, но замерла, ощутив, как ей на поясницу легла его рука. Сделав глубокий вдох, она медленно повернулась к нему.

Он сжал ее руку в своей, а другой притянул к себе. Он прижимал ее гораздо теснее, чем Бен Деннисон. Двигаясь под музыку оркестра, он еще, казалось, сумел подстроиться под ритм биения ее сердца.

Лара почувствовала, что каждый вдох дается ей с огромным трудом.

— Извините?

Она не услышала ни слова из того, что он говорил, но ощутила удары его сердца и почувствовала его дыхание на своем виске.

— Я говорил, что Клер рассказала мне о пропаже ваших вещей. И я предлагаю повезти вас завтра по магазинам.

Ему хочется возить ее по магазинам? Не может быть! Видимо, это предложила Клер. А он скорее всего решил, что его долг — помочь гостье.

— Пожалуйста, мистер Терн, не считайте, что вы должны что-то для меня делать. Мама обещала поехать со мной. Я уверена, что мы справимся сами. Благодарю вас.

Он сощурил глаза, чуть сдвинув при этом брови.

— Тогда моя машина и шофер будут в вашем распоряжении. Когда будете готовы, просто вызовите их.

— Спасибо за предложение, но я взяла напрокат машину.

Он отвел взгляд. Его красивое лицо было серьезным. Хотелось бы ей сказать что-то такое, что заставило бы его засмеяться, как он смеялся с той рыжеволосой… или хотя бы улыбнуться.

Наверное, Тайлер от души посмеялся бы, если бы узнал, что он вызывает в ней такую бурю чувств. Просто непонятно, как это сексуальное любопытство, которое она так долго подавляла в себе, вдруг вырвалось наружу. Вырвалось и смешалось с ее подсознательным влечением к Тайлеру. Поразительный пример иронии судьбы… или отвратительный?

Они продолжали танцевать молча, пока Лара не попыталась завязать разговор.

— Очень любезно, что вы устроили такой роскошный прием в честь моей матери.

— Это все Клер. Она запланировала его, как только услышала, что ваша мать снимается в Орландо.

— По-моему, мама выбрала Орландо для того только, чтобы повидаться с Клер.

Лара заметила, что Анжелика и Престон присоединились к танцующим. Они так тесно прижались друг к другу, как только можно это сделать, не сбросив одежды. И двигались партнеры скорее относительно друг друга, нежели сверкающего паркета.