Ким Ригерт - Островитянка

Рик нахмурился.

— Ей в самом деле прислали такой ответ?

Я— читала письма, — кивнула Дебби.

— Этим снобам от искусства не хватает ума понять, что у человека просто может не быть достаточного количества свободного времени для создания законченного шедевра! — включился в разговор Чак. — Ведь Кристин столько лет ухаживала за больным отцом, а сейчас должна как-то зарабатывать на жизнь. Хотел бы я побеседовать по душам с теми людьми, которые писали письма! — Он гневно взглянул на Рика. — А ты что здесь делаешь?

Тот покачал головой.

— Я хотел… Нет, не помню.

— Тебе что-то нужно?

— Э-э… нет, забудь.

Рик задумчиво направился к двери.

…Телефонный звонок последовал через пару недель.

Взяв трубку, Кристин поначалу решила, что ее кто-то разыгрывает. Чак, как ей показалось. Но потом она поняла, что собеседник не изображает акцент, что он действительно иностранец.

— Это миз Уильямс? З вами говорит Франсуа Бельвю, директор Лионской школы искусств. Я бы хотел побезедовать о вашем зачизлении.

У Кристин перехватило дыхание.

— Да? — выдавила она.

— У нас появилась вакансия. Одно мезто. Для ваз.

— Для меня? — Кристин опустилась на стул. — В вашей школе? И… когда мне явиться?

— Сейчас. Один английский студент уехал, так что мы решили предлагать свободный место вам. Потому что у ваз есть потенцьял.

— Д-да?

— Да. Приедете?

Кристин обвела взглядом студию. Не так давно здесь позировал ей обнаженный Рик. А потом они вдвоем отправились в Лазурную бухту…

— Да, мсье Бельвю, — решительно произнесла она. — Уже еду!

…Рик неотрывно смотрел вслед быстро удаляющемуся в сторону большой земли катеру. Это было судно Чака, и на его борту находилась сейчас Кристин.

— По-моему, ты не слушаешь меня! — с упреком произнесла Пола, глядя в спину стоящего у окна Рика. — Что там такое? Куда ты смотришь?

— Что? А… Так, ничего особенного…

Вскоре катер окончательно скрылся из виду. А взгляд Рика продолжал блуждать по пустому горизонту.

Я счастлив за Кристин, вертелось в его голове. Разумеется, счастлив… Нужно лишь почаще напоминать себе об этом.

Он искренне надеялся, что настанет день, когда его радость за нее действительно станет настоящей.

…Франция Кристин понравилась. Лион тоже.

Собственно, у нее с самого начала не было сомнений, что так и будет.

Пришлись ей по душе и занятия. Она сразу с жадностью набросилась на основные предметы — рисование, скульптуру и офорт. Очень скоро Кристин стало ясно, что ей придется распрощаться с вредными привычками, появившимися за годы рисования шаржей с туристов. А обзор истории французского искусства увлек ее в музеи и соборы.

Но настоящее обучение началось, когда из Рима вернулась скульптор Мишель Корбиньон. Общаясь с ней, Кристин впитывала знания как губка. Произведения самой Мишель привели ее в полный восторг. Они были мощными, динамичными, впечатляющими. Мишель работала с мрамором и глиной, и в ее скульптурах словно пульсировала жизнь.

Директор школы, мсье Бельвю, сказал Кристин, что ее зачислили в состав студентов по настоянию Мишель Корбиньон.

— Она просмотрела снимки ваших работ и увидела в них талант. А затем убедила нас, что у вас есть большой потенциал. Мишель хочет развить ваши природные дарования.

Потенциал? В песчаных замках? Или, может, в вырезанных из жести фигурках?

— Мадам Корбиньон знает, что говорит, — заверила Кристин однокурсница Софи.

Спустя неделю Кристин — под руководством Мишель — сделала свою первую работу из мрамора. К этому времени они успели подружиться, чему немало способствовало то обстоятельство, что Мишель довольно хорошо изъяснялась по-английски. Впрочем, общаясь с ней, Кристин старалась пользоваться французским.

— В тебе чувствуется страсть, — сказала Мишель, оглядывая работу ученицы.

— Почему вы так уверены в этом? — Сама Кристин все еще сомневалась в своих силах.

— Потому что видела страсть в твоей работе.

— В какой? В миниатюре из ракушек? В одной из жестяных фигурок? Или в «Короле побережья»?

Мишель улыбнулась.

— А, вот как ты его назвала!

Кристин кивнула.

— Верно, он похож на короля, — сказала Мишель, открывая дверцу книжного шкафа и вынимая папку со снимками работ Кристин. — Здесь страсть определяется безошибочно!

Кристин взглянула на снимки, которые Мишель разложила на столе. На них были изображения вовсе не «Короля побережья», а… скульптуры обнаженного Рика!