Карен Смит - Рождественский папа

Если бы Фейс не была так расстроена тем, что он не сказал своим служащим об их женитьбе, то день выдался бы замечательный. Ник гордился и любовался установленной им рождественской елкой, как будто впервые ее увидел. Его воодушевление было таким заразительным, что ей ненадолго показалось, будто они — настоящая семья и он никуда не уедет. Но затем сомнения снова вернулись и особенно усилились, когда они улеглись спать, отодвинувшись друг от друга подальше…

Появление Констанции отвлекло Фейс от грустных мыслей. Она принесла красивую банку печенья, открыла ее и поставила на стол, где Фейс разливала сидр в бумажные стаканчики.

— Ник очень хорошо играет с детьми, — заметила мать.

— И прекрасно ладит с Джейки, — добавила Фейс, недоумевая, куда та клонит — обычно мать просто так ничего не говорила.

— Я слышала, что он подарил детям игрушки, а ведь до сих пор мы только угощали их апельсинами и конфетами.

— Ник хотел сделать что-то особенное.

Вероятно, удобный случай для вопроса представился:

— А что будет на следующий год, если он уедет? Дети почувствуют себя разочарованными…

— Мама, тебе не кажется, что Ник останется? Неужели я не смогу сделать его счастливым?

— Милочка, никого нельзя осчастливить. Каждый создает свое счастье сам.

— Ник — хороший человек.

Мать на секунду задумалась.

— Возможно. Он вовсе не должен был помогать нам чинить крышу, да и возиться с декорациями.

— И не должен был изображать Санта-Клауса, — вставила Фейс.

В это время Ник посадил на колени девчушку, совсем как сажал Джейки, читая тому сказку.

Констанция взяла Фейс за руку.

— Он добр с тобой? Я имею в виду, не предъявляет никаких требований?

Фейс покраснела и вышла из себя:

— Хватит, мама. Я не хочу обсуждать с тобой подробности нашего брака.

Вообще-то обсуждать было нечего. Не сообщать же матери, что Ник даже не сказал управляющему в Рутланде о своей женитьбе. Это лишь возбудит материнские подозрения.

— Я беспокоюсь о тебе, Фейс. И о Джейки.

— У нас все хорошо. Завтра вечером будет еще одна встреча с Дарлой.

— Думаю, что Бруэры тоже вскоре появятся.

Когда Фейс вспоминала о Бруэрах, у нее все холодело внутри. Но надежды она не теряла.

— Возможно. Нам надо просмотреть с Дарлой все анкеты, которые мы заполнили, сообщить ей наш подоходный налог и доходы. — Не желая больше отвечать на вопросы или провоцировать их, Фейс попросила мать заняться угощением и отошла помочь Нику с игрушками.

Джордж и Джейки уже сидели у него на коленях и играли с грузовичками. Марджи и Бад стояли рядом. У Марджи был усталый вид. Хоть сегодня ночью они освободят ее от Джорджа. Фейс проталкивалась к Нику через толпу знакомых: Две женщины уточнили у нее время следующей репетиции. Кто-то поздравил с недавним бракосочетанием. Она чувствовала, что не одинока. Но стоило ей взять кучу игрушек и положить их около стула Ника, как ей захотелось… чувствовать себя не одинокой в его объятиях, а не в общении с другими.

Ник спросил последнюю малышку, что бы той хотелось получить в подарок на Рождество, и вручил девочке маленького плюшевого медвежонка. Только тут Джейки, что-то заподозрив, уставился на Ника.

— В чем дело, Джейки? — спросила Фейс.

— Ты не Санта-Клаус. Ты — Ник.

Ник прижал малыша к себе и прошептал:

— Санта-Клаус не смог сегодня приехать, поэтому я решил его заменить. У меня это получилось?

Джейки кивнул.

— Но в канун Рождества Санта-Клаус приедет, да?

— Уверен, что приедет. А тебе больше ничего не хочется, кроме пожарной машины?

Машина была куплена Фейс и спрятана в шкафу, так как Джейки высказал свое желание заранее.

— Да, я хочу еще кое-что.

Фейс и Ник переглянулись.

— Хочу, чтобы Фейс была моей мамой, а ты — моим папой.

Фейс не знала, что ответить. С одной стороны маячили Бруэры, а с другой… они с Ником еще не нашли путь друг к другу.

Ник откашлялся и сказал:

— Я поговорю с Санта-Клаусом, и мы решим, как поступить.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Джейки обхватил Ника за шею и крепко обнял.

У Фейс на глаза навернулись слезы. Только бы им стать настоящей семьей!

Немного спустя, сняв наряд Санта-Клауса, Ник отвез их домой. Подъезжая к дому, они увидели перед собой чужую машину. Но женщина, вышедшая из нее, была Фейс знакома: кудрявые светлые волосы, стройная фигура в длинном зеленом пальто и… соблазнительная улыбка.

Неужели коммивояжер решила посетить Ника в воскресенье? На бизнес это не похоже, подумала Фейс. Она вспомнила оживленное лицо Ника, его чарующую улыбку, когда он отдавал этой женщине визитную карточку.