Элеанор Фарнс - Замок для двоих

Дон Андре больше не был окружен кудахтающими женщинами, подумала Венеция. Большая часть разговора происходила между троими мужчинами, хотя иногда из вежливости тот или другой обращался к сеньоре. Девочки молчали, и Венеция вспомнила старую английскую заповедь: детей должно быть видно, но не слышно. Она молча прислушивалась к разговору, стараясь понять быстрый поток тихих, свистящих испанских слов.

После еды дон Андре извинился и прошел с гостями в библиотеку, а Венеция осталась с доньей Елалией и ее дочерьми. Девушке совсем не нравился этот дележ по половому признаку. Ее неудовольствие усилилось, когда после более короткой, чем обычно, сиесты гости пошли купаться, и она обнаружила, что среди них нет мужчин.

Венеция была уже возле бассейна, когда по тропинке между деревьями и кустами подошла донья Елалия в сопровождении трех женщин примерно ее возраста, за которыми следовала стайка щебечущих и порхающих молодых девушек. Они приехали в блестящих, роскошных автомобилях, одетые в строгие, но легкие шелковые платья и туфли на высоких каблуках. Их волосы были, как обычно, превосходно уложены, а многочисленные золотые браслеты и брелки позвякивали и гремели.

Ошибка номер один, подумала Венеция, сожалея о том, что надела поверх бикини бело-голубой полосатый махровый халат. Ей следовало бы знать, что купальная «пати» в старом испанском castillo для соседской элиты должна отличаться от купальной «пати» в Англии. Интересно, собираются ли они вообще купаться?

Девушки расположились на элегантных садовых диванчиках. Две молоденькие горничные сновали между ними, расставляя стулья возле бассейна — сначала для сеньор, затем для сеньорит. Гости не переставая болтали — слишком быстро, чтобы Венеция могла их понять, хотя почти у всех находилось несколько любезных слов для нее по-английски, когда девушку им представляли.

Аннина подошла и села рядом с Венецией.

— Кто-нибудь собирается купаться? — спросила Венеция.

— Позднее, наверное, кто-нибудь искупается. Я, например. А вы?

— Мне просто не терпится поскорее погрузиться в этот прекрасный бассейн.

— Так купайтесь, сеньорита. А я переоденусь и присоединюсь к вам.

Они поднялись вместе, и Аннина, проходя мимо матери, сказала, что сеньорита Венеция хочет искупаться. Сеньора милостиво кивнула, и Венеция с облегчением покинула собравшихся и направилась к более глубокой части бассейна, чтобы нырнуть. Аннина прошла в павильон, очевидно, чтобы переодеться, но Венеция не стала больше ждать.

Она вытащила голубую ленту, которой подвязывала волосы, и сунула ее в карман. Затем сняла махровый халат и бросила его на плетеное кресло. Одной рукой опершись о край бассейна, девушка опустила ногу в воду.

Она не знала, что отвлекло ее внимание от бассейна. Возможно, внезапное прекращение несмолкаемой болтовни. Воцарилась мертвая тишина. Венеция бросила взгляд на гостей и увидела, что все повернулись в ее сторону — множество пар темных глаз уставились на нее, а их хозяева замерли, словно их прервали на полуслове. О боже, подумала Венеция: это что, ошибка номер два? Может быть, мне не следовало надевать бикини?

Во Франции при виде бикини никто бы и глазом не повел, а в Англии отвернулись бы только самые старые консерваторы. Но Испания есть Испания! Венеция сочла за лучшее нырнуть в приятную прохладу воды.

Она нырнула на не очень глубоком месте и поплыла. Ее длинные соломенно-желтые волосы раскинулись по воде, а когда девушка перевернулась на спину, потянулись за ней веерообразной дугой, словно речной тростник или волосы русалки. Вода оказалась замечательно теплой. О как чудесно, подумала Венеция и постаралась не обращать внимания на неодобрительные взгляды матрон. Она поднялась по ступеням и встала на площадку для ныряния, вытянув вперед руки, отказываясь стыдиться своего наряда. Затем нырнула снова.

И все равно испытала облегчение, когда Аннина в закрытом оранжевом купальнике и купальной шапочке присоединилась к ней в сопровождении еще одной сеньориты.

Немного позднее их окликнула сеньора де лос Реес:

— Выходите, выходите. Хватит. Кофе стынет.

Испанки немедленно подплыли к краю бассейна, собираясь выйти из воды, и Венеция подумала, что ей следует сделать то же самое. Подали эквивалент послеобеденному английскому чаю — кофе, здесь он был более популярным напитком, чем шоколад, что пили на юге, и разнообразную выпечку. Венеция пошла прямо в душ, открыла кран и охнула, потому что вначале из него полилась ледяная вода. Это было шоком после теплой воды бассейна. Она постояла под душем несколько минут, а затем отошла в сторону и начала выкручивать волосы. Тогда она и услышала голос Аннины: