Мелани Милберн: Роман с продолжением

Она тяжело вздохнула и продолжила свой путь. От усилий над ее верхней губой выступил пот.

— Виалли мерзавцы! — раздался молодой голос из кустов, и мимо уха девушки со свистом пролетел камень.

Амелия вздрогнула и остановилась. Она повернулась посмотреть, кто бросил камень, но обидчика и след простыл.

Не в первый раз девушка слышала оскорбления в свой адрес по дороге домой — местные ребятишки то и дело оскорбляли ее и бросались камнями и яйцами.

Стиснув зубы, Амелия продолжала крутить педали, когда в ее сторону полетел еще один камень. На этот раз она не удержалась и упала с велосипеда на землю. Девушка с трудом сдерживала предательские слезы. Она встала и подняла велосипед, у которого при падении скривился руль.

Амелия простонала. До дома еще по меньшей мере километров десять. И все в гору. А поблизости никого.

Она вытерла слезы и продолжила свой путь. На багажнике сломанного велосипеда одиноко лежала коробка с платьем, которое подарил Алекс.

Через пятнадцать минут Амелия услышала звук приближающейся машины. Она отошла в сторону, с трудом таща за собой велосипед. По ее лицу струился пот.

— Привет, мой маленький эльф, — раздался знакомый голос из открытого окна. — Кажется, тебя нужно подвезти до дома.

Нижняя губа Амелии предательски дрожала, когда она взглянула на Алекса Хантера.

— Я... все в порядке, спасибо.

Игривая улыбка исчезла с его лица, сменившись беспокойством. Алекс заглушил мотор, вышел из машины и забрал у Амелии велосипед. Она несколько секунд молчала, но потом сдалась, закрыла лицо руками и разрыдалась.

— О, нет, не надо, — произнес он мягко, прижимая девушку к груди. — Что случилось?

— У меня... синяк... Кто-то бросил в меня камень.

— Камень? — Алекс напрягся. — Какой камень?

— Не знаю... может, просто гальку... — Девушка шмыгнула носом. — Это повторяется время от времени...

Он немного отстранился, серьезно взглянув на Амелию.

— Что значит повторяется?

Девушка вытерла глаза.

— Это все из-за истории моей семьи... Трудно объяснить.

— Бандиты Виалли?

— Ты тоже слышал? — удивилась Амелия.

— Я читал историю острова. Яркое у него прошлое.

— Да. Вот только бы люди оставили прошлое в прошлом...

— Так ты одна из Виалли?

— И да, и нет. Мой отец состоял в банде, но он не виноват в том, что произошло.

— А кто же был лидером?

— Один из моих дядей. Его убили во время операции вместе с некоторыми другими моими родственниками. Моему отцу пришлось хлебнуть лиха в последние тридцать четыре года. Он вынужден жить отшельником, чтобы избавиться от ненавистных теней прошлого.

— Это трудно. А твоя мама?

Амелия склонила голову, уткнувшись носом в мускулистую грудь Алекса.

— Она умерла, когда мне исполнилось восемнадцать. Ее сердце не выдержало, жизни вдали от родных, которые отвернулись от нее.

— Что же произошло?

— Это долгая история.

— Я люблю долгие истории. — Алекс увлек Амелию в тенистую рощицу неподалеку от дороги. — Садись. И расскажи мне все.

Амелия опустилась на траву рядом с Алексом, стыдливо прикрыв грязные колени подолом униформы. Они сидели так близко, что почти касались друг друга. Ноздри Амелии дразнил мужественный запах его тела.

Она глубоко вдохнула и начала рассказ:

— Вообще-то банда Виалли состояла из бывших корсаров Барбари.

— Пираты, да?

— Именно. Они хотели свержения монархии. И украли одного из братьев-близнецов, внуков короля, потребовав выполнить ряд условий. Король отказался.

— Но почему?

— Я не знаю. — Амелия закусила губу. — Может, не хотел таким образом показаться слабым и утратить авторитет.

— И похитители убили маленького принца?

Амелия на секунду засомневалась.

— Да... Его тело нашли после того, как спасательная операция провалилась. Его разорвало бомбой.

— И теперь твоей семье приходится расплачиваться за ошибки прошлого?

— Да. Это сложно... знаешь... Все думают, что у нас на уме убийство или еще что-нибудь бесчестное.

— Бедный маленький эльф. — Алекс взял ее лицо в ладони и заглянул в глаза. — Звучит так, будто тебе необходимо вырваться из всего этого кошмара хотя бы ненадолго. Пообедаем вместе?

— Обед? — В зеленых глазах Амелии отразилась неуверенность.

— Да. За этим я, собственно, и поехал сюда. Одна из медсестер сказала, что ты живешь на холме. И я решил попробовать разыскать тебя, чтобы пригласить на обед.

— Но здесь нет ресторанов.

— Знаю. Пообедаем на побережье?