Дианна Тэлкот - Тэлкот Обновленная любовь

- Э-э, "Элрой" вообще-то один из самых дорогих магазинов.

- Там и товары самого лучшего качества.

- Но ведь это вещи для детских игр! Таннер в ужасе уставился на нее.

- Детские игры! А если он поранится из-за наколенников плохого качества? Вы ведь не хотите этого?

- Конечно, нет.

- А вы знаете, как выбрать лучшие щитки для голени?

- Нет. Но я могу спросить.

- Ага, и вам всучат чертову уйму того, что вам совсем не нужно. А как насчет того, чтобы подобрать нужный размер бейсбольной перчатки? Она заморгала.

- Уверяю вас, вы гораздо больше сэкономите, купив добротные вещи.

- Хорошо, я спрошу у вас, что и за сколько покупать. А дисконтной картой все же не хотела бы пользоваться. Это как-то нечестно. Они же делают скидку вашему приятелю, который уже накупил у них всего на определенную сумму. Я-то тут при чем?

- Мы это обсудим чуть позже. А вот еще одна идея. Вы сэкономите завтра на зелени, если придете на праздник в наш клуб.

- Обязательно приду. Майкл ждет его не дождется.

- Вы можете сэкономить на бензине, если поедете на моей машине.

Она молча смотрела на него, не зная, что и ответить. Майкл так просто мечтал об этом. И советовал ей быть поприветливее с соседом.

Раздался грохот. Хилари в очередной раз опрокинула коробку с игрушками. Это сразу же отрезвило Кэтрин. У нее есть другие дела, чем болтать тут неизвестно о чем.

- Извините, Таннер, но это не очень удобно. У людей может сложиться ложное впечатление, которое ни вам, ни мне ни к чему.

- Ну и что? - с вызовом произнес он. - Вы же слышали, что сказала моя сестра. Я всю жизнь только тем и занимаюсь. Так что ничего нового они не откроют.

Предстоящая поездка на праздник в школу Майкла не давала покоя Кэтрин. Первый визит туда стоил ей немало нервов, но тогда ее хотя бы никто не знал. А появиться там вместе с Таннером означало дать пищу для сплетен.

Что скажет, к примеру, вездесущая Бетти Ките? Просто бросит на нее многозначительный взгляд?

А Джен? С нее станет подсесть и, по-приятельски ткнув локтем под ребро, восторженно высказать свое мнение:

- Давай, Кэт, дерзай. Удачи тебе, дорогуша. Давно пора окрутить парня. Только не позволяй ему сорваться с крючка, он у нас ведь такой живчик, правда?

Кэтрин выключила свет в ванной и прошла на кухню. Надо было еще упаковать пирог для праздничного стола.

- О, новое пальто?

Кэтрин подняла глаза и улыбнулась Таннеру. Нежно погладив голубую мягкую шерсть, она сказала:

- Хоть я и полный финансовый банкрот, все же решила пустить людям пыль в глаза.

- Что ж... - Он внимательно осмотрел покупку, затем перевел взгляд на ее прическу. - Майкл не менее десяти раз напомнил мне, чтобы я не забыл похвалить ваш внешний вид.

- Что-о? Не может быть!

- Может, может! Он парень настойчивый и целеустремленный. - Таннер довольно улыбнулся. - Я рад, что мне не пришлось врать - вы и вправду выглядите сногсшибательно.

- Наверное, я должна поблагодарить за комплимент, хотя вам его и подсказали. - Кэтрин принялась сосредоточенно укладывать пирог в большую коробку.

- Вы смущены? Она замерла.

- Я? Э-э.., немножко.

- Майкл сказал, что вы купили его специально для сегодняшнего выхода.

- Вот негодник!

- Осторожнее! Без этих крошек сверху пирог потеряет всю свою прелесть! А вы чуть не смазали их!

- Мне до сих пор не верится, что Майкл посмел сказать такое! Он что-то стал в последнее время весьма разговорчив. А я придерживаюсь старой поговорки, что дети должны быть видны, но не слышны.

- Понимаю вас, - сочувствующе закивал Таннер, в глазах которого плясали лукавые чертики. - Я тоже каждое утро вспоминаю эту поговорку, когда приезжают мисс Громкие Вопли и старина Громкий Мотор.

Окончательно смутившаяся Кэтрин робко вступилась за свою подопечную.

- Хилари ведет себя уже намного тише.

- Ничего подобного. Просто вы гораздо быстрее уносите ее в дом, вот и все.

Значит, он видел, что по утрам она выходит на подъездной путь. Все лучше, чем позволять Грегу утешать вопящую дочку.

- Я стараюсь поскорее раздеть ее, она тогда мгновенно успокаивается. Не могу поверить, что она все же будит вас.

- Еще бы она меня не будила! Да вы и сами так испугались сегодня ее рева, что неслись к дому, не разбирая дороги! Даже споткнулись. Если это из-за той выемки на дорожке, то лучше всего ее немедленно заделать. А если...

- Вы что, все видели?

Губы Таннера расплылись в улыбке, обнажив кривой зуб.

- Если это из-за дурацких пушистых тапочек, то советую, выходя на улицу, переобуваться. - Он на мгновение умолк, проникновенно посмотрев ей в глаза. А если из-за вашего халата...