Эйлин Колдер: Слабая женщина

В этот вечер они с Брайаном отправлялись на показ новой коллекции вечерней одежды в одном из самых модных ночных клубов Лондона. Ожидалось много гостей и представителей прессы. Энни втайне надеялась, что, когда показ состоится, Брайан вздохнет посвободнее, расслабится и наконец захочет заняться с ней любовью.

Или стоит проявить инициативу самой?

Энни всмотрелась в свое отражение в зеркале. Она желала Брайана почти до боли, но сделать шаг ему навстречу означало бы признать свою неправоту, уступить, и она сомневалась, что ее гордость вынесет такой удар. Ах, если бы Брайан получил контроль над компанией как-нибудь по-другому, не шантажируя ее отца!.. Если бы она могла забыть об истинной — хищнической — сущности Брайана… Во всех остальных отношениях он милый, обаятельный, умный, сексуальный… Но Энни знала правду, так что ей оставалось или принять Брайана таким, каков он есть, или навсегда выкинуть из головы.

В дверь позвонили. Энни взглянула на часы. Брайан неизменно пунктуален. Посмотрев в глазок, она глубоко вздохнула и открыла дверь.

— Привет.

Брайан улыбнулся и окинул одобрительным взглядом ее стройную фигурку в изумрудно-зеленом шелковом платье.

— Ты прекрасна.

— Спасибо.

Энни улыбнулась в ответ, стараясь не показать, что от его комплимента и одобрительного взгляда в ее душе поднялась буря, желание боролось с осторожностью и явно побеждало. Брайан и сам прекрасно выглядел, в этот вечер он был в темно-синем костюме и в голубой рубашке с галстуком в тон. Сочетание цветов подчеркивало голубоватый отлив его серых глаз и смуглость кожи.

Да, выкинуть Брайана Пирса из головы будет непросто, подумала Энни, если вообще удастся.

— Может, хочешь выпить? — вежливо предложила она.

— Нет, лучше не стоит. — Брайан посмотрел на часы. — Нам уже пора.

Энни взяла сумочку и накидку. Сев на переднее сиденье рядом с Брайаном, она отвернулась к окну. Стоял теплый летний вечер. Улица, по которой они ехали, утопала в зелени, из корзин, подвешенных к окнам и балконам, свисали цветущие вьющиеся растения. Гуляющая публика выглядела по-летнему: женщины в легких платьях, мужчины в рубашках с коротким рукавом.

— Наверное, я старею, но в такую погоду мне хочется уехать из Лондона куда-нибудь на лоно природы, — пробормотала Энни. — Я старомодна?

Брайан взглянул на нее и рассмеялся.

— Признаться, я сам думал о том же. Если бы не работа, я бы с удовольствием похитил тебя и увез в сельскую глушь.

Энни понравилось, как он это сказал.

— Может быть, выберемся как-нибудь? — предложила она.

— Например, послезавтра. В воскресенье крестины твоей племянницы, ты не забыла?

— Конечно нет.

Энни не забыла о крестинах, но она надеялась, что Брайан предложит встретиться раньше, завтра. Было бы неплохо съездить куда-нибудь просто так, без всякого повода.

— Кажется, Селин и Даг по случаю крестин заказали банкет в очень живописном сельском ресторанчике, — сообщил Брайан.

— Какая осведомленность! — фыркнула Энни, слегка уязвленная тем, что для нее, родной сестры Селин, это новость, а Брайан в курсе. — Откуда тебе об этом стало известно?

— В прошлое воскресенье мы с Дагом играли в гольф.

Ну почему мои родственники так сдружились с Брайаном?! — недоумевала Энни. Неужели они будут и дальше так же часто общаться? Она вдруг представила, как однажды приезжает к Селин и застает у нее в гостях Брайана с новой подружкой. Потрясение, которое при мысли об этом испытала Энни, по силе было сродни удару в солнечное сплетение.

— Даг сказал, что Лайэм чувствует себя лучше. Климат Бретани пошел ему на пользу.

— Да, папе стало лучше. — Энни улыбнулась. — Я подозреваю, что он наслаждается жизнью пенсионера, хотя и ни за что в этом не признается.

Брайан тоже улыбнулся.

— Теперь я понимаю, откуда в тебе это упрямство. Оно наследственное.

— По-твоему, я упрямая?

Улыбка Брайана стала еще шире.

— Как тебе сказать… Ты всего лишь самая упрямая из всех женщин, с которыми мне доводилось иметь дело. Но это естественно, ведь ты по гороскопу Лев.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Энни.

— Я заглянул в твое досье вскоре после того, как поступил на работу в компанию. — Он усмехнулся, явно поддразнивая Энни. — Закон джунглей, знаешь ли. О своих противниках надо знать все.

Энни рассмеялась, нисколько не обидевшись.

— Вот, значит, где я допустила ошибку! Мне нужно было давным-давно полистать твое досье.

Брайан кивнул.