Сузан Кирби - На пороге любви

— Фальшь это или нет, но здорово привлекает их внимание. Посмотри на Мелиссу Доути.

Шона знала, что тут Кортни права. Когда Мелисса Доути победно шествовала по коридорам школы имени Вудро Вильсона, все мальчики поворачивали головы в ее сторону. Стоило ей только взмахнуть ресницами и улыбнуться, показав ямочки на щеках, как мальчишки падали к ее ногам.

По дороге домой Шона пыталась научиться взмахивать ресницами, как Мелисса Доути, но потом со смущенным смешком отказалась от этих попыток. Пройдя несколько кварталов, она оглядела свое отражение в зеркальном стекле витрины булочной Мэрфи. Может быть, новой одежды и косметики будет достаточно, чтобы произвести впечатление на Чака. Ей также надо будет поразмыслить над тем, как установить более взрослые отношения с Джином.

К тому времени, когда она пришла домой, несколько рыже-золотых завитков выбилось из стильной прически, которую соорудила из ее волос Кортни. «А вдруг ярко-красная губная помада — это уж чересчур?» — подумала Шона, стоя перед зеркалом в своей спальне. 0(на сняла лишнюю помаду, затем подправила краску на ресницах. Поддавшись внезапному побуждению, она взяла флакон своих любимых духов и подушилась. Идеально! Заметив на подъездной дорожке грузовик Чака, она поняла, что самого Чака найдет в гараже.

Гараж являл собой пристройку к дому, имевшую несколько назначений. Отец Шоны проводил здесь бесчисленные часы, создавая, испытывая и совершенствуя свои изобретения, многие из которых касались приготовления пищи. В одном углу гаража стояло первое его изобретение — прототип газового гриля. Агрегат был оснащен вытяжкой, позволяющей поджаривать мясо в закрытом помещении. В другом углу стояли: машина, всасывающая мясной фарш и выбрасывающая ровненькие котлетки, готовые к жарке; электрическое устройство, в один миг превращающее картофелину в длинную спиральную стружку; большущая фритюрница, куда заливалось растительное масло, в котором обжаривалась картофельная стружка.

«Лаборатория» мистера Кейли не была отгорожена от остального помещения гаража. У Джина был свой собственный верстак, свои собственные инструменты и своя собственная захламленная рабочая территория. На этом пятачке они с Чаком упорно ремонтировали ветерана «мустанга». Тут Шона и застала их, с головой забравшихся под открытый капот. Пока она приближалась к машине, у нее от нервного напряжения засосало под ложечкой.

— Ну как продвигается работа? — спросила она, делая вид, будто это ей страшно интересно.

— Пока нормально, — ответил Чак, не поднимая головы.

Джин принюхался.

— Чем это пахнет? Наверное, мама опять изготовила ароматическую смесь из сухих лепестков?

— Это мои духи, дур… — Шона вовремя прикусила язык. Увидев ухмылку Джина, она приготовилась к новым насмешкам.

— Никогда не видел на тебе этой юбки, — проговорил он, оглядывая ее с ног до головы. — По правде сказать, я и не знал, что у тебя вообще есть юбка.

— Я вытащила ее из шкафа, — небрежно обронила Шона. Им незачем было знать, что это был шкаф Кортни.

— А по какому случаю? Или ты вырядилась ради нас? — спросил Джин, ухмыляясь во весь рот.

— Скоро должна зайти Кортни. Может, мы куда-нибудь сходим с ней, — соврала Шона.

— Только сначала умойся. А то у тебя такое лицо, словно ты ткнулась им в мамину палитру! — Джин фыркнул, довольный собственной шуткой.

Шона покраснела, ее уверенность в себе пошатнулась, но она не собиралась показывать это. Взяв чистую тряпку, она стерла маслянистое пятно с подбородка брата.

— Ты, Джин, тоже красавчик, — съязвила она со сладкой улыбкой.

Тут Чак поднял глаза и сказал:

— Дай-ка мне, красавчик, вон тот полудюймовый ключ. — При этом на Шону он не обратил ни малейшего внимания.

«Зря только старалась», — мрачно подумала она.

В это мгновение зазвонил телефон.

— Наверное, Кортни, — бросила она и с облегчением воспользовалась подходящим предлогом, чтобы удалиться. — До скорого, мальчики!

Звонила действительно Кортни, и в ее голосе звучало отчаяние.

— Шона, ты должна мне помочь! — простонала она. — Когда папа пришел домой и увидел все эти елки, он позвонил в организацию бойскаутов, думая, что нынешний начальник отряда заберет их. Но — ты представляешь? — Отряда больше нет! Его распустили еще летом!

— А кто же тогда заказал елки? — спросила Шона.

— Вышла путаница. У них был оформлен постоянно действующий договор с одной компанией в Висконсине, и его забыли отменить. А поскольку последним начальником отряда был папа, расхлебывать кашу придется ему.