Сандра рассказала обо всем, опуская лишь наиболее интимные подробности.
— Паршивцы-мальчишки приставляли банку к стене?! Ах, дряни! Ах, мерзавцы! — Марджи вскочила и в гневе носилась по кухне.
Ободренная реакцией Марджи, Сандра поведала ей свои опасения. Марджи протянула бумажную салфетку, велела вытереть слезы.
— Это черт знает, что такое! — согласилась она с сестрой. — Однако прекрати себя жалеть! Это последнее дело. Пора принимать меры!
— Не знаю, что мне делать, Марджи, — грустно сказала Сандра. — По-моему, все кончено.
— Ты разговаривала с Фрэнком после того, как он уехал?
— Один раз подошла к телефону, а он попросил позвать детей. Фрэнк был просто груб со мной.
— Бедный мой мальчик! Господи, он так страдает…
Ничего себе! Сандра настолько поразилась реакции сестры, что тут же забыла про свои беды.
— Страдает?! От чего?!
— От любви, моя дорогая. Бедняга совсем потерял голову.
Сандра растерялась.
— О чем ты говоришь, Марджи? Фрэнк никогда не любил меня!.. Возможно, позже его привязанность ко мне и перешла бы в любовь, но…
— Сейчас же прекрати! Все это чепуха. Фрэнк влюблен в тебя. Слава Богу, я не слепая! Ты идешь по комнате, а он пожирает тебя глазами… К нему обращаются, а он ноль внимания… Будто глухой! Нервно теребит волосы. Да он пылает страстью, попросту говоря — хочет тебя!
— Хочет? Возможно… Но не любит, нет!
— Послушай-ка, что я тебе скажу! Кто-то должен все-таки открыть тебе глаза. — Марджи перегнулась через стол и выдернула скатерть из застывших пальцев Сандры. — Фрэнк Хэзлтон — это пламя, это огонь. Женщины вились вокруг него, как мотыльки. Так было и так будет! Многие опалили себе крылышки… Одни пытались вообще уйти из жизни, другие обманывали себя, веря в незыблемость его чувств. И вдруг появляешься ты… Не вешаешься ему на шею, не пытаешься затащить в постель, лишь глазками — хлоп! хлоп! хлоп! Ну и что дальше? А дальше он сходит с ума от любви к тебе.
— Если кто и сходит с ума, так это ты, Марджи, — заметила Сандра.
— Дурочка ты! Поверь мне. Ты красива, но есть женщины, красивее тебя. Ты нежная и сладкая — однако есть и нежнее. Но ты совершенно не похожа на всех тех, кого Фрэнк знал до тебя. Ты так чиста и наивна, что вполне годишься для жертвоприношения.
— Ну спасибо, Марджи, — кисло улыбнулась Сандра. — Мне как раз не хватало подобного комплимента.
— Но дело в том, дорогая моя, — пропустила Марджи мимо ушей ее колкость, — что Фрэнк действительно ослеп от любви. Настолько ослеп, что не видит, что ты всего-навсего обыкновенная женщина, со всеми присущими нам слабостями и недостатками. А он смотрит на тебя глазами влюбленного и не понимает очевидного… Если бы это было простое желание, неужели ты думаешь, он терпел бы так долго?
— Не знаю, — совсем растерялась Сандра, — я ничего не знаю!..
— Зато я знаю! Фрэнк может не знать, ты можешь не знать, но это совершенно очевидно для всех остальных. Очнись, Сандра! Пришло время бороться за свою любовь.
— Наверное, ты права, — после долгого молчания произнесла Сандра.
— Ты готова предпринять последнюю попытку?
— Что ты такое говоришь? — Сандра беспомощно уставилась на Марджи.
— Именно то, что сказала. Если сама не сделаешь первый шаг и не докажешь Фрэнку, что любишь его — другой возможности может никогда не представиться.
— Фрэнк не бросит меня! Он знает, что я нужна детям!
— Это так, но установить близкие отношения с мужем ты можешь только сейчас. Знай это, дорогая моя! — Марджи стиснула руку Сандры. — Ты должна сделать это.
Когда вечером зазвонил телефон, Сандра уже твердо знала, что сама снимет трубку.
— Сначала с дядей Фрэнком поговорю я, а потом позову вас.
В ее голосе звучала непреклонность, которую дети только начали узнавать. С бьющимся сердцем Сандра взяла трубку.
— Добрый вечер, Фрэнк. Да, дети здесь. Я хотела поговорить с тобой первой. — На другом конце провода воцарилось молчание. Сандра перевела дух и продолжила: — Просто я подумала, хорошо бы знать, когда ты собираешься вернуться домой.
Она отставила трубку от уха, чтобы не слышать грубого ответа, но знакомый хриплый голос прозвучал неожиданно вежливо:
— Точно не знаю! Возможно, в пятницу.
— Прекрасно, — ответила Сандра. — Надеюсь, ты не передумаешь. У меня сюрприз для тебя!
Последние слова прозвучали совсем невнятно. От волнения ее акцент так усилился, что Сандра сама едва понимала себя.
Молчание в трубке было таким долгим, что Сандра подумала — возможно, их разъединили. Наконец Фрэнк ответил:
Читать дальше