Элен Милдред - Место, где прячется солнце

— И куда же мы идем?

— Мы едем. Я заказал столик в ресторане с видом на море. Не знаю уж, насколько тебе понравится любоваться им в ночи… Надеюсь, большую часть времени ты будешь любоваться спутником.

— В конкурсе на звание «Мистер Скромность» ты занял бы последнее место, — сыронизировала Сэнди.

М-да, он совсем не изменился. Все так же шутит, очаровывает, околдовывает. И все так же легко и непринужденно у него это получается. Если бы она его не знала, поддалась бы чарам, заглотала бы наживку, не подавившись. Но козыри спрятаны в ее рукаве, а попадаться на крючок пришла очередь Марка.

У входа в отель стоял ярко-красный «феррари». Автомобильные цветовые пристрастия у него тоже не поменялись. Швейцар у двери услужливо открыл двери, но Марк улыбнулся ему и движением руки показал, что тот свободен. Надо признать, снобом он никогда не был. Марк подошел к дверце, открыл ее для Сэнди, а сам сел на водительское место.

— Ты не собираешься пить алкоголь? — поинтересовалась Сэнди.

— Почему? — удивился он. Потом догадался. — А, потому что сел за руль? Это я хочу произвести на тебя впечатление. Доедем до ресторана, и вызову водителя, чтобы отогнал машину. Вернемся пешком, если не возражаешь.

— Понятно… — протянула Сэнди. — Хочешь пустить девушке пыль в глаза. Автомобиль, наверное, напрокат взял?

В его глазах появилась лукавинка.

— А то как же! И в отеле в кредит живу.

— Да ну? — деланно испугалась Сэнди. — Может, и в ресторане мне счет придется оплачивать? Я вообще-то могу, ты только предупреди заранее.

Он оскорбился:

— Ну накормить ужином понравившуюся девушку я в состоянии.

Сэнди поняла, что переигрывает, слегка коснулась его руки, лежащей на руле автомобиля, и нежно проворковала:

— Я и не сомневаюсь.

В ресторане, опустившись в глубокое кресло, Сэнди окинула взглядом зал. Они приехали довольно рано, и многие столики еще пустовали. Но это наверняка ненадолго. К ним подошел необычный официант, а лично администратор, почтительно обратился к Марку:

— Будут особые пожелания?

— Спасибо, — ответил тот. — Мы сделаем заказ через несколько минут.

Ничего себе! Похоже, он здесь чуть ли не завсегдатай.

Пока Сэнди изучала меню, Марк изучал Сэнди, и от этого ей было не по себе. «Конечно, он не узнает меня, — убеждала она себя, — это просто невозможно. Но почему он не отводит от меня взгляд? Надо прекратить это». Она оторвалась от меню и протянула ему папку.

— Что ты выбрала?

— Для начала я бы предпочла овощи, рыбу и легкое французское вино. А блюда выбери, пожалуйста, сам. Если честно, я ужасно голодна, — призналась она.

Марк подозвал официанта и сделал заказ, потом сообщил:

— Я приехал на Гран-при. Автомобили — моя страсть.

Да уж, об этой страсти Сэнди было хорошо известно. Когда-то он взахлеб рассказывал ей об объемах и мощностях двигателей, и о том, как это влияет на скоростные качества машины, и как это здорово — нестись по дороге и знать, что ты властвуешь над ней, а не она над тобой.

— А ты зачем здесь в такое шумное время? — продолжал Марк. — Тоже автогонки интересуют?

— Скорее, те, кто приехал на них посмотреть. Я работаю в глянцевом журнале, нужно пообщаться с медийными лицами.

— Вот это я тебе могу гарантировать. — Марк окинул взглядом зал.

Сэнди тоже — за каких-то пятнадцать минут народу заметно прибавилось. И чуть ли не половина посетителей ей знакома. Что ж, вполне предсказуемо. Придется раскланиваться весь вечер. Тем временем Марк продолжил:

— Скажи только, с кем познакомить, организуем.

Сэнди поморщилась.

— Давай сначала поужинаем.

Ее спутник развеселился:

— Вижу, перспектива светского общения тебя не сильно прельщает.

— Не совсем так, — возразила Сэнди. — Я люблю свою работу. Просто все хорошо вовремя. А вот и наш ужин.

К столику действительно уже шел официант.

Рыба оказалась необычайно вкусной, и Сэнди набросилась на нее, забыв о приличиях. Потом опомнилась, смущенно взглянула на Марка. Тот улыбнулся ободряюще:

— Ешь, не стесняйся.

Сэнди осмотрелась вокруг и облегченно вздохнула.

— Кажется, благодаря так кстати расположенной здесь кадке с пальмой, мой зверский аппетит произвел впечатление лишь на тебя.

— Сэнди, не стоит обращать внимание на мнение остальных.

— Я заметила, что тебя оно не очень-то волнует. По большому счету ты прав. Но я так не могу. С этими людьми я сталкиваюсь ежедневно, поэтому приходится жить по их законам.