Элен Милдред - Место, где прячется солнце

— Марк, дорогой! — раздался возглас Эмили. — Ты приехал за мной? Как неожиданно. И как мило. Давай поедем в кафе…

Алекса улыбнулась Марку и, кивнув на прощание, быстро пошла по направлению к дому. Хорошо, что его машина осталась за спиной. Потому что по лицу Алексы прямо из-под темных очков текли слезы. И как ни старалась она сдержаться, они все равно лились ручьем.

Поднявшись в свою комнату, Алекса упала на кровать. Что же это за мучение? Зачем он приехал к школе? Ведь она почти забыла о нем на занятиях. Она справилась, она смогла. А он взял и приехал. И теперь ей нужно опять избавиться от мыслей о нем. Обязательно. Но вместо этого Алекса снова вспомнила, как он стоял у машины, белозубо улыбаясь, — словно только что сошел со страницы рекламного проспекта.

Девушка вынула из-под подушки рубашку — самую красивую в мире, синюю с тонкими голубыми полосками — и зарылась в нее лицом. Господи, разве так бывает — чтоб влюбиться в человека, о существовании которого двадцать четыре часа назад даже и не подозревала? Нет, так не бывает. Это просто блажь. Нужно собрать в кулак всю свою волю — и все пройдет.

— Алекса, — позвала снизу мать. — Спускайся обедать. Заодно помажем еще раз твои ссадины.

Да, ссадины обработать не помешает. Хотя какая разница? Все равно никому не нужна, кроме пьяных придурков, которые ищут себе приключений на одно место. От воспоминания о вчерашнем происшествии ее передернуло. Как же все-таки хорошо, что мимо ехал Марк!..

Она вымыла руки и пошла в столовую. Когда пообедала, мать присела рядом на диван, спросила:

— Ну и кто он?

Алекса сделала удивленное лицо.

— Кто? Ты о чем?

Мать обняла ее.

— Глупенькая, неужели ты думаешь, я ничего не понимаю? Мне ведь тоже когда-то было семнадцать.

Алекса взобралась на диван с ногами, устраиваясь поуютнее, и положила голову на мамины колени.

— Его Марк зовут, мы вчера случайно познакомились. Когда я с велосипеда упала… Ну вот. Он отвез меня домой. И все. Но он так красив. А я… я просто серая мышка. Я ему точно не подхожу.

Мать ласково погладила ее по голове.

— Зря ты так о себе. Ты не похожа на журнальных красоток, но в тебе есть шарм. И, если твой Марк не дурак, он это заметит.

Алексе приятно было услышать комплимент, но, скорее всего, мать просто ее утешала.

И надо же было ему поселиться именно в этом отеле! И надо же было Ричарду забронировать для них номер именно в этом отеле!

Сэнди сидела в кресле, сцепив руки, и думала о том, что делать. Слишком уж неожиданным стало появление Марка в ее жизни. Когда она взглянула в его глаза — темно-синие, такие глубокие, такие бездонные, показалось, что ее снова затягивает их омут. Счастье еще, что надела утром черные непроницаемые очки — они послужили хорошей защитой.

Конечно, Сэнди давно уже не трепетная, наивная девочка. Она красивая молодая женщина, и чего-чего, а уверенности ей теперь не занимать. Мужчины разных возрастов, национальностей и вероисповеданий пачками падали к ее ногам. Да только зачем они ей? Разумеется, она научилась правильно обращаться с поклонниками — так, чтобы держать их «на коротком поводке», но не подпускать ближе, чем следовало бы. Можно сказать, что за эти годы Сэнди стала не только классным главным редактором, но и великолепной актрисой.

А раз так, может, заманить Марка в ту ловушку, в которую попалась когда-то сама? Сэнди ведь ему явно понравилась. И вряд ли он отступится с первого раза. Так почему бы не сыграть главную роль в этой пьесе? Только теперь она будет вести свою партию. Решено.

Сэнди достала мобильник, набрала номер Бена.

— Здравствуй, дорогой… Добралась хорошо… Как ты там без меня? Не скучай… Целую.

Затем в том же духе поговорила с сыном и родителями, убрала телефон в сумочку. Подошла к окну — и снова увидела Марка. Он о чем-то беседовал с приличным господином — по всей вероятности, одним из топ-менеджеров отеля. Вернее, тот почтительно слушал и кивал, а говорил Марк. Судя по тому, что на его плече висело полотенце, он опять собирался на пляж. Замечательно. Акт первый, сцена первая. Пора на выход.

Сэнди выбрала нежно-лиловый с белыми вставками купальник, в меру открытый, прекрасно подчеркивающий все достоинства ее фигуры. Впрочем, изъянов в ней попросту не было. Да, и очки не забыть!

Отель располагал собственным пляжем, людей было немного, поэтому появление Сэнди не осталось незамеченным. Марк подошел к ней после того, как она закончила втирать в кожу солнцезащитный крем. Поинтересовался непринужденно: