Мэрилин Герр - Дыхание весны

— Вот бы ты поехала с нами.

— Да, хорошо бы. Мне не повредило бы поваляться пару дней на пляже. Думаю, ты отлично отдохнешь с дядей Рассом и тетей Нэнси. Наверняка они тебя совершенно избалуют.

Брат и невестка Лары спустились из детской.

— Для такой маленькой девочки у тебя уйма багажа, Джен! — воскликнул Расс. — Уверен, в этот чемодан ты засунула даже письменный стол и кровать!

— Дядя! — оскорбилась Дженни. — Не говори ерунды.

Лара и Нэнси обнялись.

— Точно не хочешь поехать с нами? Тебе нужен отдых, а за комнату все равно уже уплачено.

Сдерживая слезы, Лара прижалась к невестке:

— Ты чудо, Нэнси! В нужную минуту ты всегда приходишь на помощь!

Лара сделала шаг назад, собираясь с духом:

— Сейчас я никак не могу оставить дела. Но все равно спасибо за предложение и за то, что так обрадовали Дженни.

Нэнси смотрела на Лару затуманенными глазами:

— Твоя дочурка такое сокровище! Надеюсь, у меня когда-нибудь тоже будет полный дом таких.

— Итак, дамы. — Расс высунулся из окна автомобиля. — Пора нам отчаливать. Лара, если я что-то забыл, поправь меня; Дженни нужно шлепать три-четыре раза в день, не покупать никаких лакомств и, конечно, не допускать прогулок у воды.

Дженни закатила глаза и вздохнула:

— Дядя Расс!

— Он просто невозможен, Нэн, и всегда был таким и будет. Не знаю, как ты с ним уживаешься, — ответила Лара на насмешку брата.

Лара и Нэнси подошли к машине.

— Держись, Дженни. — Нэнси взяла племянницу за руку. — Нас больше, и ему придется подчиниться.

В конце концов веселая компания умчалась вдаль по пыльному шоссе, оставив Лару в одиночестве. С ветвей высокого дерева лились нежные трели соловья. Ласковый ветерок принес аромат одинокой розы, росшей у крыльца.

Вернувшись в дом, Лара решила выпить кофе.

Теперь она могла дать волю все утро душившим ее слезам. Отчего ей так тяжело на душе? Она и сама не знала. Быть может, это воспоминания о безвозвратно ушедшем детстве, когда она беззаботно скакала по пляжу и не думала о проблемах далекого взрослого мира.

Но было и что-то еще. Брак, оказавшийся не особенно удачным, трагически закончился три года назад. Вдова в тридцать один год, с ребенком на руках, узнала ли Лара истинную любовь и счастье?

Что могло значить появление в ее жизни Митча Оуэнса?

Лара влюбилась в своего соседа-строителя. Но к чему это приведет? Она с трудом сдержала рыдания.

Митч только и делал, что всеми способами поддерживал мать и дочь. Благодаря его помощи они становились сильнее и самостоятельнее. В то же время он ясно дал понять, что не заинтересован в серьезных отношениях.

«Любовь делает женщину уязвимой», — заключила Лара. Взглянув на часы, она торопливо выпила кофе и поспешила в ванную.

Вскоре, собранная и освеженная, она мчалась по шоссе и, теребя пуговицы летнего платья, внимательно слушала по радио прогноз погоды.

«Еще один безумно жаркий день. Все те же невыносимые тридцать шесть градусов. В область низкого давления, расположенную над Мэрилендом и Делавером, продолжает поступать горячий влажный воздух».

— Уф-ф! — выдохнула Лара, чувствуя, что ноги липнут к сиденью.

Перепады дневной и ночной температуры не лучшим образом сказались на состоянии автомобиля. Аккумулятор ни на что не годился, и двигатель натужно хрипел.

— Ну ты, старый пылесос! — ругалась Лара. — Только не вздумай развалиться сегодня, подожди хоть пару недель!

Машины хватило до выходных. Ситуация обострилась.

Вечером в субботу небо заволокли серые тяжелые тучи, явно предвещавшие грозу. Лара как раз возвращалась с очередной презентации. «Слава Богу, — думала она, роясь в почтовом ящике, — быть может, станет не так душно». Войдя в комнату, она устало бросила сумочку на диван и нагнулась, чтобы разуться. Вдруг сзади раздался мужской голос:

— Не надо.

Лара резко выпрямилась и обернулась на звук:

— Митч, ты до смерти меня напугал!

— Извини, красотка. Эти туфельки слишком хороши, чтобы швырять их под диван.

Лара старалась не подавать виду, что ей приятен комплимент.

— Заходи. Мне нужен твой совет относительно одной очень дорогой покупки.

Закрыв за собой старую хлипкую дверь, он прищелкнул языком и сказал:

— Дверь заедает. Надо было обратиться к домовладельцу.

Лара сдержала улыбку. Враг не должен быть таким обаятельным и сексуальным. Она притворно закашлялась, скрывая вырвавшийся из груди вздох.

Выложив на стол несколько рекламных буклетов об автомобилях, она указала на одну из моделей: