Мэрил Хенкс - Место под солнцем

— Конечно, — ободрила его Кэтрин. — Я очень рада за тебя, папа. Вы с Мойрой будете очень счастливы. — Она сжала руку отца и спросила: — Ты уже сделал ей предложение?

Эскотт отрицательно покачал головой.

— Нет, я хотел вначале посоветоваться с тобой.

— Почему? — изумилась Кэтрин. — Ведь это твое личное дело.

— А ты помнишь, что произошло, когда я привел в дом Рэйчел без твоего ведома? — шутливо спросил Эскотт. — Мне бы очень не хотелось, чтобы история повторилась…

Кэтрин засмеялась.

— Я уверена, что ты ни за что бы не повторил подобную ошибку, — в тон ему ответила она. — Но Мойра — совсем другой человек, я в ней абсолютно уверена.

— Я тоже. Но это еще не все, Кэтти…

— Ох, папочка, ты приготовил для меня немало сюрпризов, как вижу, — проговорила Кэтрин, надкусывая пирожок в очередной раз.

— Я купил дом в Майами, и мы с Мойрой переедем туда сразу после свадьбы.

— Что-о-о? — остолбенела Кэтрин.

Она замерла на месте с пирожком в руке, не замечая, что липкая начинка ползет по подбородку.

— А как же я? И Эскотт-Хауз? — спросила она, когда пришла в себя.

— Ты уже взрослая девочка, у тебя есть муж и дети. Тебе совсем не нужен под боком старый ворчливый отец, — пожал плечами Эскотт. — Тем более что я буду недалеко, и вы сможете часто навещать нас. А в Эскотт-Хаузе малышам будет гораздо лучше, чем в вашей городской квартире. Я не думаю, что Рональд будет возражать против вашего переезда туда, раз меня там не будет…

Кэтрин недовольно поморщилась. Отец так и не простил ее мужу того, что тот не пожелал вернуться в Эскотт-Хауз, а предпочел жить в городе.

— Папа, а как же Эскотт Стилворкс? Разве ты сможешь управлять компанией, живя в Майами? — Кэтрин все еще не могла поверить собственным ушам.

— Конечно, не смогу, — развеселился Эскотт. — Я решил отойти от дел. Ты — моя законная наследница — станешь во главе Эскотт Стилворкс. Надеюсь, ты не забыла мои уроки?

Кэтрин была потрясена до глубины души.

— Но я не смогу, — пролепетала она.

Кэтрин многое знала о семейной компании, но всегда рядом был отец, готовый ответить на любой вопрос и помочь в любой ситуации. Как же теперь она справится с такой огромной ответственностью? Одна-одинешенька?

— Рональд поможет тебе, — невозмутимо ответил Эскотт.

— Он ничего не знает об Эскотт Стилворкс, — совсем расстроилась Кэтрин. — Ты же на пушечный выстрел не подпускал его к компании.

Обвиняющий тон дочери не ускользнул от внимания Эскотта.

— Что было, то было, — не стал отрицать он. Джордж Эскотт всегда с готовностью признавал свои ошибки. — Но в последнее время мы с твоим мужем довольно плотно сотрудничали, так что, я думаю, он знает об Эскотт Стилворкс гораздо больше тебя.

Брови Кэтрин моментально взлетели вверх.

— Сотрудничали? — переспросила она. — И он ни слова мне не сказал об этом…

Эскотт усмехнулся.

— Не переживай, дочка. Рональд не хотел раньше времени огорчать тебя тем, что вам придется присматривать за этим монстром. — И Эскотт кивнул в сторону огромного стеклянного здания Эскотт Стилворкс.

— Но зачем, папа? Разве в этом есть необходимость?

— Я не вечен, Кэтти. Эскотт Стилворкс принадлежит тебе и твоим детям. Пора учиться управлять собственным имуществом, миссис Мессер.

Кэтрин призадумалась. В словах отца была правда. Она больше не ребенок, который прячется за спину родителей. Пора ей самой заботиться о своей семье.

— Я не подведу тебя, папа, — тихо сказала она. — Я докажу всем, что я достойная дочь своего отца.

— Я не сомневался в тебе, Кэтти, — кивнул Эскотт.

Я могу быть спокоен и за Эскотт-Хауз, и за компанию, думал он, глядя на Кэтрин. В ее руках они обязательно будут процветать…

Кэтрин не собиралась прощать мужу то, что он скрыл от нее столь важное известие.

— Приятно узнать, мистер Мессер, что вы обманываете свою жену, — обратилась она к Рональду, как только он вечером вошел в квартиру.

Дети, возившиеся на полу, насторожились — что-то в голосе матери встревожило их.

— В чем дело, дорогая? — спросил Рональд. — Я не сделал ничего плохого.

Кэтрин, не отрываясь, смотрела на мужа. Они вместе уже больше пяти лет, а ее любовь к нему не угасает, наоборот, становится сильнее с каждым днем.

— Ты все знал о планах отца и ничего не сказал мне, — упрекнула она Рональда.

Тот неотразимо улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. Кэтрин почувствовала, что не может больше сердиться на него. Хотя стоило бы!