Мэрил Хенкс - Место под солнцем

Теперь ей казалось, что железная коробка почти не двигается. Она огляделась по сторонам. Люди, по-видимому, не находили ничего странного в том, что лифт едет так медленно. Все были заняты. Кто-то читал газету, кто-то разговаривал, кто-то просто молчал.

Кэтрин задыхалась. Она не сомневалась, что не имеет право терять драгоценное время. И хотя она смутно представляла, как будет искать Рональда в огромном городе, ей хотелось заняться этим немедленно.

Кэтрин с трудом сдерживалась, чтобы не подпрыгивать на месте от нетерпения.

Двери лифта в очередной раз отворились, выпуская и впуская очередную порцию людей. Кэтрин чуть не застонала от огорчения — это по-прежнему был не первый этаж.

Но стон замер на ее губах. В лифт входил тот, к кому стремилось ее сердце.

Рональд не сразу увидел Кэтрин. Он был немного расстроен, так как его новая статья не очень понравилась начальнику.

Занятый своими мыслями, он не сразу почувствовал, что кто-то, не отрываясь, смотрит на него. Ронни поднял глаза и вздрогнул, увидев раскрасневшееся от волнения лицо Кэтрин Эскотт.

Лифт остановился, люди начали выходить, налетая на окаменевшего Рональда. Тот не мог пошевелиться. Ему казалось, что, как только он начнет двигаться, Кэтрин исчезнет. Он не сомневался, что она плод его воображения.

Но Кэтрин сама шагнула к нему и взяла его за руку.

— Пойдем, — счастливо шепнула она.

В глазах Рональда отразилась такая неповторимая смесь любви, восторга, неверия и облегчения, что она была готова петь. Все сомнения исчезли. Один взгляд на Рональда убедил ее в том, что он действительно любит ее и безумно скучает. Так же, как она.

— Кэтти, я должен столько тебе рассказать, — растерянно прошептал Рональд.

Он постоянно представлял себе, что скажет Кэтрин, когда наконец найдет ее. Но сейчас все слова вылетели у него из головы. Рональду хотелось просто обнять ее и прижаться губами к пышным волосам. Ему не были нужны никакие разговоры, все было ясно и так.

— Я все знаю, — всхлипнула Кэтрин. — Прости, я была так к тебе несправедлива…

Безмерное облегчение охватило Рональда. Кошмар закончился. Теперь ему не надо больше оправдываться, объясняться.

Рональд порывисто обнял Кэтрин. Через толстый свитер она чувствовала, как колотится его сердце.

— Я так скучал по тебе, — сказал он.

— Я тоже, — откликнулась Кэтрин. — Я думала, что жизнь закончилась…

— Поедем ко мне, — вдруг предложил он.

Такое решение казалось единственно правильным. Зачем зря тратить время? Они и так были слишком долго разлучены.

Кэтрин была полностью с ним согласна.

Через минуту они уже мчались по городу в машине Рональда. Он лихорадочно вспоминал, успел ли убрать со стола остатки завтрака. Ему не хотелось, чтобы Кэтрин упала в обморок от царящего в его берлоге беспорядка.

Кэтрин поднималась за Рональдом по разбитым ступенькам многоквартирного дома на окраине Чикаго и недоумевала, как его занесло туда.

— Неужели ты тут жил все это время? — вырвалось у нее, когда она увидела тесную комнатку с тусклыми обоями и убогой обстановкой.

— Прости. — Рональд казался смущенным. — Я бы хотел предложить тебе дворец, но пока, увы, могу позволить себе только это.

Кэтрин счастливо засмеялась.

— Мы немедленно возвращаемся в Эскотт-Хауз!

— Нет. — Резкий ответ Рональда настиг ее уже у двери. — Здесь мой дом, и он дорог мне.

Кэтрин остановилась.

— Почему? — спросила она с ужасом в голосе. Неужели за время их разлуки произошло что-то настолько важное для Рональда, что он больше не желает жить с ней? Другая женщина?

— Я больше не хочу быть нахлебником, — жестко ответил он. — Видеть немой упрек в глазах твоего отца невыносимо. Мужчина должен сам содержать семью. Если ты хочешь быть со мной, то должна забыть об Эскотт-Хаузе.

Он пристально посмотрел на Кэтрин. Вдруг привычка к роскоши окажется сильнее любви к нему?

Но он напрасно беспокоился. Кэтрин подбежала к нему и уткнулась в его плечо.

— Мне будет хорошо с тобой везде. Мы натворили столько глупостей, — виновато прошептала она. — Но ведь еще не поздно все исправить?

Она подняла на мужа сияющие глаза.

— Конечно, — подтвердил он. — Предлагаю приступить к исправлению немедленно…

С этими словами он легонько коснулся губ Кэтрин. От этого легкого дразнящего прикосновения кровь бросилась ей в голову.

— Мне так не хватало тебя, — хрипло шептал Рональд, увлекая ее к кровати.

— Что ж, мы наверстаем упущенное, — засмеялась она, отвечая на его страстный поцелуй.