Ронда Гарднер - Самое сокровенное

— Прости меня, — тихо сказал он. — Я не очень опытен в этом.

Ида не слишком хорошо представляла себе, что он имел в виду под «этим». Но если мужчина, который был ей так дорог, все-таки сказал «я тебя люблю», она никуда отсюда не уйдет и примет все, что он скажет, надеясь… О, неужели он на самом деле сказал, что любит ее?! Конечно, можно было спросить его об этом прямо. Но Ида решила еще хоть немного пожить со своей мечтой. Ведь жизнь совсем померкнет для нее, если выяснится, что ей это только послышалось.

— Ты говорил что-то о том, как мы встретились, — напомнила она.

Пусть он рассказывает по порядку, а там уж все выяснится само собой.

— Это началось до того, как мы встретились, — улыбнулся Крис. — «Кейси трейдинг» отмечала открытие нового офиса, и я решил заглянуть на презентацию, чтобы поздравить их. Я заметил тебя, как только вошел в комнату — какой-то мужчина рассказывал тебе что-то, и ты смеялась.

— Патрик, — вспомнила Ида.

Она никак не могла взять себя в руки и успокоиться, хотя прилагала к этому неимоверные усилия.

— Всегда был какой-то мужчина! — заметил Крис, а когда она вопросительно посмотрела на него, объяснил: — В этом заключалась одна из проблем: почти всегда, когда я видел тебя, ты неизбежно была в окружении обожателей.

— Ты серьезно? — не могла поверить Ида.

— Взгляни хоть иногда на себя в зеркало! — ласково предложил он и продолжал: — Так я увидел тебя в первый раз — такую восхитительно красивую. Должен признаться, я знал много красивых женщин, но никогда, насколько помню, не испытывал такого волнения. Меня словно током ударило!

— Нет! — прошептала она и даже приоткрыла рот от удивления.

— О да! — настаивал Крис. — Я узнал, кто ты, с кем ты была, и, должен сознаться, решил познакомиться со всей командой «Дилар лимитед» — на тот случай, если их финансовый директор окажется смертельно скучным…

— Ты что, так и сказал Дилану?!

— Так и сказал, — засмеялся Крис. — Слава богу, он догадался не передавать тебе моих слов. Впрочем, моя дорогая Ида, ты и без того продемонстрировала, что думаешь о моем самомнении, натянув мне нос и оставив ни с чем.

— Ты не поверил, что я ушла, потому что плохо себя почувствовала?

— Ни на секунду!

Ида улыбнулась, хотя сама не знала, как ей это удалось: все ее чувства перемешались.

— Наверное, я подсознательно ощущала, что мне следует избегать тебя, — призналась она, но, заметив его напряженный взгляд, решила, что между ними не должно быть недоговоренностей. — Ну и еще… Я не терплю, когда кто-то пытается использовать мою внешность, чтобы добиться выгоды для фирмы.

— Я понял это, как только мы встретились во второй раз, — сказал Крис. — Так же, как и то, что этот финансовый директор ни при каких обстоятельствах не может показаться скучным.

Ида хорошо помнила ту встречу — даже слишком хорошо. Ведь именно тогда он открыто заявил ей, что хотел бы видеть ее в своей постели… Она поторопилась поскорее спрятать подальше эти воспоминания.

— Если бы ты не заглянул тогда на ужин, организуемый «Кейси трейдинг», мы, возможно, никогда бы больше не встретились, — быстро сказала она, чтобы сменить тему.

— Ты думаешь, я пришел бы на этот вечер, если бы не знал наверняка, что встречу тебя там?

— Но как ты мог узнать?..

— Нет ничего проще: я поинтересовался списком приглашенных и обнаружил там твоих директоров. А еще раньше догадался, что они считают тебя самым ярким и эффективным представителем фирмы.

— Но, — чуть не задохнулась она, — я хорошо помню, что ты был удивлен, увидев меня там!

— Ты слишком легковерна, моя дорогая!

Ида была поражена. Теперь она смотрела на события недавнего прошлого как бы с разных сторон. Плоское изображение приобретало третье измерение, углублялось, оживало… Это было восхитительно! Но что ждет ее впереди?

— Так, значит, ты хотел увидеть меня?

— Хотел. Потому что уже видел однажды — и не мог забыть.

— Честно?! — спросила Ида, все еще не веря до конца его словам.

— Я хочу быть с тобой абсолютно честным, — заверил ее Крис.

О, как прекрасно это звучало! Ей так хотелось поверить его словам! Но после мучительных дней, которые она прожила, так и не справившись со своей болью, Ида хотела застраховаться от новых потрясений. Сейчас Крис открывал ей прежние события с неожиданной стороны. Это было захватывающе интересно, но очень страшно: Ида знала, что нового разочарования не перенесет.

— Итак, ты увидел меня, — резюмировала она осторожно, — через неделю мы познакомились, а еще неделю спустя ты решил позвонить мне в офис.